在梅里韦瑟太太的鼓动下，米德大夫采取了行动：他给报社写了封信，信里虽没点瑞特的名，但信中的意思却是很清楚的。报社主编预见到这封信必定会引起社会的轰动，便决定在第二版上刊登，这一安排本身就是个破天荒的惊人之举，因为报纸的第一、二两版向来是专用来登广告的：卖奴隶，卖骡子，卖农具，卖棺木，房屋出售或招租，甚至还有专治“难言之隐”的，卖堕胎药和壮阳药的。

大夫的信起了一呼百应的作用，从此，愤怨的指责声便渐渐汇成一片，响彻了整个南方；投机倒把的，发战争财的，还有专与政府做生意的承包商，都成了众矢之的。当时查尔斯顿的港口几乎已被北军的炮舰封锁得水泄不通，所以偷越封锁线的船只出入主要依靠威尔明顿的口岸，那里乌烟瘴气的局面已经到了骇人听闻的地步。投机商多如牛毛，他们备足了现钱，见到来货就整船买下，囤积起来等着涨价。他们从来都不会白等，因为生活必需品越来越少，物价越来越贵。一般居民要么只好干脆不买，要么就得照那帮投机商人的价。那些贫苦人家和家境一般的，日子一天天越来越难过了。物价一涨，南方的货币便开始贬值了，货币一急剧贬值，大家就拼命地抢购奢侈品。穿越封锁线商人的任务本来是把生活必需品运进来，同时附带做一些奢侈品的生意，但是如今他们船上装的却尽是些昂贵的奢侈品，反而把南方急需的必需品全挤掉了。大家都担心明天的物价会更高，钞票会变得更不值钱，所以一古脑儿宁可把手头现有的钱都拿去疯狂抢购这些奢侈品。

尤其糟糕的是，从威尔明顿到里士满总共只有一条铁路线。由于缺乏运输工具，成千桶的面粉、成千箱的咸肉只能堆在路边的仓库里任其腐烂，然而投机商要运销他们的名酒、咖啡、塔夫绸，却似乎总能找到办法，货在威尔明顿上岸后不到两天，就都运到里士满了。

原先只是在私下流传的小道消息如今也成了人们公然谈论的话题，说瑞特·巴特勒不仅有四条船来往运货，高价出售，而且还收购人家船上的货，囤积起来待价而沽。据说他现在是一个垄断集团的首要人物，该集团拥有百万以上的资财，并以威尔明顿为大本营，专门收购穿越封锁线运来的到岸货物。据说他们分别在威尔明顿和里士满有几十处货仓，货仓里堆满了食品和衣料，囤积在那里就是要等卖个好价钱。现在无论军民都已感受到了物资匮乏的苦恼，因而对他和他那些搞投机倒把的同行怨气冲天。

大夫在信末写到：“穿越封锁线的船队是邦联海上力量的组成部分之一，其中确实不乏勇敢的爱国志士，将生死置之度外，为邦联的生存不惜豁出自己的身家性命。一切忠于国家的南方人都恭敬地将他们铭记在心，他们冒这样的风险赢得点点微薄的金钱作为回报，谁也不会心怀嫉妒。他们都是忘我的君子，我们对他们只有尊敬。我要说的，并不是这些人。

“不过确实也另有一些无赖之徒，他们借穿越封锁线运送物资之名，行中饱私囊之实，我向正在为最正义的事业而战斗的同仇敌忾的人民发出呼吁，对这些心似枭隼的家伙要给以正义的谴责和严惩。我们的将士因没有奎宁而奄奄一息，而他们运来的却是锦缎花边丝带；我们的英雄因缺少吗啡而忍受着剧痛，而他们运来的却是满船满船的茶叶和葡萄酒。我诅咒这些吸血鬼。他们是在吸罗伯特·李忠实的部下的鲜血，封锁线商人的名誉被他们糟蹋得不成样子，一切爱国人士都觉得这个名字臭不可闻。我们的战士都是光着脚板冲向战场的，我们怎么能容忍我们中间有这样穿着亮光光靴子的敲骨吸髓之徒？我们的士兵只能围着营火哆哆嗦嗦地啃发了霉的咸肉，我们怎么能容忍这帮家伙喝着香槟、吃着法国名产鹅肝酱馅饼？我向一切忠于国家的邦联志士呼吁，是该摈弃这些人的时候了。”

亚特兰大人读了这封信后，知道先知发布了圣谕，于是，作为忠于国家的邦联志士，就赶紧把瑞特“摈弃”了。

1862年秋天接待过他的人家，到了1863年大概就只剩佩蒂帕特小姐一家他还能进去了。就是在她们家，要没有玫兰妮，恐怕他也早吃闭门羹了。只要瑞特在亚特兰大，佩蒂姑妈就忧心忡忡。她明知道让他上门引起了朋友们不少闲话，可又始终没有勇气当面向他下逐客令。每次他到了亚特兰大，佩蒂姑妈就会嘟起她那厚厚的嘴唇，坚决地向两个姑娘表示这次一定要到门口挡驾，不让他进门。可是他每次来，总有小包奉上，嘴上也少不了要恭维一番她的花容月貌，这样一来，她的气就又全消了。

“我真不知道该怎么办，”她总这样叫苦，“他的眼睛只要朝我一看，我——我就怕得要死，我怕对他下了逐客令后，他什么都会干得出来。他的名声实在太坏了。照你们看他会不会打我——或者——或者——唉，要是查尔斯在就好了！斯佳丽，你跟他说说——好好儿跟他说说，让他别再上这儿来了。对了！我看一定是你在背后怂恿他，如今弄得满城的人都在说闲话，这事要是让你母亲知道了，真不知要怎么说我呢？兰妮，你对他也千万不能再这么殷勤了。只要你对他冷淡、疏远，他就会明白了。哎，兰妮，要么我来给亨利写个条子，请他去跟巴特勒船长说说好不好？”