“哎呀！不要这样，公爵，不要这样，”一个小军官嘟嘟囔囔地说道，这个家伙眼睛红红的，鼻子小小的，一头淡黄色头发，脸上带着孩子般的睡态，“不要这样打……应该是……不要这样！”

“到底应该怎样？”公爵回过头去问他。

“应该……那样……用双回球的打法。”

“是吗？”公爵从牙缝里挤出这句话。

“怎么样，公爵，今天晚上去听茨冈人唱歌吗？”这个小军官尴尬地接着说，“斯焦什卡要唱呢……还有伊留什卡也唱……”

公爵没有搭理他。

“老弟，勒勒勒拉卡里奥奥昂。”赫洛巴科夫狡黠地眯起左眼说道。

公爵却哈哈大笑起来。

“三十九比零。”记分员报告道。

“零就零……瞧，我来打这个黄球……”

赫洛巴科夫又把台球杆在手里转了几下，瞄准了打去，但却滑了一杆。

“唉，勒拉卡里奥昂！”他恼怒地叫了起来。

公爵又笑了起来。

“怎么，怎么，怎么？”

但是赫洛巴科夫不肯再重复他的口头禅了，应该显示一下本领了。

“您滑了一杆，”记分员说，“让我把球杆涂些白粉……四十比零！”

“对啦，诸位先生，”公爵对所有在场的人说道，没有特别单指某一个人，“你们知道吗，今天晚上在戏院里非得叫维尔任姆比茨卡娅出来谢幕。”

“当然，当然，一定要叫维尔任姆比茨卡娅出来……”好几个绅士争先恐后地喊起来，都以有机会回答公爵的话为莫大的荣幸。

“维尔任姆比茨卡娅可是一个杰出的演员，比索普尼娅科娃强多了。”一个戴眼镜，留着小胡子，一副可怜相的人从屋角里尖声尖气地说道。这个人太可怜了！他居然打心眼里就非常爱慕索普尼娅科娃，可是公爵却看也不看他一眼。

“茶房，拿烟斗来！”一个身材高大，相貌堂堂，气度非凡的绅士从系着领带的喉咙里发出这句话。从种种迹象看来，这是一个不折不扣的赌棍。

茶房跑去拿烟斗了，等他回来的时候，就禀告公爵大人，说驿站车夫巴克拉格要见他。

“啊！好，叫他等一下，再给他拿点酒喝。”公爵吩咐道。

“是。”

正如后来有人对我说的，巴克拉格是个年轻的驿站车夫，长得很漂亮，很讨别人喜欢；他备受公爵青睐，公爵送给他马，同他一起赛马，有时竟然形影不离——一连几天几夜都和他在一起……公爵原来是一个花花公子，挥金如土而放荡，现在却变成另外一个人了……他散发着一身浓重的香水味儿，衣服整洁而笔挺，真可谓神采飞扬！他非常忠于职守，忙于公务，而最主要的是，他为人处世都很谨慎。

屋子里的烟草味呛得我眼睛很不舒服。我最后一次听过赫洛巴科夫的叫声和公爵的朗朗笑声之后，就回到旅馆里我自己的房间里。我的茶房正在为我安顿床榻：在一张窄的长沙发上为我铺好被褥。沙发有个弯形靠背，棕垫也有些塌下来了。

第二天，我便到各家院子里去看马，先从马贩子西特尼科夫家开始，因为他是有点名气的马贩子。我进了便门，走到了一个铺着沙子的院子里。老板西特尼科夫正好站在敞着门的马厩前，此人年纪已经不小了，是个又高又大的胖子，身穿一件有高翻领的兔皮外套。他看到我来了，就慢慢地迎了上来，双手把帽子举在头上呆了一会儿，拖着长音说道：

“啊，您好，您大概是来看马的吧？”

“是的，我是来看马。”

“请问，要什么样的马？”

“让我看看，您有些什么样的马。”

“好的，好的。”

我们一块儿走进马厩里。有几条白毛的哈巴狗从干草堆里站起来，摇着尾巴向我们跑来。一只长胡子的老山羊不高兴地走到了一旁去了。三个身穿着硬邦邦而又布满油垢的皮袄的马车夫，一声不响地向我们鞠了一躬。左右两边儿，在一个个垫得比地面高的马栏里，拴着三十几匹马，一匹匹都是膘肥体壮的，身上都洗刷得很干净。有一些鸽子在拴马的横木上飞来飞去，咕咕地叫着。

“您要做什么用的马？是骑的，还是做种马？”西特尼科夫问我。

“又能骑，又能做种马。”

“明白了，明白了，明白了。”马贩子一字一顿地说道，“别佳，把银鼠牵出来，给这位先生看一看。”

我们俩走到院子里。

“要不要从屋里拿出一个凳子来？……不想坐？……那就请便吧。”