本章讲述了圣人和一般统治者不同的治国原则：一般的国君为强调自己的至高地位而施威于百姓，圣人则不自我表现、不抬高自己。

　　民不畏威，则大威至：无狎其所居①，无厌其所生②。夫唯不厌，是以不厌。

　　【注释】

　　①狎（xiá）：安习，安乐。

　　②厌：满足，吃饱。所生：借以生存的东西，即衣食。

　　是以圣人自知不自见①，自爱不自贵。故去彼取此②。

　　【注释】

　　①见：同“现”，表现。

　　②彼：指“民不畏威，则大威至：无狎其所居，无厌其所生”这种做法。此：指“自知不自见，自爱不自贵”的做法。

　　【译文】

　　百姓不害怕恐怖，于是统治者就将更大的恐怖施加于百姓身上：他们不让百姓安乐地生活在自己的家园，不让百姓有充足的衣食。正是因为统治者不让百姓吃饱，所以百姓才吃不饱。所以圣人有自知之明而不表现自我，有自爱之心却不抬高自我。因此应该抛弃前面的做法而采取后者。