“离开春还有多久?”K．问。

　　“离开春吗?”佩碧重说了一遍，“我们这儿冬天漫长，一个很漫长的冬天而且单调。但是我们下面的人并不抱怨这个，我们的冬天是有保障的。嗯，春天和夏天也会来的，这事儿大概也不急，但是在记忆中，现在，春天和夏天似乎很短，仿佛它们一共也不比两天多许多似的，而且即使在这几天里有时还下雪呢。”

　　这时门开了，佩碧吓了一跳，她人在酒吧心早就不在这儿了，但是这不是弗丽达，这是老板娘。她看到K．还在这儿，装出一副吃惊的样子，K．道歉说，他是在等老板娘，同时他感谢允许他在这儿过夜。老板娘不明白K．为什么等她。K．说，他觉得老板娘还有话要同他讲，他请求原谅，如果他搞错了的话，不过他现在倒是也得走了，他是校役，他丢下学校不管已经太久，这一切全是昨日传讯的过错，在这些事情上他还太缺乏经验，以后他一定不会再给老板娘夫人添这样的麻烦，像昨天那样。说罢，他鞠了一躬，就要走人。老板娘用一种好像是在做梦的眼神看着他。这眼神也使K．多留住了一会儿。这时她也还微微笑了一笑，看到了K.那张惊讶的脸她才似乎醒过神来，瞧那样子，就好像她曾期待着对她的微笑作出回应，现在既然没有回应她才如梦方醒似的。

　　“我想，昨天你好大的胆，竟对我的连衣裙说三道四。”K．想不起来了。“你想不起来了?先是气壮如牛，后又胆小如鼠。”K．表示道歉，说是他昨天疲惫不堪，他很可能昨天胡言乱语了一些什么，反正他现在记不起来了。他会对老板娘夫人的衣服说些什么呀。说它们真漂亮，他还从未见过这样漂亮的衣服。至少他还没见过哪位老板娘在工作时穿这样的衣服。“别来这一套，”老板娘迅速说，“我不想再听你说什么衣服。我的衣服用不着你来管。我不许你这样胡说八道。”K．又鞠了一躬，便向门口走去。“你这话什么意思，”老板娘在他背后大声嚷道，“你还没见过哪个老板娘在工作时穿这样的衣服。说这种没意义的话是什么意思?这完全没有意义嘛。你说这话是什么居心?”

　　K．转过身去并请求老板娘不要激动，说他这话当然毫无意义。他对衣服也根本一窍不通。就他现在的处境来说，每一件没有补丁、干干净净的衣服在他看来都是宝贵的。他只是感到惊讶，他居然看到老板娘身穿一件这么漂亮的晚礼服深更半夜出现在那儿过道里，出现在所有那些几乎没穿衣服的男人中间，如此而已。“噢，是这么回事，”老板娘说，“你似乎终于想起你昨天的话来了。你添枝加叶使这句胡话更加完备。你对衣服一窍不通，这话没错。既然如此你也就别——我要郑重请求你——对什么是贵重衣服或者不合适的晚礼服等等乱发议论。压根儿——这时她好像打了一个寒战——你就不应该在我的衣服上做什么文章，你听见了吗?”

　　当K．默不作声又想转过身来时，她问：“你关于衣服的知识究竟是哪儿来的?”K．耸耸肩膀，说是他没有什么知识。“你没有知识，”老板娘说，“那你就别充什么内行。到那边账房间去，我让你看一些东西，但愿你看过以后永远也不会再这么胆大妄为了。”她走在前面出了门；佩碧一个箭步走到K．身边；借口向K．收钱，他们迅速商定了下一步的举措；这很容易，因为K．熟悉这个院子，这院门通向支路，大门旁边有一扇小门，佩碧声称大约一小时后会站在那扇小门后面，听到三下敲门声就开门。

　　私人账房间在酒吧对面，只要穿过门厅就到了，老板娘已经站在亮着灯的账房间里，不耐烦地等着K.。但是还出了一个岔子。盖尔斯泰克在门厅里等候着，想和K．谈话。甩开他不是件容易的事，老板娘也来帮忙，呵斥他胡搅蛮缠。“究竟去哪儿呀?究竟去哪儿呀?”人们听见盖尔斯泰克还在嚷嚷，这时房门已经关上，嚷嚷声中夹杂着叹息声和咳嗽声，听起来颇为刺耳。

　　这是一个炉火烧得过旺的小房间。靠横向内墙放着一张供站着工作用的斜面桌子和一只铁钱箱，靠纵向墙放着一只柜子和一张无靠背矮沙发。