“请你立刻消除这个谣传。”

“您赶到龙博恩来看我和我的家人，如果真的有这种传言的话，那岂不是证实了这种谣传吗？”伊丽莎白冷冷地说道。

“如果？那你是假装不知口罗？难道这不是你们自己在背后煽动吗？难道你不知道这件事已经传得沸沸扬扬了吗？”

“我从来没有听说过。”

“你能够说，这种谣传只是空穴来风、无凭无据吗？”

“我可不敢像您那样坦率。你尽管问问题，我都可以不作回答。”

“岂有此理。我今天不达目的誓不罢休。我的外甥，他有没有向你求婚？”

“夫人您已经说过，决不可能有这种事。”

“还应该是不可能的，如果他还有点理智，就决不可能。可是，你会以各种手段来诱惑，使他一时之间忘记自己的身份，忘记自己对家族的责任，你会让他陷得很深的。”

“就算我真是这样，我也决不会承认。”

“贝内特小姐，你知道我是什么人吗？我还不习惯于听到你以这样的口气跟我说话。我是他世上最亲的亲人，我可以这样说，我有权过问他的人生大事。”

“可是您无权过问我的人生大事。而且，您这种态度也不可能让我讲真话。”

“我还是对你明说吧，你千万百计想高攀这门亲事，妄想！决不会成功！达西先生已经与我女儿订婚了。你还有什么好说的？”

“一句话，那就是，既然他已经订婚了，你就没有理由怀疑他会向我求婚。”

凯瑟琳夫人犹豫了半晌，然后又开口说道：

“他们订婚可是一件非同寻常的事情。他们还在襁褓中的时候，就已经互订了终身。这可是他们双方的母亲的心愿。他们在摇篮的时候，这桩姻缘就订下来了，现在眼看着他们两人就要结婚，我们两姐妹的心愿就要了却了，半路上却杀出了一个出身卑微、地位低贱、与我们这个家族没有丝毫渊源的黄毛丫头。难道你就丝毫不顾及他亲友的意愿？不顾及他与德·波尔小姐约定在先的婚约？难道你就没有了丝毫的廉耻之心，也全然不顾体统？难道你没有听我说过，他们俩从小就互订了终身吗？”

“的确，我以前听说过。可是那与我有什么关系？我知道了他的母亲和姨妈希望他能够娶德·波尔小姐，可是如果没有其他的理由阻止我嫁给你外甥，我决不会因为别人的意愿而止步不前。在儿女的婚姻问题上，你们尽了你们的力；可是实现这个梦想却要取决于别人。如果达西先生既不想尽这种义务也没有丝毫意愿去与表妹相守，他为什么又不能再作一次选择呢？假如他选中了我，我为什么又不可以接受他呢？”

“因为荣誉、门风、礼仪，不，利益等等都不允许。是的，贝内特小姐，利益！如果你一意孤行，违背众人意愿，就别想被他的家族和朋友看得起，你就会被他周围的人谴责、鄙视、厌恶，你们的结合就将是一种耻辱！你的名字将被所有人所不耻！”

“这些的确都是大不幸！”伊丽莎白说，“不过，谁要是能做达西先生的太太，本身就蕴藏着非同一般的乐趣和幸福。所以从总体上来说，她不会懊悔的。”

“你这个姑娘真是顽固不化，死不开窍。我真为你害臊。今年春天我对你盛情招待，难道你就以这样方式来感激我？难道说你就不知道知恩图报？来，让我们坐下来谈一谈。贝内特小姐，你必须明白，这次我来的时候，就已经下定了决心，不达目的誓不罢休。我也决不会气馁。我还从来没有屈从于别人的意愿，别想耍点手腕就让我退缩。我想做的事情，从来都没有办不到的。”

“照这样说来，夫人您目前的情形一定会更加难堪。因为您那一套在我这里行不通。”

“我说话别插嘴，静静地听着。我的外甥和我女儿是天生的一对，他们的母亲都有高贵的血统，他们的父亲虽然没有加封进爵，却也都是出身于古老的名门望族。双方的家产都非常可观。我们这两个家族的每个人都说，他们俩命中注定就要结为夫妻。还有什么可以分开他们？就凭你，一没有高贵门第，二没有显贵亲戚，三没有显赫的家产，凭你痴心妄想就把他们拆散？是可忍，孰不可忍!你要是有自知之明，你就不会妄想飞黄腾达。你是什么出身，就老老实实守你的本分。”

“我觉得嫁给你的外甥，并不是想飞黄腾达。他是一位绅士，我是一位绅士女儿，所以我们也算门当户对。”

“不错，你是一位绅士的女儿，可是你母亲是什么样的货色？还有你舅舅、舅妈、姨父、姨妈呢？别以为我不知道他们的底细。”

“无论我的亲戚是什么样的人，只要您的外甥不嫌弃就行。他们与您毫无关系。”伊丽莎白说道。

“干干脆脆地告诉我，你与他订婚了吗？”