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“兰妮!兰妮!”梅贝尔在叫,口气兴高采烈的,“勒内没事!阿希礼也没事!啊哟哟,真是谢天谢地!”披巾早已从她肩上滑了下来,便便大腹暴露无遗,现在母女俩是谁也不在意了。“哎,米德太太!勒内——”她的声调突然变了,“兰妮,你看!——对不起,米德太太!达西该没——?”

米德太太垂下了眼帘,死死地瞅着自己的裙兜,叫她的名字她也没有抬起头来,可是只要一看旁边小菲尔的脸色,就什么都明白了。

“妈妈,别这样,别这样。”小菲尔急得手足无措。米德太太这才抬起头来,正好跟玫兰妮四目相对。

“给他弄到的靴子他已经用不着了。”她说。

“哎呀,我的天哪!”兰妮惊叫了一声,倒先哭了起来,她推开佩蒂姑妈,让斯佳丽一个人扶着,自己爬下马车,马上到了医生太太车那边。

“妈,你还有我呢,”菲尔为了安慰身边脸色煞白的妈妈,什么都不顾了。“只要你放我去,我一定去把那帮北方佬斩尽杀绝——”

米德太太死死抓住他的胳膊不放,好容易才吐出了一声“不!”那嗓音就像喉咙被掐住了,连气都透不过来似的。

“菲尔·米德,快别说了!”玫兰妮一边悄悄对菲尔说,一边爬上车,到米德太太身旁,把她搂在了怀里。“你以为你再去送死就能让你母亲高兴吗?这样的傻话亏你说得出。还是快点送你母亲回家去吧!”

菲尔拿起缰绳,玫兰妮扭头对斯佳丽说:

“你把姑妈一送到家就到米德太太家来。巴特勒船长,你去通知一下大夫好吗?他现在在医院。”

马车穿过渐渐散去的人群,径自去了。人群里那些妇女,有的高兴得直哭,可是多半都是目瞪口呆,像当头挨了一闷棍,一时还没回过神来。斯佳丽又低下头去,把那模糊了的名单匆匆看了一遍,看看是否有熟人的名字。阿希礼平安无事,她也就有心思去过问别人了。啊,好长的名单呀!亚特兰大付出的代价多大啊,整个佐治亚州付出的代价多大啊。

天哪!“赖福·卡尔弗特,中尉。”赖福!她突然想起了很久很久以前的一天,她和赖福曾一起离家出走过,可是到了黄昏,饥饿难熬,加上天黑下来后心里又害怕,只好改变主意又回家了。

“约瑟夫·方丹,列兵。”那个脾气暴躁的小个子!萨丽生了孩子还没满月呢!

“拉斐特·芒罗,上尉。”他和凯瑟琳·卡尔弗特订了婚。可怜的凯瑟琳!她受到了双重打击:失去了哥哥,又失去了未婚夫。可是萨丽受到的打击更大:失去了哥哥,又失去了丈夫。

哎呀,真可怕。她简直不敢再往下看了。佩蒂姑妈还靠在她的肩膀上一阵阵直喘气呢,斯佳丽这时老实不客气地把她推到了车厢角上,自己接着往下看。

不会吧,不会吧——这名单上怎么会有三个“塔尔顿”呢。也许——也许是排字工忙中出错,排重复了。可你看,明明没重复。“布伦特·塔尔顿,中尉。”“斯图特·塔尔顿,下士。”“托马斯·塔尔顿,列兵。”博伊德早在开战第一年就死了,现在也不知葬在弗吉尼亚的什么地方了。塔尔顿家的四兄弟全完了。托马斯和那对懒洋洋的长腿双胞胎最爱闲聊天,闹起恶作剧来简直让人匪夷所思,博伊德风度翩翩像个舞蹈教练,可一张嘴刺起人来却又厉害得像马蜂。

她再也看不下去了。她实在不忍心再看到这名单上还有没有和她从小一起长大、一起跳舞,乃至调过情、亲过嘴的小伙子的名字。她真想放声大哭,这样喉咙也许可以轻快些,不然总觉得像有只铁爪子,在那里抓呀抓的。

“我也很难过,斯佳丽,”瑞特说道。斯佳丽抬头看了他一眼。她忘了瑞特还没走呢。“上面有你很多朋友吧?”

她点了点头,费了好大的劲才开了口:“县里差不多家家都有,也有的——像塔尔顿家,兄弟三个都在上面了。”

瑞特脸色平静,近乎是严肃了。此刻他的眼睛里没有一丝嘲笑的神情。

“可事情还没完呢,”他说,“这不过是第一批名单,而且还不全。明天的名单还要长。”说到这儿他压低了嗓音,免得被附近马车里的人听见。“斯佳丽,李将军肯定吃了败仗了。我在司令部里听说他已经退到马里兰了。”

斯佳丽抬起惊恐的眼睛,和他对看了一眼,不过她之所以感到骇然,倒不是因为听说李将军吃了败仗,而是因为听说明天还有更长的伤亡名单!明天!刚才她看到名单上没有阿希礼的名字,心里高兴都还来不及呢,哪里会想到明天?明天!可不是,此时此刻阿希礼说不定已经死了呢,她却要等到明天才能知道,甚至说不定要等上七八个明天。

“瑞特,你说为什么一定要打仗呢?当初北方佬要是肯出些钱把黑奴赎去该多好——就是我们把黑奴白给他们,也总比打成这样强得多啊。”

“问题并不在于黑奴,斯佳丽。黑奴只是一个借口罢了。打仗,是永远避免不了的,因为男人喜欢打仗。女人是不喜欢,可男人就是喜欢——真的,在男人看来,打仗比女人还重要。”

他嘴巴一咧,又挂起了他老挂在嘴边的那种笑意,严肃的神情早已消失殆尽。他举了举头上的阔边巴拿马草帽。

“再见。我要去找米德大夫了。他儿子的死讯要由我去通知他,这真是个莫大的讽刺,不过我看他目前是想不到这一点的。不过到了将来,想起英雄的死讯竟要一个投机分子来送,他恐怕要感到切齿之恨了。”

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