“哦，阿希礼，你有权利——除了你，还有谁有这权利！”
“告诉你，眼睁睁地看着你的天生丽质任凭他玷污，眼见你的美貌、你的妩媚全然托付给这么一个人，自己却无能为力，我心里实在受不了。每次一想到是他在触摸你，我——”
“他马上就要来亲我了！”斯佳丽欣喜若狂地想。“这可不是我的过错！”她扭动着身子凑向他。可他却猛地往后一缩，似乎意识到自己说得太多了——把一些从没打算要说的话都说了。
“我诚心诚意地向你道歉。我——我一直在向你暗示你的丈夫不是个正人君子，而我说的这番话，恰恰证明我自己不是个正人君子。我没有权利在一个妻子面前批评她的丈夫。我找不出任何理由，除非——除非——”他说得结结巴巴，脸也扭曲了。她凝神屏气地等他把话说完。
“我根本没有任何理由。”
回家的路上，斯佳丽坐在马车里胡思乱想了一路。没有任何理由，除非——除非是因为爱她。阿希礼一想到她斯佳丽躺在瑞特的怀里，心里头竟会激起满腔怒火，这简直不可思议。嗯，这应该是可以理解的嘛。要不是知道他现在和玫兰妮之间只是一种兄妹关系，那她也会觉得现在的生活是一种折磨。瑞特的拥抱是对她的玷污，使她变得冷酷无情！好吧，如果阿希礼有这种想法，那她今后完全可以不要这种拥抱。她想，尽管她和阿希礼在名义上都和别人结了婚，但如果能在肉体上互相忠诚，那该有多美，又多浪漫呀！这个念头使她浮想联翩，让她感到了一种新的乐趣。从另一个方面来说，这种做法也有其实际意义，因为这样一来，她就不会再生儿育女了。
回到家把马车打发走以后，她开始考虑自己面临的现实问题。阿希礼刚才的一番话在她心头激起的无限欢欣顿时消散了许多。首先她得向瑞特提出分居的要求，并说明其中所包含的全部内容。但这很难做到。再说，以后她又怎么启口对阿希礼说，由于考虑到他的愿望她已不再与瑞特同床共枕了呢？自己作出了牺牲，别人却一无所知，这种牺牲又有什么意义呢。庄重与娇弱，真是压在上流女性肩上的一副重担！要是对阿希礼也能像对瑞特那样，心里有什么就直截了当地说什么，那该有多好。嗯，没关系。她总有办法在阿希礼跟前作些暗示，让他知道个中内情的。
她上了楼，推开育儿室的门，看见瑞特正坐在美蓝的小床旁，埃拉坐在他腿上，而韦德正把兜里的东西一一掏出来给他看。瑞特喜欢孩子，关心孩子，这真是件幸事，不像有的继父把前夫的孩子看做眼中钉肉中刺。
“我有话对你说。”她一面说着一面继续径直朝卧室走去。与其迟说不如早说，趁现在心中那股决意不再要孩子的劲头还没冷下来，阿希礼的爱情还在给她鼓舞。
“瑞特，”等他把卧室门掩上她便忙不迭开腔道，“我已决定从此以后再不要孩子了。”
听了这句突如其来的话，瑞特没露一点声色，也不知他是否真感到震惊。他懒洋洋地在椅子上坐了下来，身子往后一靠。
“宝贝，在美蓝出世以前我就对你说过，你是要一个孩子还是要二十个孩子，我都无所谓。”
他这人真鬼，就这么轻轻松松的一句话，巧妙地回避了问题的要害，就好像不要孩子和孩子实际来到世上这两者之间毫无关系似的。
“我想三个孩子足够了。我可不打算一年生一个。”
“三个似乎是很恰当的数目。”
“你心里很明白——”她欲言又止，下面的话实在难以启口，窘得她脸涨得通红，“你明白我说这话的意思吗？”
“明白。不过你是否知道，我也可以提出和你离婚，理由是你无故侵害了我享受婚姻的合法权益。”
“你这个人真是俗，竟然想到那种事儿上去了。”她大声嚷道，见这场谈话完全越出了她原定的轨道，她不觉有些懊恼。
“如果你有点骑士风度，你就会——就会多为别人着想了，就像——嗯，看看人家阿希礼·韦尔克斯。玫兰妮不能再养孩子，他就——”
“阿希礼，那是个微不足道的谦谦君子。”瑞特说这话时一种异样的光彩在眼睛里闪烁着，“请接着往下说。”
斯佳丽一口气憋住了，她的话已经说完了，没什么再要说的了。这会儿她才意识到自己多么蠢，竟然希望能客客气气地解决这样一件至关重要的大事，何况对手又是瑞特这样一个见色忘义的下流货。
“你今天下午去过锯木厂办事处了，是吗？”
“这与我们谈的事有什么关系？”
“你是喜欢狗的吧，斯佳丽？你宁愿让狗待在养狗场还是让狗赖在马槽里占着茅坑不拉屎？”