“是打猎的。”

“你们一定是打天上的鸟……和树林里的野兽吧？……你们杀害上帝的生灵，让鸟兽无辜地流血，不是罪过吗？”

这个奇怪的小老头说起话来，把声调拖得老长，这种声音使我很惊奇。因为在他的声音中听不出一点衰老味道，而且那种声音显得很甜蜜动听，充满青春活力，犹如女人的声音那么温柔。

“我没有现成的车轴，”他沉默片刻之后，又说道，“这上面的轴又不合适（他指了指他那辆小运货马车），你们的马车一定是大的吧？”

“在村子里能搞得到吗？”

“这算是什么村子呀！……这里没有什么人有车轴……而且谁家的人都不在：全都干活去了。你走吧。”他忽然如此说，然后又躺在地上。

我无论如何也没料到会是这样。

“喂，老人家，你听我说，”我拍了拍他的肩膀说道，“劳驾，请帮个忙吧。”

“你快走吧！我累得要死，今天去了城里一趟。”他对我说，又把衣服盖在脑袋上。

“劳劳驾啦，”我继续说道，“我……我会付给你钱的。”

“我不要你的钱。”

“帮帮忙吧，老人家……”

他抬起了上半身，盘着两条腿坐在那儿。

“我带你到树林采伐迹地？去吧，或许能想出办法。有几个商人在那儿买了一片林子，——真是作孽，他们砍伐了树林，盖了个事务所，真是作孽。你可以在他们那儿定一个车轴，或者买个现成的。”

“那太好了！”我高兴地喊了起来，“太好了！……我们就去吧。”

“橡木车轴可是好车轴。”他接着说道，但是并没有站起来。

“到伐木的地方远吗？”

“三俄里。”

“不算远！我们可以坐你的马车去嘛。”

“不行啊……”

“那我们就走着去吧，走吧，老人家！我的车夫还在街上等着我们呢。”

老头儿不十分高兴地站了起来，跟我一块儿来到街上。我的车夫正在发火，因为他要饮马，但是井里的水太少了，味道又很不好，根据车夫们的说法，这可是最重要的事情……但是他一看到那个老头儿，就咧开大嘴笑了，点了点头，喊着说：

“啊，卡西扬！你好呀！”

“你好，叶罗菲，你这个直性子的人！”卡西扬不那么热情地答道。

我立刻就把卡西扬出的主意告诉了车夫。叶罗菲表示赞同，就把马车赶进院子里去。就在他熟练而麻利地忙着卸套的时候，卡西扬把肩膀靠在大门上站在那儿，怏怏不快地看着他，又怏怏不快地看着我。他好像有些惶惑不安：根据我的观察，他不太高兴我们这两个不速之客的突然来访。

“怎么，把你也给迁移过来了？”叶罗菲在卸马轭的时候，突然向卡西扬发问。

“我也被迁移过来了。”

“唉！”我的车夫透过牙缝含糊地说道，“你可知道，木匠马尔登……你认识利亚波沃的那个马尔登吗？”

“认识。”

“唉，他死了。我们刚才碰到给他出殡的棺材。”

卡西扬哆嗦了一下。

“死了？”他说完，就把头低下来。

“真的死了。你为啥不好好给他治一治呢？大家都说你会治病，说你是医生。”

很明显，我的车夫是拿这个老头儿开玩笑，在挖苦他。

“怎么，这是你的马车吗？”我的车夫接着又说道，并把肩膀冲着马车耸了一耸。

“是我的。”

“唉，车呀……车呀！”他反复说了两遍，抓住车辕子，几乎把车给翻过去……“车呀！你坐什么到伐木迹地去呢？……这样的车辕子我们的马是套不进去的：我们的马又高又大，可是你这算是什么呀？”

“我可不知道，”卡西扬回答说，“不知道用什么拉你们去，要不就用这头牲口吧。”他又叹气地补充了一句。

“用这头牲口？”叶罗菲接着说，然后就走到那匹驽马跟前，带着鄙夷的神气用右手中指戳了戳马的脖子。“看，”他用责难的口气说道，“都睡着了，这没用的东西！”

我让叶罗菲快点儿把马套上去。我想亲自跟卡西扬到采伐迹地去，因为那个地方常有松鸡，等到把那辆小马车套好了，我便带着我的狗将就着坐到车上，车身是用树皮做的，凹凸不平，坐在上面很不舒服。卡西扬也缩作一团地坐到前面的栏板上，脸上依旧是那副忧郁不安的表情。这时叶罗菲走到我的面前，神秘兮兮而又悄声地对我说：

“老爷，您跟他一块儿去，那可就有意思了。你不知道他有多怪，是个真正的疯子，要不外号怎么能叫跳蚤呢。我不知道您怎么了解他的……”