“我是实话实说。”卡德罗斯说道。

“你错了，”楼梯上一个声音说，“你管什么闲事?”

两人都转过头去，透过楼梯扶手，看到“卡尔孔特人”的病弱的脑袋。原来她拖着病病歪歪的身子来到楼梯，在最后一级踏步上坐下，头靠着膝盖，坐在一边听他们的谈话。

“你自己瞎管什么闲事，老婆子?”老德罗斯说，“先生问点事，要礼貌待人，我得告诉他。”

“不错，可是要谨慎做人，你不能听他的。你可知道人家套你的话是什么用意?傻瓜一个。”

“我可以向你保证，夫人，我完全出于好意。”长老说道，“你丈夫说的只要都是实话，他没有什么好害怕的。”

“没有什么好害怕的，不错!先是甜言蜜语许诺，然后干巴巴地说没有什么好害怕的，最后一走了事，原先说的好听的话都不算数了。于是不知道哪一天一觉醒来却是大祸临头，我们可怜巴巴的还不知道大祸从何而降。”

“放心吧，女人家，厄运决不因为我而找上你们，我可以向你保证。”

“卡尔孔特人”又含糊不清地嘟囔了几句，刚才还昂起的脑袋又耷拉下来伏在膝盖上，身子又因为低烧而哆嗦起来。她虽然由着她男人跟长老说话，但自己仍坐在那里一字不漏地听着。这时长老喝了几口水，情绪平静了，他接着问道：

“既然这位可怜的老人是这么死的，他一定是被众人遗弃的了?”

“唔，先生，”卡德罗斯说，“卡塔卢尼亚村的梅塞苔丝和摩莱尔先生不是没有照料他，不过这可怜的老头对费尔南恨透了。这费尔南，”卡德罗斯嘴上挂着一丝冷笑接着说，“唐泰斯告诉您说是他的朋友。”

“难道说他不是?”长老问。

“加斯帕尔，加斯帕尔，”女人在楼梯那边嘟囔着，“想好了再说。”

卡德罗斯不耐烦地挥了挥手，但不理睬女人的插嘴，只管自己说下去：

“既然对人家的老婆动邪念头，那能是人家的朋友吗?唐泰斯的心肠真是太好了，把这些人都看作是朋友……可怜的爱德蒙!……不过，他被蒙在鼓里也好，要不他临终时再宽恕他们就难了……嗨，不管话怎么说，”卡德罗斯的话不乏某种揶揄的妙句，他继续说道，“我总觉得，死人的诅咒比活人的仇恨更可怕。”

“傻瓜!”“卡尔孔特人”说。

“那么，你知道费尔南是怎么害唐泰斯的吗?”

“我是知道的，错不了。”

“请说说吧。”

“加斯帕尔，主意你自己拿，你是一家之主，”女人说，“不过你要听我一句，最好啥也不说。”

“这一回，我相信你说得对，老婆子。”卡德罗斯说。

“所以你不想说了?”长老问道。

“何必呢!”卡德罗斯说，“假如这小老弟还活着，过来找我问个水落石出，谁跟他真的要好，谁恨他害他，我是不会说的。不过他人已在九泉之下，这是您告诉我的，他也就不会怀恨和报仇了，这些事就算了吧。”

“你的意思，”长老说道，“这份酬谢赤诚之心的礼，我应该送给那些你认为是可鄙的虚假的朋友?”

“是这样，您说得对。”卡德罗斯说，“再说，可怜的爱德蒙这点遗赠，现在对他们这些人来说，这又算得上什么?不过是沧海一粟而已!”

“更不要说这些人稍微一动就可以把你碾个粉碎。”女人说道。

“怎么会呢?难道他们都成了有钱有势的大户人家?”

“看来您还不知道他们的身世吧?”

卡德罗斯像是略微想了想，最后说：“不讲了，真的，说来话长呀。”

“说不说由你自己定，我的朋友，”长老说道，口气中充分表示他不想多管这些是非曲直，“你有你的顾忌，我不强求。你的确做到了好心人该做的事。我们就说到这儿吧!我也是受人之托，履行个手续而已，我得把这钻石卖了。”说着，他从口袋掏出钻石，打开小盒。卡德罗斯一看到这闪闪发亮的钻石，不由得感到头晕目眩。

“老婆子，你也过来看看。”卡德罗斯说，声音都哑了。

“钻石!”“卡尔孔特人”一下站起身，迈着相当坚定的步子从楼梯上下来，一边说：“这钻石是怎么回事?”

“你没有听见吗，老婆子?”卡德罗斯说道，“这钻石是那小老弟留给我们的，有他爹，有他的三个朋友，就是费尔南，唐格拉和我，还有他未婚妻梅塞苔丝，这颗钻石值5万法郎。”

“噢，多漂亮的宝石!”女人喊道。

“这笔钱的五分之一归我们，是不是?”卡德罗斯问。

“是的，先生，”长老回答说，“还有唐泰斯父亲的那一份，我想我可以作主分给你们四个人。”