“唉，是的。这，这就是最糟糕的事情。我也还是到了肯特郡与达西先生和他的亲戚菲茨威廉上校接触多了，才知道内情的。在这之前，我也是一无所知。等我回家的时候，民兵团再过一两个星期就要撤出麦里屯了。我把自己了解到的情况告诉了简，可是鉴于当时的情形，我和简都认为不必把有关威克汉的真实情况公开。既然当地的人对他印象颇佳，我们何必去推翻他们的观点，那样会对谁有好处呢？当丽迪亚随福斯特太太去布莱顿这件事最后敲定的时候，我怎么就没有想到有必要让她睁开眼睛看清威克汉的嘴脸呢？我的脑袋怎么就没有想到过她可能会受骗上当呢？您该看得出，我真没想到，怎么还会出现这样的结果？”

“这么说，民兵团换防到布莱顿的时候，你根本还不知道他们已经好上啦。”

“一点也不知道。我记不起有什么迹象表明他们相好。要真是发现了这方面的任何蛛丝马迹，您知道，我们家不会对这事听之任之。他刚加入民兵团的时候，她就心仪他了，其实大家都对他印象不错。开始的一两月，麦里屯上上下下的姑娘们都被他迷得神魂颠倒，他当时对丽迪亚并没有特别青睐。所以，她在痴恋了威克汉一阵之后，再没有对他有什么非分之想了。而民兵团里其他几个军官对她大献殷勤，又成了她的新宠。”

一路上，大家反反复复讨论着这个备受关注的话题。虽然说他们心中除了担心、希望、猜测，再没有什么新的内容，可是大家三句不离主题，谈到别的话题上也会立刻回到这件事上来。不过，伊丽莎白却一刻不停地想着这件事，心中充满了深深的不安和自责，没有片刻的宁静和轻松。

一行人一路急驰，在途中休息了一晚，第二天晚饭时分到达了龙博恩。伊丽莎白感到欣慰的是，大家总算赶到了，没有让简经过更长时间等待的煎熬。

加迪纳夫妇的几个小孩一见马车驶进围场，都站在门口的台阶上等待大家的到来，内心的惊喜溢于言表，蹦蹦跳跳，浑身洋溢着喜悦。伊丽莎白三人一回到龙博恩，就受到了孩子们欣喜、真诚的欢迎。

伊丽莎白跳下马车，急急忙忙地给了每个孩子一个吻，便冲进门厅。这时简也从母亲的房间里出来，跑下楼梯，迎接妹妹。

伊丽莎白激动不已，一把搂住姐姐，两人相拥，泪如泉涌。然后，伊丽莎白连忙问姐姐，有没有逃跑者的新消息。

“还没有呢。”简回答道，“不过既然舅舅来了，我想一切都会好起来的。”

“爸爸还在城里吗？”

“是的，他星期二走的，就是我给你捎话的那天。”

“常常有他的消息吗？”

“只有一次。星期三的时候，他给我写了一封短信，说他已安全到达，并告诉了他的地址。我是特意要求他这么做的。他又加了一句，等有了重要消息再来信。”

“妈妈呢？她怎么样？你们都好吗？”

“我想，妈妈还算不错，只是精神受到了很大震动。她这会儿正在楼上，见到你们回来，一定会很高兴的。她到现在还没离开过梳妆室呢。谢天谢地，玛丽和凯蒂都还好。”

“你呢？你怎么样？”伊丽莎白叫道，“瞧你脸色苍白，一定吃了不少苦头。”

她的姐姐连忙安慰她，说自己一点没事。姐妹俩正谈着话时，在外面与孩子们逗乐了一阵子的加迪纳夫妇走进门厅。简连忙中断与妹妹的谈话，向舅舅、舅妈跑过去，向他们致谢，并欢迎他们到来，时而面带笑容，时而泪水涟涟，激动不已。

大家来到了客厅。加迪纳夫妇把伊丽莎白刚才问过的话又重复问了一遍，知道简在这时候没有新的消息。简一向宽容仁厚，此刻仍然满怀希望，她仍然相信一切都会有好的结局。她每天早晨都盼望着有信送到，要么是父亲的，要么是丽迪亚的，相信他们在信中都会介绍事情的进展，说不定还会宣告丽迪亚与威克汉结婚的消息呢。

大家叙了几分钟，便来到贝内特太太的房间。贝内特太太接待了他们，其情景跟大家先前想到的毫无二致。她痛哭流涕，懊悔不已，大骂威克汉的卑劣行径，一个劲儿地抱怨自己所受的苦难和冤屈，惟独没有责骂那个对女儿溺爱娇惯的那个人，主要就是那个人导致了女儿的错误结局。

“要是当初全家一起去了布莱顿，”她说，“就不会发生这样的事情了。可是，可怜的丽迪亚没有人照顾呀。福斯特夫妇为什么让她跑开了呢？要是好好照顾，她不会做出这等事来的，所以我敢说，他们俩有重大失职。我早就认为这夫妇俩不适合照顾丽迪亚，可是没有人听，大家平常总是不听从我的意见。我可怜的孩子！这下可好，贝内特先生出去了，他要是撞上威克汉，一定会与他打起来的，要是那样子，老头子不被打死才怪呢，那我们该怎么办啊？老头子尸骨未寒，我们就会被柯林斯一家给扫地出门。弟弟，要是连你也不对我们好，我真不知道该怎么办啦。”