魔鬼

莫泊桑中短篇小说选[电子书]

庄稼人面对着医生,一直守在老太太床前。老太太已经奄奄一息,但安详镇定,神志清醒,一副听天由命的样子,两眼望着前面这两个男人,听他们说话。她眼看就要死去,然而她泰然自若,毕竟已到大限,都92岁了。

门和窗都敞着,7月的阳光潮水一般涌了进来,把灼热的火焰投射在泥地上,黑黢黢的泥地高一块低一块,4代庄稼人早已用木鞋把这地踩得密密实实。中午烈日炎炎,晒得青草、麦子和树叶直发烫,散出阵阵清香,热风吹来,把这田野的清香也都吹进了屋子。蝈蝈大声鸣叫,只听得田野中一片唧唧,仿佛集市上卖给孩子们玩的木蝈蝈在唧唧鸣叫,声声清脆舒扬。

医生提高了嗓门说道:

“奥诺雷,您不能让您母亲一个人这么熬着,她随时都会故世。”

庄稼人满脸懊丧,只是说:

“可我地里的麦子得收,留在地里的日子已经太长了。现下天又好,真的。妈,你说怎么着?”

老太太都已是临死的人了,心里还是丢不掉诺曼底人那种抠搜劲,眼神和额头都在表示“行”,催儿子赶快收麦子,让她一个人死去算了。

可医生心头火气,跺着脚说:

“您简直就是畜生,听见了没有?我决不答应您干出这种事来,听见了没有?要是今天您真的非收麦子不可,那您得去把拉贝找来,天哪!请她来照料您母亲,我的意思很清楚,听见了没有?您要是不听我的,以后等您生病了,我才不管您,让您像狗一样死去,听见了没有?”

这庄稼人长得又瘦又高,干什么都是慢条斯理的,这时拿不定主意,医生的话他怕,可又拼着命想省钱,他急得心里直毛,左想右想,来回核计,最后支支吾吾地说:

“拉贝看一个病人要多少钱?”

医生嚷了起来:

“我知道吗,我?这得看您想叫她干多长时间,您自己同她谈吧,天哪!可我希望她过一个钟头就能来这儿,听见没有?”

庄稼人终于咬牙下了决心:

“我去,我去,您别生气,医生先生。”

大夫走了,一边走一边嚷着:

“您是知道的,您是知道的,您可得留神,要是把我惹火了,我决不客气。”

医生一走,庄稼人马上转过身朝他母亲无可奈何地说:

“既然这家伙非要我去请拉贝来,我这就去请,你也不用担心,我一会儿就回来。”

说完他也走了出去。

拉贝这老妇人专门给人熨烫衣服,也管给当地和附近一带死人守灵和照料垂死的病人。她只要把那些主顾缝进再也钻不出来的单子,接着就马上回去重新拿起烙铁,给活人熨烫衣服。老婆子的脸布满皱纹,活像一只陈年苹果,人又凶又狠,好猜疑,贪财吝啬到了无以复加的地步,背完全驼了,似乎由于终年弯腰忙着在衣服料子上来回推熨斗,终于把腰累断折成两截。据说,她玩世不恭,有一种可怕的嗜好,特别喜欢看人快断气而没有断气的样子。她说话三句不离她所见过的正要死去的人,说她亲眼目睹他们断气的样子如何如何,讲起这些事来,她不厌其详,不过说的情节却是大同小异,就像猎人讲他怎么开枪打一样。

奥诺雷来到她家,看见她正忙着调蓝色染料浆水,准备给村里女人染细布皱领。

他说道:

“噢,您好,拉贝老妈妈,还顺心吧?”

她转过头来朝他说:

“还好,还好,您自己呢?”

“噢!我自己倒还顺心,只是我妈不行了。”

“您母亲?”

“对,我妈。”

“您母亲怎么啦?”

“她快咽气了!”

老婆子从染料水里提起双手,蓝晶晶明晃晃的水珠顺着手指尖直往水桶里掉。

她马上关心地问:

“她已经到这地步了?”

“医生说她过不了今天下午。”

“她真的都到这地步了!”

奥诺雷吞吞吐吐开不了口,他想说的事总得有个由头,可是他想不出来,最后蓦地干脆说:

“您给她送终要我多少钱?您知道,我不是有钱人,连个女佣人都雇不起。所以,弄得我那可怜的老妈太操心,太劳累了。她都到92这把岁数了,可干起活来还是一人顶十个人,没有见过有谁能像她这样硬朗。”

拉贝郑重其事地说:

“有两个价,如果是有钱人家,白天2法郎,夜里3法郎,对别的人家白天1法郎,夜里2法郎。您就给我1法郎和2法郎的好了。”

可这庄稼人还在琢磨,他非常了解他母亲这个人,知道她有一股韧劲,精力充沛,能抗得住,不管医生怎么说,她还能顶上个把星期。

他果断地说:

  • 下一篇 衣橱
  • 上一篇 帕里斯太太