待我定神过来时，周遭已静悄悄地寂然无声了，银灰色的月光领有了一切，方才那挣扎、追逐和骚动仿佛是一场噩梦。但那并不是梦，我脚边就有被扔掉的木头，狼藉一地。我带着激烈的痛苦想起：平妹被捉去了！

五

我感到自己非常无力。我拖着两条发软的腿和一颗抽痛的心向回家的路上一步一步走去。在小河上，我碰上两个林警和三个便衣人物，他们都用奇异和猜疑的表情向我注视。

不知走了多少时间，终于走到自己的家，当我看见自窗口漏出的昏黄灯光时，我感到无比的孤独和凄凉。但当我一脚踏进门时我又觉到我在做梦了，以至一时呆在门边。啊，平妹竟好好地坐在凳子上！她没有被林警捉去，我心爱的妻！

“平妹！平妹！”

我趋前捉起她的手热情地呼唤，又拿到嘴上来吻，鼻上来闻，我感觉有块灼热的东西在胸口燃烧。

“你到哪里去啦？”平妹开口问我。

但是我听不见她的话，只顾说我自己的：“我看见你被林警捉去。”

“我？”平妹仰着脸看我，“没有，”她缓缓地说，“我走在后边；我看见前边林警追人，就藏进树林里。不过我翻山时走滑了脚，跌了一跤，现在左边的饭匙骨跟绞骨有些作痛，待一会儿你用姜给我擦擦。”

我听说，再看她的脸，这才发觉她左边颧骨有一块擦伤，浑身，特别是左肩有很多泥土，头发有草屑。

我拿了块姜剖开，放进热灶灰里煨得烫热，又倒了半碗酒，让平妹躺在床上。解开衣服一看，使我大吃一惊：左边上至肩膀，下至腿骨，密密地布满轻重大小的擦破伤和淤血伤。胯骨处有手掌大一块淤血，肩胛则擦掉一块皮，血迹犹新。我看出这些都是新伤。擦伤，我给敷上盘尼西林，淤血的地方，我用热姜片蘸上酒给来回擦搓；擦胯骨时平妹时时低低地呻吟起来。

“平妹，你告诉我，”我问，“你是刚才在小河里跌倒的，是不是？”

平妹不语。经我再三追问，她才承认确乎在小河里跌倒。

“那你为什么要瞒住我？”我不满地说，“你的伤势跌得可并不轻。”

“我怕你又要难过。”她说。

刚才那惊险紧张的一幕又重新浮上我的脑际，于是一直被我抑止着的热泪涔涔然滴落。

我一边擦着，一边想起我们由恋爱至“结婚”而迄现在，十数年来坎坷不平的生活，那是两个灵魂的艰苦奋斗史，如今一个倒下了，另一个在作孤军奋斗，此去困难重重，平妹一个女人如何支持下去？可怜的平妹！

我越想越伤心，眼泪也就不绝地滚落。

平妹猛地坐了起来，温柔地说：“你怎么啦？”

我把她抱在怀中，让热泪淋湿她的头发。

“你不要难过，”平妹用手抚摸我的头，一边更温柔地说，“我吃点苦，没关系，只要你病好，一切就都会好起来。”

两个孩子就在我们身边无知地睡着，鼻息均匀、宁静。

第二天，无论如何我不让她再去掮木头，我和她说我们可以另想办法。

后来我在镇里找到一份适当的差事——给一家电影院每日写广告，工作轻松，而且有两小时即可做完，余下的时间仍无妨疗养；虽然报酬微薄，但只要我们省吃俭用，已足以补贴家计之不足，平妹已无须出外做工了。

虽然如此，我只解决了责任和问题的一半，还有一半须待解决，那就是——我的病。我必须早日把它克服，才对得起平妹，我的妻！