太清问于无穷曰：“子知道乎？”无穷曰：“吾弗知也。”又问于无为曰：“子知道乎？”无为曰：“吾知道。”“子之知道亦有数乎？”无为曰：“吾知道有数。”曰：“其数奈何？”无为曰：“吾知道之可以弱，可以强，可以柔，可以刚，可以阴，可以阳，可以窈，可以明，可以包裹天地，可以应待无方。此吾所以知道之数也。”

　　太清又问于无始曰：“乡者吾问道于无穷，曰：‘吾弗知之。’又问于无为，无为曰：‘吾知道。’曰：‘子之知道，亦有数乎？’无为曰：‘吾知道有数。’曰：‘其数奈何？’无为曰：‘吾知道之可以弱，可以强，可以柔，可以刚，可以阴，可以阳，可以窈，可以明，可以包裹天地，可以应待无方。吾所以知道之数也。’若是，则无为知与无穷之弗知，孰是孰非？”无始曰：“弗知之深而知之浅，弗知内而知之外，弗知精而知之粗。”太清仰而叹曰：“然则不知乃知邪？知乃不知邪？孰知知之为弗知，弗知之为知邪？”无始曰：“道不可闻，闻而非也；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也，孰知形形之不形者乎？”故《老子》曰：“天下皆知善之为善，斯不善也。”故知者不言，言者不知也。

　　白公问于孔子曰：“人可以微言？”孔子不应。白公曰：“若以石投水中，何如？”曰：“吴越之善没者能取之矣。”曰：“若以水投水何如？”孔子曰：“菑渑之水合，易牙尝而知之。”白公曰：“然则人固不可与微言乎？”孔子曰：“何谓不可？[谁]唯知言之谓者乎？夫知言之谓者，不以言言也。”争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为。夫浅知之所争者，末矣。白公不得也，故死于浴室。故《老子》曰：“言有宗，事有君。”夫唯无知，是以不吾知也。白公之谓也。

　　惠子为惠王为国法，已成而示诸先生，先生皆善之。奏之惠王，惠王甚说之，以示翟煎，翟煎曰：“善。”惠王曰：“善可行乎？”翟煎曰：“不可。”惠王曰：“善而不可行，何也？”翟煎对曰：“今夫举大木者，前呼邪许，后亦应之。此举重劝力之歌也。岂无郑卫激楚之音哉，然而不用者，不若此其宜也。治国[有]在礼，不在文辩。”故《老子》曰：“法令滋彰，盗贼多有。”此之谓也。

　　田骈以道术说齐王。王应之曰：“寡人所有，齐国也。道术难以除患，愿闻国之政。”田骈对曰：“臣之言无政，而可以为政。譬之若林木无材，而可以为材。愿王察其所谓，而自取齐国之政焉。己虽无除其患害，天地之间，六合之内，可陶冶而变化也。齐国之政，何足问哉！”此老聃之所谓“无状之状，无物之象”者也。若王之所问者齐也；田骈所称者材也。材不及林，林不及雨，雨不及阴阳，阴阳不及和，和不及道。

　　白公胜得荆国，不能以府库分人。七日，石乙入曰：“不义得之，又不能布施，患必至矣。不能予人，不若焚之；毋令人害我！”白公弗听也。九日，叶公入，乃发大府之货，以予众，出高库之兵，以赋民，因而攻之，十有九日而禽白公。夫国非其有也，而欲有之，可谓至贪也；不能为人，又无以自为，可谓至愚矣。譬白公之啬也，何以异于枭之爱其子也。故《老子》曰：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保也。”

　　赵简子以襄子为后，董阏于曰：“无恤贱，今以为后，何也？”简子曰：“是为人也，能为社稷忍羞。”异日，知伯与襄子饮，而批襄子之首。大夫请杀之。襄子曰：“先君之立我也，曰能为社稷忍羞，岂曰能刺人哉。”处十月，知伯围襄子于晋阳，襄子疏队而击之，大败知伯，破其首以为饮器。故《老子》曰：“知其雄，守其雌，其为天下谿。”

　　啮缺问道于被衣，被衣曰：“正女形，壹女视，天和将至；摄女知，正女度，神将来舍。德将来[附]若美，而道将为女居。蠢乎若新生之犊，而无求其故。”言未卒，啮缺继以仇夷。被衣行歌而去曰：“形若槁骸，心如死灰；[直]真其实[不]知，不以故自持；墨墨恢恢，无心可与谋；彼何人哉！”故《老子》曰：“明白四达，能无以知乎？”

　　赵襄子使攻翟而胜之，取[尤]左人、终人。使者来谒之，襄子方将食而有忧色。左右曰：“一朝而两城下，此人之所喜也，今君有忧色，何也？”襄子曰：“江河之大也，不过三日；飘风暴雨不终朝，日中不须臾；今赵氏之德行无所积，今一朝而两城下，亡其及我乎！”孔子闻之曰：“赵氏其昌乎！”夫忧所以为昌也，而喜所以为亡也，胜非其难也，持之者其难也。贤主以此持胜，故其福及后世。齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然而卒取亡焉，不通乎持胜也。唯有道之主能持胜，孔子劲[杓]扚国门之关，而不肯以力闻；墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。善持胜者，以强为弱。故《老子》曰：“道冲而用之，又弗盈也。”