不过，在我们闲聊的过程中，霍尔并不光是自己说起来没完，他也问了我很多问题。当他听到我曾经出过国，好奇心使他更来劲儿啦，问的事情就更多了……卡里内奇的好奇心比他更大。但是，卡里内奇的主要兴趣是听我讲述大自然风光、山川景色、瀑布奇观，以及新奇的建筑物和大都市的繁华生活。霍尔喜欢听的却是行政管理和国家体制方面的问题。他总是有条不紊地逐一地进行分析和发问：“这些事儿在他们那里跟我们这儿是不是一样，还是有什么不同？……喂，老爷，请您说一说，到底儿是怎么样的？”卡里内奇听我述说这些问题的时候，只是不停地表示惊奇和赞叹：“啊！天哪，竟有这种事儿！”霍尔则不然，只是不吭一声地听着，皱着双眉地深思，只是偶尔说道：“这种事情在我们这里可是行不通，要能这样该有多好，才合乎情理。”请读者诸君见谅，我无法把他提出的问题全都一一地转述给你们，而且也没有这个必要。但是从我们的交谈中，我得到一个观念，这恐怕是读者无论如何也始料不及的，这个观念就是：彼得大帝真正体现出了俄罗斯的精神气质，他的革新精神正好体现出了俄罗斯人的这种气质。俄罗斯人非常坚信自己的力量和刚毅，情愿忍受磨难也要进行变革：他很少迷恋自己的过去，勇于面对自己的未来。凡是好的、先进的东西，他都喜欢；凡是合理的东西，他都能欣然接受。至于这些东西是从哪里来的，他根本就不过问。他的正确合理的思想喜欢嘲笑德国人枯燥冷漠的理性。但是，按着霍尔的说法，德国人是一个富有好奇心而又未开化的小民族，他也乐于向他们学习。霍尔出于他特殊的地位和事实上的独立性，跟我所说的许多话，是别的农夫讲不出来的，或者说从别的农夫的嘴里就是用撬棍也撬不出来的，用磨也磨不出来的话。霍尔确实很清楚自己的地位。我和霍尔交谈，才破天荒地第一次听到了俄罗斯农民那种纯朴而饱含智慧的语言。就霍尔的身份而论，他的知识是相当渊博的，但是他却目不识丁，没有文化。卡里内奇能识文断字。霍尔常说：“这个浪荡鬼还识字，他养的蜜蜂成活率很高，而且从来都不会不明不白地死去。”“你让你的孩子念书了吗？”霍尔好半天没吭声。“菲佳识字。”“那几个孩子呢？”“那几个孩子都不识字。”“为什么呢？”老头儿没有答话，并乘机转换了话题。由此可见，不管他有多么精明，他在某些方面既有偏见又固执己见，甚至顽固不化。比如说，他打心眼里就轻视妇女，看不起她们，在他心情好的时刻，他就拿妇女们开心取乐或者搞恶作剧嘲弄她们。他的老伴儿是个爱吵闹爱唠叨的老太婆，一天到晚呆在炕上，不住嘴地唠叨和骂人。儿子们没办法，谁也不答理她，可是媳妇们都让她给治得服服帖帖的，就像供奉神灵一样地怕她。怪不得在一支俄罗斯民歌中婆婆这样唱道：“你不打新媳妇，你不打老婆，算什么娶妻成家之人，算什么儿子尽孝心……”有一次我想为媳妇们打抱不平，试图唤起霍尔的怜悯之心，但是霍尔泰然自若地驳斥我说：“你何苦来管这些……鸡毛蒜皮的小事儿，就让她们去吵、去闹吧……要是劝解，她们反而会更来劲儿，再说，也犯不上自寻烦恼。”有时凶狠的老太婆爬下炕来，把看家狗从过道里叫来，对它嚷嚷道：“过来，过来，狗崽子！”抡起烧火棍朝瘦骨嶙峋的狗脊背打起来，或者站在敞棚下面，跟所有的过路之人“骂街解闷儿”（按霍尔的说法）。但是，她却很怕丈夫，只要他一发号施令，她立刻就乖乖地爬到炕上去。但是，更令人感兴趣的事儿，还是听一听卡里内奇和霍尔之间的争吵，特别是在涉及到波鲁德金先生的话题的时候，吵得就更有意思了。卡里内奇说：“霍尔，你不要在我面前议论他。”霍尔则反唇相讥：“那他为什么连一双靴子也不肯给你做呀？”“嗨，靴子，看你说的，我要靴子干啥呀？我是个庄稼汉……”“我也是个庄稼汉呀，可是你看……”说到这儿，霍尔把脚抬了起来，让卡里内奇看他那双用毛象皮做的靴子。卡里内奇回答道：“哎呀，谁能跟你比呀？”“那么，至少他也该给你点儿钱买树皮鞋呀，你每天从早到晚地陪着他去打猎，大概一天就要穿破一双树皮鞋吧？”“他给过我买树皮鞋的钱。”“是的，赏得可不少，去年才给了你一枚十个戈比的小银币。”卡里内奇气恼地转过脸去，霍尔却朗朗地放声大笑起来，这时他那双小眼睛眯得几乎都看不到了。
卡里内奇唱歌唱得很悦耳动听，还弹了一会儿三弦琴。霍尔听着，听着，忽然兴致大发，摇头晃脑哀伤地唱了起来。他非常喜欢唱《我的命运啊，命运！》这支歌。菲佳抓住这个机会，便取笑他的老爹：“老人家，怎么伤感起来啦？”但是霍尔仍旧用手托着面颊，闭着眼睛，抱怨着自己的命运……可是，平时再没有比他更辛勤劳苦的人了：他那双手总是闲不住——不是修马车，就是修整栅栏、查看马具等等。然而他不太喜欢讲究清洁，有一次我曾提到此事，他却回答说：“屋子里应该有人生活的气息。”
“那你去看看，”我驳斥他说，“卡里内奇的蜂房里可是非常清洁。”
“老爷，蜂房里如果不清洁，蜜蜂可就不肯住了。”他长叹一口气说道。
“请问，”有一次他问我说，“你有世袭领地吗？”“有。”“离这儿多远？”“大约一百俄里。”“那么，老爷，你住在自己领地上吗？”“是的。”“大概经常打猎消遣吧？”“确实如此。”“这样很好，老爷，你就放心地打松鸡吧，可是要经常换一换村长。”
到了第四天将近黄昏的时刻，波鲁德金先生派人来把我接走。我和霍尔分别时，还真有些依依不舍。我与卡里内奇一块儿上了马车。“好，再见吧，霍尔，祝你健康如意。”我临别时说道……“再见了，菲佳。”“再见了，老爷，再见了，可别忘了我们呀。”我们的车启动了。晚霞刚刚放射出红色的光芒。“明天准是个艳阳天。”我望着晴朗的天空说道。“不，要下雨了。”卡里内奇提出了异议，“看，鸭子在玩儿命地拨水，而且青草也散发着这么浓烈的气味儿。”我们的马车走进了树林里，卡里内奇在驾车台上随着车身颠簸着，并且轻声地哼起歌来，又一面不停地眺望着晚霞……
翌日，我便离开了波鲁德金先生的殷勤好客之家。