她转过脸，扯去果树上的一根根嫩枝，用胸前瑟瑟发抖的手指将这些嫩枝扎牢。
他站在一旁，默不做声地看着。当他看到她那细巧灵敏的手指瑟瑟发抖时，胸中升腾起一股奇妙的柔情。同时，他心里又积郁着怒气和淡漠。
“这场表演有失体面。”他冷冷地说。
“是的，确实有失体面。”她说，“我比你更要有失体面。”
“既然你愿意有失体面嘛。”他说。怒火再一次烧灼她的脸蛋，双眸里积聚着黄光。
“你！”她吼道，“你！你这个真理的追求者！你这个纯洁的魔鬼！你的真理和纯洁在发臭，像你吃食的家禽内脏一样在发臭。你是条食腐之犬，是个食尸之徒。你腐败肮脏，腐败肮脏，你得明白。你的纯洁、你的坦率、你的善性，够了，谢谢，我们已经领教过了。你是个什么东西？污秽堕落，你和你的爱情。你完全可以说，你不要爱情，根本不需要。你要的是你自己，你要的是肮脏、死亡，这就是你所需求的。你是这样堕落，这样死气沉沉，还有——”
伯金在她的大声斥责下感到苦恼，“有人骑车来了。”
“我才不管呢。”她喊道。
然而，她还是静下声来。那人听见了吵吵嚷嚷的声音，骑车路过时回头看了一眼他俩以及停在一边的车子。
“下午好。”他欢快地打了声招呼。
“下午好。”伯金冷冷地应道。
他俩默不做声，一直等到那个人在远处消失。
伯金的脸上显露出一丝轻快的表情。他明白她的话大体上是正确的。他明白自己是有点乖戾、堕落。一方面崇尚精神，另一方面不知怎么搞的，又是十分堕落。然而，她又有什么好呢？其他人又好得了多少呢？
“或许你说得全对。我撒谎、腐臭等等。”他说，“但是赫米奥的精神依恋不会比你的忌妒缠绵更为腐败。为了自己，一个人能够维护生活所需要的东西，甚至是对他的敌人。赫米奥是我的敌人——这一点到她死去也不会改变。这就是我为什么必须恭恭敬敬为她送行的缘故。”
“你！你，你的敌人和你的恭恭敬敬！你把自己描绘得多么漂亮啊！可这种鬼话骗不了别人，只能哄哄你自己。我妒忌！我！我说了，”她的嗓门儿一下子提了上去，显然她恼怒了，“我所说的话。因为这是真实情况，知道吗？因为你是这副样子，一个肮脏、虚假的撒谎者，一个伪君子。这就是我要讲的原因。你听清楚了吧。”
“那么还得感激你啰！”他补充道，扮了一个嘲讽的鬼脸。
“是的。”她喊道，“要是你身上还有一点礼仪感的话，是该感激。”
“可惜一点点礼仪感也没有。”他反唇相讥。
“好啊！你一点点都没有。那么你走你的路，我过我的桥。同我在一起没有好处，半点好处也没有。你现在可以离开我了，我再也不想跟你走下去了。你走吧!”
“你现在甚至还不知道这是什么地方。”他说。
“唉，不用着急，我保证会平安无事的。我钱袋里有十个先令，够我从你把我带到的这个地方回去的路费了。”她迟疑了。戒指依旧戴在她的手上，两只戴在小指上，一只戴在无名指上。她仍然迟疑不决。
“很好。”他说，“惟一无可救药的事情便是愚蠢。”
“你说得相当正确。”她说。
她还是犹犹豫豫。然后，她脸上露出一种丑陋、恶意的神色。她从手指上拉下戒指丢给了他，一只戒指扔在他脸上，两只扔在他外衣上，尔后全部落到泥土上。
“收回你的戒指。”她说，“上别处去为你自己买个女人吧！世上的女人多的是。她们愿意与你共享你的精神杂烩，或者共享肉体杂烩，而把你的精神杂烩留给赫米奥。”
说完，她转身走了，慢慢缓缓地跨上了公路。他站在那儿，纹丝不动，望着她闷闷不乐、怒气冲冲地离去。她一边走，一边用手拨弄着果树上的嫩枝。她的身影渐渐消退，几乎走出了他的视野。他的脑子里一片昏暗，只有一丝微弱、机械的意识在他身旁幽幽徘徊。
他感到疲惫不堪、有气无力。然而同时，他又感到如释重负。他迈开脚步，走到岸边坐了下来。毫无疑问，厄秀拉说得对。情况正如她所说的。他知道，他的精神与堕落的过程是同步相随的，是一种从自我毁灭中汲取的乐趣。对他来说，确实存在自我毁灭的某种催化剂，特别是在转化成所谓精神的时候。然而，等到他认识到这一点，他已经堕落了。是不是厄秀拉的情感缠绵——情感和肉体的，没有赫米奥抽象的精神依恋那么危险呢？融合，融合，两种类型人的可怕融合是每个女人和大多数男人执着追求的。难道这不令人生厌和令人可怕吗？它是精神融合还是情感肉体融合？赫米奥把自己看成完美精神的化身，世上所有的男子都得追求。厄秀拉是完美肉体的女性，世上所有的男子也都必须追求！两者都令人生畏。为什么她们不能保持独立、为各自的极限所限制呢？为什么不让对方自由自在？为什么试图去同化、融合、或合二为一呢？一个人完全可能纵情于瞬间的冲动，而不顾另外一面。
他不忍心看着戒指抛在泥路上，于是把它们捡了起来，下意识地在手里拭擦着。它们可是在温煦环境中创造出来表示现实美和现实幸福的精小信物。可是他却把自己的双手弄得又脏又粗糙。
他的头脑里一片昏暗。原先意识中缠绕不散的可怕疙瘩解开了，消失了。在黑暗中，他的生命在四肢、在周身渐渐融化。但是，现在他心里却焦急不安。他期待她折身返回。他轻轻地、有规律地呼吸着，像一个婴孩，天真无邪地呼吸着，毫无责任感。