大家用满怀期待的眼神注视着汤姆。汤姆的脸色一下子变得通红。因为，他还没有从安德鲁牧师或其他任何人那里学过法文，所以很难为情地答道：“国王陛下，请您恕罪。我没有学过这种语言。”

国王大失所望，本来撑起一半的身体，“砰”的一声，又倒在卧榻上了。御医慌忙跑过去，想去扶持他。国王很生气地阻止道：“不，不要管我！……我只是觉得失望而已……”

过了一会儿，国王自己又把身体撑了起来，用慈祥的目光注视着汤姆说道：“过来吧，孩子，到你父亲身边来！把你那慌乱的头靠在你父亲的胸前，把心放宽一些。你不久就会好的，这不过是一阵子神经错乱罢了。”然后他转过脸向着在场的人，用很严肃的面貌瞪了大家一眼，宣布道：

“喂，大家听着……爱德华确实有点精神不正常，但这不是永久的问题。他只是念书太用功了，被管制得太严了，所以精神很疲倦。从今天起，再不要拿任何书籍让他阅读，也不要再派什么老师教导他了。要让他痛痛快快地玩，想些好方法让他解闷，使他心情愉快，使他的头脑获得休息，好让他早日恢复健康。明白了没有？……喂，你们大家为什么不做声？”

大家诚惶诚恐地急忙敬礼，一齐答道：“是的！知道了，陛下。”

国王接着又说：“即使爱德华真的疯狂了，比现在还要厉害一百倍，一万倍，他仍然是王子。现在，我以国王的身份，向天下郑重宣告。对了，不如就在明天，赶快举行正式册立爱德华为皇太子的典礼。为预防万一起见，还是趁诽谤谣言尚未散布开以前，先举行这个典礼。赫德福勋爵，你马上就开始准备吧！”

赫德福勋爵是已故王后的哥哥，是一个地位很高的大臣。

这时，有一个大臣走近宝座，跪着上奏：“陛下知道英国世代掌管册立王储典礼的司仪长诺福克公爵，现在还禁锢在伦敦塔里。现在要举行这个典礼，应该如何办理？……”

司仪长诺福克公爵实在是被冤枉的，现在，以叛逆罪的嫌疑犯被关在伦敦塔里面。国王亨利八世生性暴躁，容易发脾气，凡是触犯了他的人，都被关进这个可怖的牢狱里。刚才向国王上奏的大臣，是想趁这个机会使诺福克公爵得以侥幸获得赦免，释放出狱。

但国王立即斥责道：“住口！不准拿他那可恨的名字来玷污了我的耳朵！这个人难道能永远活下去么？难道没有他，我的爱德华就不可以举行册封大典么？通知我的国会，叫他们明天日出之前就把他处死。这种叛徒，还留着他干什么！”

汤姆想起关在伦敦塔的诺福克公爵为了自己的册立，竟加速了他的处刑，几乎落下泪来，便悲伤地说道：“仁慈的国王陛下，您对我这样卑贱的人，真是太厚道、太亲切了，我非常感激。恳求陛下把这种仁德也赐给诺福克公爵吧！”

国王微笑着说：“哈，你就是这样，你就是这样！虽然是在生病，但心地还是那么善良，你天性向来是很宽厚的。大家听到了没有？爱德华以有病之身，还在替那个诺福克请求饶命！……不过，爱德华呀，你好好听着，那个公爵是个大坏蛋，他想造反，他想谋害你我。我要下令把他处死，另外任命忠义的人士接替他的职务。你用不着关心，让你的父亲来处理一切好了。”

“可是国王陛下，就因为要举行册立王储的典礼而处死他，不是太残忍了吗？请您饶他一命吧！”

“哦，算了，算了。你若是再去想那个家伙的事，连你的心都会被玷污。而且，现在你又在病中，是修身养性的时候，不要因这些事而使你烦心。我已经累了，你跟你的舅舅赫德福勋爵和你的侍从回到你的房间去吧！等我身体好一点儿，你再来吧。”国王又凝视了汤姆的脸好一会儿，然后才慢慢地躺了下去。

汤姆拖着沉重的脚步，垂头丧气地沿着长长的走廊走去。赫德福勋爵以及内侍、御医和侍童们，都跟随在他后面。和先前一样，在走廊各处，听到这种悄声谈话：

“殿下来了。”

这种声音在汤姆听来只觉得可怕。这时他很悲观，他想王子如果老是不出现，他就将永远要被关闭在黄金铸造的囚笼里面，成为王子的替身了！囚犯的命运，是多么寂寞凄凉啊！既没有亲戚，又没有朋友，没有一个人可以成为真正的说话对象。而且，一天到晚，无论走到哪里都有侍从在左右跟踪着，简直一点自由都没有。汤姆曾听人家说过，最可怕的地方是那座可怖的伦敦塔，可是若与现在这种不自由的环境相比，汤姆倒宁愿去伦敦塔。