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斯佳丽本来就不想走,如果走了一旦有阿希礼的消息她就不能马上知道了。她能不走,哪怕佩蒂姑妈死了她也不离开这里。阿希礼这会儿正在前方打仗,说不定已经战死了,只有从报馆里才能知道确切的消息。

她看了看人群,里面有一些朋友和邻居:米德太太歪戴着帽子,紧紧地挽着她十五岁的小儿子菲尔的胳膊。麦克卢尔家的两姐妹也都拼命往下合着哆哆嗦嗦的上嘴唇,以遮住那几颗龅牙。艾尔辛太太就像斯巴达人的母亲,岿然不动,只有发髻上挂下的几绺散乱的白发透露出她内心的忐忑不安,她女儿芳妮·艾尔辛却面如死灰。(芳妮这么着急总不见得是为了她兄弟休吧。难道她还有个意中人在前线,大家都还蒙在鼓里?)梅里韦瑟太太坐在自己的马车上,轻轻抚摩着梅贝尔的手。梅贝尔的肚子看上去已经很大了,虽说想得很周到,在身上披了块披巾,可是这样跑到大庭广众之中来,未免有失体面。她何必这么着急呢?谁也没听说宾夕法尼亚有路易斯安那的部队。她那个野人般的小个子义勇兵说不定此刻正安安稳稳留在里士满呢。

人群外忽然有了点动静,只见站着的人群让出了一条路,瑞特·巴特勒骑着马小心地向佩蒂姑妈的马车缓缓而来。斯佳丽心想:这个时候他还敢来,倒还真有点胆量——他没去参军,眼下单凭这一点就足以让在场的这群人把他撕得粉碎了。可到了跟前一看,她恨不得自己先上去撕了他。他怎么敢这么放肆,居然骑了匹那么漂亮的骏马,穿了这么漂亮的夏装,靴子擦得油亮,嘴里叼着昂贵的雪茄,一副红光满面的阔绰样,要知道阿希礼他们跟北方佬打仗,都光着脚板,饿着肚子,热得昏昏沉沉的,还得了拉肚子的毛病呢!

他缓缓穿过人群时,仇恨的目光纷纷投向他。老人们叽叽咕咕,天不怕地不怕的梅里韦瑟太太在马车上微微一抬身子,铿锵有声地说:“投机分子!”这几个字经她的口这么一说,就成了一句世间最难听最恶毒的骂人话。他却对谁也没在意,只是向兰妮和佩蒂姑妈举了举帽子,然后来到斯佳丽身边,俯下身来悄声对她说:“米德大夫平日不是作惯了演说,说胜利之神有如引吭高歌的雄鹰栖息在我们的旗帜上吗?你说此刻他是不是很应该再来讲上一番?”

斯佳丽浑身的神经紧张得都快绷断了,她的反应快得就像一只发了怒的猫,倏地对他板起脸来,不客气的话已一连串涌到嘴边,可瑞特一摆手,把她的话拦了回去。

“我是特地来告诉你们几位的,”他放开嗓门说,“我刚才去过司令部了,第一批伤亡名单已到了。”

跟前听得见他说话的人,一听见这消息都嗡嗡地交头接耳起来,人群波动起来,大家纷纷拥到街上,打算赶到司令部去。

“不要去,”他在马上站起身来,把手一挥,大呼一声。“名单已经送到了报馆,眼下两家报馆都在赶印。大家就留在原地吧!”

“哎呀,巴特勒船长,”兰妮两眼噙着泪水,看着他大声说。“你真是太好了,还特地来告诉我们!什么时候可以公布名单?”

“大概马上就能印好,太太。报告送来已经有半个小时了。负责的少校一定要等印齐了再发布,怕大家争着来打听,会把屋子都挤破的。啊!你们看!”

报馆的侧窗打开了,从里面伸出了一只手,手里拿着一叠打“小样”用的狭长纸条,上面油墨都还没干,密密麻麻印满了人名。大家都争着去要,有的一抢就撕成了两半,拿到了的拼命往后退,想挤出人群去细看,后面的人则纷纷向前挤,嚷嚷道:“让我过去!”

瑞特翻身下马,把缰绳扔给了彼得大叔,只说了声:“把马看好。”便拿出蛮横的劲头一路推推搡搡挤进了人群,只见那宽厚的肩膀高高地凌驾在众人之上。不一会儿,他就拿回来好几份名单。他扔给玫兰妮一份,其余的就散发给了附近几辆车里的几位小姐太太:麦克卢尔家的两位小姐,米德太太,梅里韦瑟太太,还有艾尔辛太太。

斯佳丽的心都快跳到嗓子眼了,她见兰妮两手抖着拿着名单根本没法儿看,心里突然燃起一阵无名之火,便脱口喊道:“快拿给我看,兰妮。”

兰妮的声音轻得像耳语:“你看吧,”斯佳丽就一把抢了过来。快看“W”开头的。“W”开头的在哪儿?哦,在下边,字都模糊了。“怀特,”她边看边念,声音都发抖了,“威尔肯斯……温恩……泽布伦(这已是“Z”开头的了——译者注)……哎,兰妮,没有他的名字!没有他的名字!哎呀,你怎么了,姑妈!兰妮,快把药瓶捡起来!快来扶扶姑妈呀,兰妮。”

兰妮高兴得当众哭了起来,她扶住了佩蒂小姐歪歪倒倒的脑袋,把嗅盐凑在了她的鼻子底下。斯佳丽在另一边扶着胖老太,心里欢快得都在歌唱了。阿希礼还活着。连伤都没带。感谢上帝,他没事!感谢——

她听见了一声轻微的呻吟,回头一看,只见芳妮·艾尔辛的脑袋倒在了她母亲的胸前,那张伤亡人员的名单飘然落在了车厢的底板上,艾尔辛太太把女儿搂到怀里,轻轻对车夫说:“回家,赶快,”两片薄薄的嘴唇却止不住在颤抖着。斯佳丽飞快地朝名单看了一眼。休·艾尔辛没在名单上。这么说芳妮准是有个心上人,可现在战死了。人们怀着同情,默默地闪出一条路,让艾尔辛家的马车通过,随后出去的还有麦克卢尔家两位姑娘乘坐的那辆枝条小马车。持缰的是费思小姐,脸板得像块石头,这回她的两片嘴唇把牙齿遮得纹丝不露。霍普小姐面如死灰,直挺挺地坐在旁边,紧紧抓着姐姐的裙子。姐妹俩一下子都变得像七老八十的老太婆。小弟弟达拉斯是这两个姐姐的心头肉,也是这两位老姑娘在世上仅有的亲人了。然而达拉斯却长眠在他乡了。

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