本章着重描述“道”的性状：无形无相，自本自根，先天帝而存在。

　　道冲①，而用之或不盈②。渊兮③，似万物之宗④：挫其锐⑤，解其纷，和其光⑥，同其尘⑦。湛兮⑧，似或存。吾不知谁之子，象帝之先⑨。

　　【注释】

　　①冲：虚。

　　②而用之或不盈：如果按照“道”办事，也许不会追求圆满。用，按照。盈，满，圆满。

　　③渊：深邃。

　　④宗：宗主，主宰。

　　⑤挫其锐：挫去万物的锋芒。

　　⑥和其光：使万物的光芒柔和一些。

　　⑦尘：尘埃，污垢。与“光”相对。

　　⑧湛：无形的样子。

　　⑨象帝之先：出现在天帝之前。象，出现。

　　【译文】

　　“道”空虚无形，如果按照“道”办事，也许不会追求圆满。“道”深邃复杂，好像是万物的主宰：它挫去万物的光芒，解除它们的纷争；调和它们的光芒，使它们具有一定的缺陷。“道”无形无相，但似乎存在着。我不知道是谁产生了它，它出现于天帝之前。