沙汀

一阵的细雨，一阵的出山风，再加上昏夜，与同山域地带秋天例有的寒冻，市面上已经没有一点活气了。尤其公所一带地方如此，因为这是一个冷僻的所在，背负着大山，前面又是湍激奔腾的河流，便在平日，只等公所的大门一关，竟也很难再找出一个人影子的。

但在一两顿饭久以前，在那平时算是操场，赶场日子小贩们摆摊设市的坝子上面，却也着实热闹过一通。因为一次颇为别致的示众，它把全市的男妇老幼，一统召集来了，让他们各各替自己寂寞寡欢的生活撒上一点香料。若果不是天气骤变，他们也许还不会走散的，然而，现在这里确又只剩有一些简陋的篾摺棚子，一些赶场天用以煨煮肥肠猪血的行灶，和一两匹野狗了，此外就是风声，水声，以及困人的寒气。

但认真要找出一个人来，倒也很轻松的，这便是那个被人拖来示众的流娼。花名叫筱桂芬，这天下午才初次到镇上来，而她立刻碰上了好运气。但现在苦她的、却已不再是那意外的遭际了。她只想好好的躺一躺，息一息已经酸软的周身关节。哪怕就是泥地上躺一躺也不错。

她已经直伸伸站立了好几个钟头了，而且，上半天她还跑了三十里路，没有吃过一点东西。当她到达镇上的时候，已经半下午了，她在镇口河边上梳洗起来，用了一些廉价的脂粉，一件印花的绸旗袍，和一双红地白花的布鞋把自己打扮起来，招摇过市的去找栈房，而她不久就碰见了对头。

这是她一两年间稀有的遭际。辱骂不必说了，她还挨了一顿耳光，最后是被拖去示众。但若果嘴不硬，她是不会被柞上脚柞的脚柞，是一种刑具，两块大木料做成的，流行于川西北一带农村。它的作用在防止罪犯逃跑，比脚镣还有效，也更作孽。，不会站在这里来喝冷风；她会仅如她的同业两天前遭受的样，被人驱逐出境完事。

曾经有好几次，她试想蹲下来，这至少腿子好受一点，暖和一点，但她拿不定重心，又磨得脚胫作痛，她立刻就又站起来了。

现在，她已放弃了这个念头，但她嘤嘤啜泣起来。

“我犯罪来吗？”她自言自语的边哭边说，“我又没偷人抢人！……”

她哭得更伤心了，而且第一次那么明显的感觉到自己的可怜；为了一顿饱饭，她得四处奔波，她得逢人要好，甚至于挨打受气！现在是连犯人都不如了，因为她就从来没见过犯人像她这样。

她继续哭下去，但她忽然间住嘴了，带点恐怖扫了一眼四面包围着她的黑夜。

“唉，未必就这样让我露一夜么？！——喂！……”

她意想不到的大吵大闹起来，而这个立刻使她有了勇气。她不再哭泣了，而她的声音越大，愤怒也更高了，因为她忽然想到，无论如何也不能就这样过一夜。

在她的嚷闹当中，公所的大门，呀呀的敞开了。

“火锹给你插进去了吗？！”接着，她听见了一句口气并不粗暴的粗话。

“是给火锹插进去了哩！”流娼筱桂芬顶着说，忘记了那个骂她的是个所丁，而且，她的目的是在求得解脱：“你又来看，”她接着说：“又冷又饿，腰都站酸了！我又没有偷人抢人，……”

“可惜不是我把你柞起的啦！”所丁叫屈的插嘴说。

“我管哪个把我柞起的啦！就是犯人也该有个地方躲风，有几根草……”

她咽哽起来，顿然没力气闹下去了。那所丁情不自禁的叹了口气。

“就像你把她柞起的样！”停停，他自语般的说了，有点类乎辩解。

于是，他又叹了口气，退进那黑⒌拇竺拧Ｋ叫谢老娃，是个心思迟钝，行动迂缓，矮而结实的汉子，当了几年所丁，永远没有脱去土气。他慢慢转过身来，打算闩上大门；但他刚才伸出手臂，就又慢慢缩转去了。

他听见班长陈耀东的吆喝，于是叹一口气，停下来等候他。

“厌烦死了!”他生气的咕噜着，“真像夜猫子变的！……”

班长是三十挨边的青年人，长条子，生满一手的好疥疮，小粮户的独子，除了红宝摊子，以及纸牌，对甚么都没有兴致；但又往往十赌九输。他来服役不到一年，目的在逃避壮丁。因为无聊，他的脑子里早就盘据着一个邪恶念头，想揩那流娼的油。这苦恼着他，才从德娃子的烧房里喝了干酒转来。

他狡猾的一笑，和所丁面对面停下来。

“叫你去睡觉哩，……”他拖长了声音说，随又害羞的笑了。

“睡觉？没有那么好的福气！……”

“你这个人！”班长紧接着说，“我早就说过替你守啦！……”

所丁谢老娃认真的盘算了一会。

“你不会摸到场合上去熬夜吧？”他怀疑的问。