他开始着手做一切他必须做的事情。

他等在她散步时必经的小道上，从不错过在剧院的包厢里同她寒暄的机会，如果知道她去教堂，他就装着一副忧郁的模样，伫立在一根柱子后面凝视着她，为了指点识别一些珍稀物品，询问有关音乐会的情况，借阅图书和杂志，他们就不断地交换便条。除了晚上拜访以外，他有时候还要在傍晚时分去走一趟。他在依次经过大门、院子、前厅和两个客厅时，他欢乐的心情就逐步增加；最后，他来到她的内室小客厅，这里像坟墓一样幽静，像卧室一样温馨，到处摆着各种各样的东西，人们走路还会碰到家具的绒布上，有梳妆柜、屏风、上了油漆的杯盘，还有玳瑁的、象牙的、孔雀石的；一些花高价钱买的小摆设总在不断地更换。也有一般简单的物品：三枚用作镇尺的埃特勒塔埃特勒塔是法国西北部海滨上的一个小镇，海岸上多悬崖峭壁，怪石嶙峋。鹅卵石，一顶弗里佐纳弗里佐纳是荷兰的一个省。软帽挂在一副中国屏风上，不过，所有这些东西看上去都很谐调，甚至在整体上给人一种高贵的感觉，这也可能是由于天花板较高，门窗很豪华，有长长的丝绸流苏，在镀金的凳腿上摆动。

她几乎总是坐在一张双人小沙发上，紧靠着点缀窗口的花盆架子。而弗雷德利克则坐在一个带轮子的大圆凳的边沿上，给她讲一些最好的、她最爱听的恭维话；而她呢，静静地看着他，头微微偏向一边，嘴上挂着微笑。

他朗诵几页诗句给她听，把他的全部感情都溶进诗里，以便能打动她的芳心，得到她的欣赏。她或者是挑剔性地提几条意见，或者是谈谈观察后的感想，以这种方式不时地打断他的朗诵。他们的谈话总是围绕着永恒的爱情这个主题！他们互相问一些问题，是什么东西最初碰出爱情的火花，在爱情问题上是不是女人比男人更敏感，男女在爱情问题上的差异是什么。弗雷德利克总是积极发表自己的看法，同时避免语言过于粗鲁和平淡乏味。这简直像是打嘴仗一样，有时很有趣，有时又令人厌倦。

他同党布罗斯夫人在一起，没有同阿尔努夫人在一起的那种欣喜若狂的感觉，也没有当初同萝莎妮亲密接触时的那种心慌意乱的感觉。但是他对她也垂涎欲滴，就像一种不同寻常的稀有物品难以弄到手一样，因为她那么高贵，那么富有，那么虔诚；看上去她有敏感而细腻的感情，就像她的小花饰那样稀少，她的皮肤上文着护身符，荒淫之中还顾忌着羞耻。

他利用以前的爱情经验，就像受到她的启发一样，他向她畅叙着往日阿尔努夫人使他感受到的一切，他的消沉，他的忧虑，他的梦想。她接受弗雷德利克的这些绵绵情意，就像一位精于此道的女人一样，既不正式地拒绝，也不作任何让步。他没能成功地勾引到她，就像马蒂龙没有成功地达到结婚的目的一样。为了拆散她侄女的情人，她甚至指责他贪图金钱，请她的丈夫考验他。于是，党布罗斯先生就向年轻人宣布说，塞西尔是两位穷苦父母的孤儿，既没有什么奢望，也没有什么嫁妆。

马蒂龙不相信这些话是真的，也许是要求太急了些，不好改口，或者是一种由于天才行为痴呆的固执，他回答说他的遗产有一万五千镑的年租收入，这足够他们生活了。这种始料不及的无私的慷慨，使银行家大受感动。他许诺保证给他谋一个收税官的职务。到了一八五○年五月，马蒂龙终于娶了塞西尔小姐，结婚时连舞会也没有举行。这对新婚夫妇当晚就动身去意大利度蜜月。第二天，弗雷德利克就来拜访党布罗斯夫人，她看上去比平常要苍白多了。他随便讲了两三件无关紧要的事情，她都尖酸地予以反驳。总之，所有的男人都是自私的。

“但是，衷情的人还是有的，哪怕只有他一个。”

“哎！别提了吧，还不是跟别的男人一样！”她的眼圈红了，她哭了。随后又强作欢笑地说，“请原谅！我错了！我这是多愁善感！”

他一点也不懂她的意思。

他思忖道：“管他呢！反正这个女人不是我想象的那种铁娘们。”

她按铃要了一杯水，喝了一口又让拿走了，然后又埋怨仆人侍候不周。为了讨她欢心，他自愿甘当她的仆人，说自己可以递碟子，抹家具，通报客人姓名；总之，可以当一位贴身侍从，或者是当个跑腿的更好，虽说这已经过时了。他真想戴一顶鸡毛帽子，跟在她的马车后面。

“如果手中抱着一只小狗，一步一步地跟着你，那该是多么神气啊！”

党布罗斯夫人说：

“看你真逗！”

他接着道：

“把一切都看得那么严肃，不是太傻了吗？人生中的痛苦够多的了，不用去想它了。什么事也犯不着去那么痛苦。”

党布罗斯夫人耸起眉毛，表示含含糊糊的赞同。