爆发出一阵哄笑。

“伙计们，他要上耶路撒冷呢，在跟孩子们和故乡告别呢，向全世界磕头，亲吻圣彼得堡和它的土地呢。”一个喝得醉醺醺的小市民加了一句。

“还是个年轻人呢!”第三个人插嘴说。

“还是个贵族呢!”有人用严肃的声调说。

“如今你可分不清谁是贵族，谁又不是。”

所有这些喊叫和议论使得拉斯科尔尼科夫不敢叫喊“我是凶手”，这句话也许就要脱口而出，但硬是给咽了回去。不过，他对这些叫嚷不动声色，也不对四周看上一眼，径直穿过一条胡同，朝警察分局的方向走去。路上有个幻影在他眼前闪了一下，但他并不感到惊奇；他已经预感到这是不可避免的。当他在干草广场磕第二个头的时候，扭头朝左边一望，看见索尼娅站在离他五十步远的地方。她躲在广场上的一排板棚后面，看来，她始终伴随着他的悲痛的行程!这时候拉斯科尔尼科夫一下子就感觉到，而且完全明白了，不管命运把他带到哪儿，索尼娅从此永远会跟他在一起。甚至要跟着他到天涯海角。他的心痛苦万分……可是他已经来到了那个决定命运的地方……

他毅然决然走进院子。必须走到三楼。“上楼还有些时间，”他心里想。他总觉得，离那决定命运的时刻还早呢，还有很多时间，还可以反复考虑一下。

螺旋形的楼梯上依然满是垃圾和蛋壳，各个房间的门依然敞开着，那些厨房依然飘出一阵阵油烟和臭气。自从那天以后，拉斯科尔尼科夫就没有来过这儿。他的两腿麻木、发软，但还是在往上走。他停了一会儿，歇了口气，整了整衣服，弄得像样些，走了进去。“为什么？去做什么？”他忽然想知道自己行为的目的，“反正这杯苦酒得喝下去，那不是一回事吗？越恶心越好。”在这一瞬间，他的脑海中闪过了火药桶中尉伊里亚·彼得罗维奇的形象，“难道真的去找他？不能找别人吗？不能找尼科季姆·弗米奇吗？马上回去，到分局长家里去找他本人呢？至少可以私下谈谈……不，不!去找火药桶中尉，去找火药桶中尉!要喝，那就一饮而尽……”

他浑身发冷，几乎不知所措，推开了办公室的门。这会儿办公室里面只有寥寥数人，一个看门人，还有一个普通市民。连警卫都没有从隔板后面向外探视一下，拉斯科尔尼科夫走进里面的房间。“也许还可以不说，”这个念头在他脑海里闪了一下。这儿有个穿普通常礼服的司书，站在写字台前像是在抄写什么东西；角落里还坐着一个司书。扎苗托夫不在。尼科季姆·弗米奇自然也不在。

“没有人吗？”拉斯科尔尼科夫问站在写字台前的司书。

“您找谁？”

“啊——啊——啊!真是闻所未闻，见所未见，可是俄罗斯精神……童话里怎么说来着，我忘啦!您——好!”忽然一个熟悉的声音大声叫道。

拉斯科尔尼科夫开始哆嗦起来。火药桶中尉站在他的面前；他突然从第三个房间走了出来。“真是缘分，”拉斯科尔尼科夫想，“他为什么会在这儿？”

“找我们吗？有什么事吗？”伊里亚·彼得罗维奇高声问道(他看来心绪极佳，甚至有点儿兴奋)，“如果是办事情，那您来得早了一些。我是偶然在这儿……不过我能够帮忙。说实在的……您贵姓？贵姓？非常抱歉……”

“拉斯科尔尼科夫。”

“啊，对了，拉斯科尔尼科夫!难道您以为我忘记了!请您别把我看做这样的人……叫罗季昂，罗……罗……罗季昂内奇，好像是吧？”

“罗季昂·罗曼内奇。”

“对，对——对!罗季昂·罗曼内奇，罗季昂·罗曼内奇!我正要找您呢。我甚至还打听过好多次呢。我老实对您说，当时我们对您有点儿那个……自那以后我心里确实不好受……后来听人说我才知道，您是位青年作家，甚至是位学者……而且可以说，初露锋芒……唉。上帝啊!哪位作家和学者在初出茅庐时不搞一些标新立异的名堂啊!我和我的内人——我们俩都尊重文学，而我的内人简直入了迷……对文学和艺术入了迷!一个人只要品德高尚，其余的一切都可以靠才能、知识、理性和天才去获取!比方说，帽子，帽子算个什么玩意儿呢？帽子跟薄饼是一样的东西，我可以在齐梅尔曼帽店买到；但是帽子底下的东西和被帽子盖住的东西，就不是我能买到的了!……说实在话，我甚至想上您那里解释一下呢，可是转念一想，也许，您……可我还没有问，您真的有什么事吗？听说，您的亲人来了？”

“是的，我的母亲和妹妹来了。”