过了分把钟，有个人不把头伸出来，从窗户里往外发问道：

“别咬了，孩子们！是谁呀？”

我答道：

“是我。”

“你是谁？”

“乔治·杰克逊，先生。”

“你想干什么？”

“我不想干什么，先生。我只想从这儿经过，可这些狗不让我过去。”

“这么深更半夜的，你跑到这里偷偷摸摸地干什么——哎？”

“我没有偷偷摸摸呀，先生，我从轮船上落水啦。”

“哦，你落水了，是吗？谁给划个火吧。你说你叫什么名字来着？”

“乔治·杰克逊，先生，我只是个小孩。”

“你听着，如果你说的是实话，你就用不着害怕——没人会伤害你。不过你别动，就站在原地。去把鲍勃和汤姆叫起来，你们谁去，把枪也拿来。乔治·杰克逊，和你一起还有人吗？”

“没有，先生，没别人。”

这时，我听见屋里有动静，还看见了灯光。那个人大声喝道：

“快把那个灯拿走，贝特西，你这个老笨蛋——你怎么就没脑筋呀？把它搁在大门后面的地板上去。鲍勃，你和汤姆要是准备好了，那就各就各位。”

“都准备好啦。”

“好吧，乔治·杰克逊，你认识谢泼德森他们吗？”

“不认识，先生——我压根儿没听说过他们。”

“好吧，这也许是实话，也许不是。行，都准备好。往前走吧，乔治·杰克逊。你可得小心点，别忙——慢慢儿，慢慢地走过来。如果有谁跟你在一块儿，让他在后面别动——他一露面就会给打死。好吧，过来吧，你自己把门推开——只许推开一道缝儿，能进来就成，听见了吗？”

我走得不快，就是想快也快不起来。我一下只慢慢地迈一步，一点儿声响也没有，我想是只能听见自己的心跳声。那些狗也和人一样，一声不响，但它们却不远不近地跟在我后面。等我踏上三级木头踏步时，就听见里面有人开锁、卸门杠、抽门栓的声音。我伸手扶住门，推开一点点，又推开一点点，就听见里面有人说，“好，够了——把头伸进来。”我照办了，料想他们会把我的头砍下来。

蜡烛搁在地板上，他们都在那儿，用眼盯着我，我也望着他们，这样对视了有十几秒钟。三个大汉端着枪对着我。我告诉你，这阵势足以把我吓瘫掉。年纪最大的一个有六十来岁，头发灰白；另外两个都有三十多岁——他们都长得挺好、挺漂亮的——还有那位十分和善的白头发老太太，她后面还站着两个年轻的女人，她们的模样儿我看不太真。那位老绅士开口道：

“行那，我看没事了，进来吧。”

我一进门，那位老绅士就把门锁上了，还上了门杠，插上了门栓，再叫那两个年轻人拿着枪往里去，随后他们全都进了一间大客厅，地板上铺着新的碎布地毯，他们都站在一个角落里，避开了朝前面开的窗户——那一边墙没开窗户。他们举起蜡烛，把我仔仔细细地瞧了个够，都说：“他怎么会是谢泼德森家的呢——不像，他一点儿也不像谢泼德森家的人。”然后那老头儿希望我别见怪，他要搜一搜，看我有没有武器，因为他这么做并没有什么恶意——只不过弄弄清楚罢了。因此他没把手伸进我的口袋，就用双手在外面摸了摸，然后说没事了。他叫我随便点，就像在家里一样，把我自己的事全都说说，但那位老太太说：

“哎呀，天哪，索尔，这可怜的孩子浑身都湿透了；你看人家是不是肚子饿了？”

“你说得对，雷切尔——我都忘了。”

于是老太太说：

“贝特西（这是一个黑人妇女），你赶快去给他弄点儿吃的东西来，越快越好，可怜的孩子；你们两个姑娘，去一个把巴克叫起来，叫他……哦，他已经在这儿。巴克，领这个小客人去，把他的湿衣服脱下来，把你的干衣服拿两件给他换上。”

巴克看样子和我差不多大——大概十三四岁吧，不过他的个头儿要比我大些。他什么也没穿，只穿了件衬衣，满脸脏兮兮的样子。他一边打着哈欠，一边用手揉着眼睛走了进来，另一只手里还拖着一杆枪。他问：

“是不是谢泼德森家的人来了？”

他们回答说没有，刚才是一场虚惊。

“行啊，”他说，“要是他们来了，我看我准能打中一个。”

他们都笑了起来，鲍勃说：

“怎么，巴克，像你这么磨磨蹭蹭的，他们早该把我们的头皮都剥掉了。”

“行啦，没有谁来叫我，真是岂有此理。你们老不把我放在眼里，弄得我没机会出头。”

“不要紧的，巴克，我的好孩子，”那老头儿说，“你迟早会出头的，机会多得很，你别着急，现在你先去吧，照你妈妈吩咐的去做。”

我们上楼去，到了他的房间，他给我拿了一件粗布衬衫，一件短上衣和一条裤子来，我把它们都换上了。我在穿衣服的时候，他问我叫什么名字，可是我还没来得及告诉他，他就告诉我前天他在树林里捉到一只喜鹊和一只小兔子，他问我蜡烛灭了的时候，摩西会在什么地方。我说我也不晓得，以前也从没听说过这种事。

“那么，你猜猜看。”他说。

“我怎么猜呢？”我说，“我以前根本没听人说过。”

“不过你还是可以猜猜的，对不对？真是太好猜啦。”

“什么蜡烛呀？”我问。

“怎么，随便什么蜡烛嘛。”他说。