包法利虽然生活节俭，但离陆续还清旧债还差得老远。勒赫不肯把任何期票展期。扣押财产已是迫在眉睫。于是，包法利向母亲求援。母亲答应让他用她的财产作抵押，但把爱玛狠狠数落了一通，并且提出要一条披肩，作为对她所作牺牲的回报。那条披肩是费莉西泰洗劫之后的幸存之物。夏尔不肯给她，母子俩失和了。
还是母亲首先做出和解姿态，提出把小贝尔特接到她那里去，对她也算是一种安慰。夏尔倒是同意了，但临到动身，又舍不得了。于是，母子间的关系完全、彻底地破裂了。
随着亲情的相继远去，夏尔越来越把爱倾注到孩子身上。然而，女儿令他担忧，因为她不时咳嗽，两边颧颊上成片发红。
对门就是药剂师家，红红火火，欢欢喜喜，事事如意。拿破仑在配药室给他当帮手，阿塔莉为他绣希腊式便帽，伊尔玛剪圆纸片盖在果酱瓶上，富兰克林会一口气背出九九表。奥梅真是最幸福的父亲，最走运的男人。
错啦！其实有种野心在暗暗折磨他：奥梅渴望十字勋章。他的条件倒不缺乏：
一、霍乱流行期间，表现了忘我的献身精神；二、本人自费发表了多种有益公众的著述，例如……（他列举了题为《论苹果酒及其酿造与效用》的论文，还有投给科学院的关于绒毛蚜虫的观察报告，以及那本关于统计的书，直至当年考药剂师的论文）；何况，本人还是多个学会的会员（其实他只是一个学会的会员）。
“最后，”奥梅原地转个身，大声说道，“单凭救火的表现，我也该得！”
于是奥梅逢迎官府，省长大人竞选，他暗中大帮其忙。总之，他卖身求荣，无异于娼妓。他甚至给国王上书，恳求为他主持公道，称他为我们贤明的国王，将他与亨利四世相提并论。
每天早晨，药店老板总是急匆匆地拿到报纸，一心想看见有自己的提名，但总不见消息。最后，他实在按捺不住了，便安排在自家花园里，把一块草坪修整成荣誉勋章的形状，从顶部起还有两条细长的草皮，算作绶带。他经常两臂交叉，在周围踱来踱去，暗自想着政府的昏庸和世人的负义。
不知是出于尊重，还是慢慢清理自有一番情趣，夏尔还没打开过爱玛平时用的那张红木书桌的暗屉。终于有一天，他在书桌前坐下，转动钥匙，顶开锁簧。莱昂所有的信全在里面。这一回，是确凿无疑了！他一口气看完最后一封信，又搜遍每个角落，每件家具，每个抽屉，甚至墙壁背后，又是哭，又是嚎，昏天黑地，疯了似的。他找到一个匣子，一脚踹开，鲁道夫的相片跃入眼帘，旁边还有散乱的情书。
他消沉起来，让大家觉得惊讶。他不再出门，不再见客，甚至不肯出诊。于是有人说，他关在家里喝酒。
但偶尔有人出于好奇，在花园篱笆那儿探身张望，吃惊地瞥见这个人胡子老长，衣服邋遢，面目难看，在里面大声哭着走来走去。
夏天的傍晚，他牵着女儿，带她去墓地。两人直到完全天黑才往回走，这时除了比内的天窗，广场上没有亮光。
然而，夏尔的痛苦并没得到完整的感受，因为他周围没人替他分担。他造访勒弗朗索瓦太太，为的是能够谈谈她。但女店家听的时候心不在焉，她跟夏尔一样，也有自己的烦恼：这不，勒赫先生的兴隆车行终于开张了，伊韦尔办事得力，有口皆碑，一再提出要增加工资，并且扬言他会“跳槽”的。
有一天，夏尔去阿尔格伊集市，准备卖掉他的马——最后的可卖之物，——不期遇到了鲁道夫。
狭路相逢，两人的脸刷地一下变白了。鲁道夫上回只寄了张帖子，所以他先是支支吾吾，说几句抱歉的话，不一会儿胆子才壮了起来，甚至厚着脸皮（时值八月，天气酷热），请夏尔去小酒馆喝瓶啤酒。
他坐在夏尔对面，双肘搁在桌上，嘴里咬着雪茄烟，闲扯起来。面对这张爱玛曾经爱过的面孔，夏尔茫然若失，浮想联翩。他仿佛又见到爱玛的一件故物。说来令人叫绝。他恨不得自己就是对面这个人。
那一位还在谈着庄稼、牲口、肥料，东扯西拉地说个不停，生怕一冷场会旧事重提。其实夏尔根本没听。鲁道夫也觉察到了，从他的面部变化，就可以看出他在回忆往事。夏尔的脸渐渐涨得通红，鼻翼直翕，嘴唇哆嗦；甚至有一阵，他憋着满腔无名怒火，两眼死死盯住鲁道夫。鲁道夫吓坏了，打住了话头。但是没多久，夏尔的脸上又恢复了那种心灰意冷、失魂落魄的神情。
“我不怪您，”他说。
鲁道夫默不作声。夏尔双手捧住头，用万分痛苦，而又听天由命的口吻，有气无力地说：
“是的，我不怪您了！”
他甚至还说了一句感慨万千的话，一辈子仅此一次：
“错在命运！”
殊不知，他所说的命运，当初就是由着鲁道夫摆布的。鲁道夫觉得，这话出自有过如此遭遇的男人之口，诚然宽厚，简直好笑，未免有点轻贱。
第二天，夏尔走进花棚，在长椅上坐下。阳光从栅格里漏下来，葡萄叶在沙地上勾勒出它们的影子。茉莉花吐着清香，天空一片湛蓝，斑蝥围着开花的百合嗡嗡直叫。夏尔就像个十来岁的少年，忧伤的心头弥漫着这些爱的朦胧气息，觉得透不过气来。
小贝尔特整个下午没看见他，七点钟来找他吃晚饭。
他仰着头靠在墙上，闭着眼睛张着嘴，双手握着一绺长长的黑发。
“爸爸，走呀！”她说。
她以为爸爸想逗着玩，轻轻推他一把。夏尔倒在地上，已经死了。
三十六小时以后，卡尼韦先生应药店老板之请，赶了过来。他作了解剖，一无所获。
家产全部卖光了，就剩下十二法郎七十五生丁，供包法利小姐投奔祖母作路费。老太太当年故去，鲁奥老爹瘫痪在床，一位姨妈收留了包法利小姐。如今姨妈家里穷，只好把她送进一家纱厂，让她自食其力。
包法利去世后，永镇先后来过三位医生，都是还没站稳脚跟，就给奥梅先生很快击垮了。奥梅的主顾多得不得了，当局照顾他，舆论保护他。
他新近获得了荣誉十字勋章。