到达

　　K.到达时天色已晚。村子被厚厚的积雪覆盖着。城堡山踪影皆无，雾霭和夜色笼罩住它，也没有一丝灯光显示出这座大城堡来。K．久久伫立在从大路通往村子的木桥上并仰视这看似空荡荡的一片。

　　然后他去找住处，酒店里的人还没睡，老板虽然无房出租，但在对这位晚来的客人表示惊讶和惶惑之余还是愿意让K．睡在店堂里的一个草垫子上，K．同意这一安排。几个农民还在坐着喝啤酒，但是他无意同任何人交谈，自己到阁楼上拿来草垫子并在炉子附近躺下，农民们寂静无声，他还用疲倦的双眼打量了他们一番，然后他就睡着了。

　　然而没多久他就被叫醒。一个年轻男子，城里人装束，长着一张演员似的脸，细眼睛，浓眉毛，和老板一起站在他身旁。农民们也还在这儿，有几个已把他们的椅子转过来，以便看得清楚听得清楚一些。小伙子为叫醒了K．而彬彬有礼地向他道歉，自我介绍说自己是城堡总管的儿子，然后说道：“这村子是城堡的产业，谁在这里居住或过夜，谁就在一定意义上可以说是在城堡里居住或过夜。没有伯爵的许可谁也不可以这样做。而您却没有获得这样的许可证或者至少不曾出示这样的许可证。”

　　K．半坐起身子，捋了捋头发，抬头看着他们，说道：“我迷路摸到哪个村子来了?这儿有一座城堡?”

　　“当然啦，”小伙子慢条斯理地说，这时店堂里有人对K．直摇头，“西西伯爵老爷的城堡。”

　　“在这儿过夜一定要有许可证吗?”K．问，似乎他想弄清楚他是不是做梦听到了刚才这一番话。

　　“是要有许可证，”回答的话音刚落，小伙子便伸出胳臂向老板和客人，“难道竟不要有许可证吗?”话音中带着对K．的一丝强烈讥讽。

　　“那我就得去要一张许可证来啦。”K．打着哈欠说并推开身上的被子，仿佛他想站起来。

　　“向谁去讨要呀?”小伙子问。

　　“向伯爵老爷呗，”K．说，“没有别的法子。”

　　“现在深更半夜地去向伯爵老爷要许可证?”小伙子嚷嚷，倒退了一步。

　　“这不行吗?”K．不以为然地问，“那您为什么叫醒我呀?”

　　这时年轻小伙子憋不住火了，“流浪汉习气！”他大声说，“我要求您对伯爵的官府放尊重些！我之所以叫醒您，是为了通知您：您必须立刻离开伯爵的领地。”

　　“别再演戏啦，”K．特别小声地说，并躺下，拉过被子盖在身上，“年轻人，您太过分了点儿，明天我还会来谈谈您的这种态度。那儿的老板和诸位先生都可以替我作证，如果我需要什么证人的话。现在请您听清楚：我是伯爵请来的土地丈量员。我的几个助手带着各种器件明天乘车随后就到。我不想失去这个踏雪觅途的好机会，但可惜几次迷路，所以这么晚才到达。现在到城堡里去报到已为时太晚，这一点我自己知道，用不着您来赐教。所以我也就将就在草垫上凑合过夜，而您竟然——客气点说吧——举止失礼，打搅我休息。我的话已经说完。晚安，诸位先生。”说罢，K．就向炉子转过身去。

　　“土地丈量员?”他还听见自己背后有人将信将疑地问，然后就是一片寂静。但是小伙子很快便定了定神，用一种压得低到足以被认为为了照顾K．的睡眠、高到足以能让他听清楚的声音对老板说道：“我去打电话问一下。”噢，在这家乡村小酒店里居然还有电话?设备不错呀。这些事一件一件听起来使K．感到惊奇，不过总括起来却又在他的意料之中。他发现，电话机几乎就装在他的头顶上，刚才他睡眼惺忪没看到它。如果这个年轻人现在一定要打电话，那么他无论如何也不能不打搅K．的睡眠，问题只在于K．让不让他打这个电话，K．决定让他打。不过这样一来装睡也就没什么意义了，所以他就又恢复了仰卧的姿势。他看见农民们怯怯地靠拢到一起并互相交谈着，一个土地丈量员的到来不是什么无足轻重的小事。

　　厨房的门已经开了，老板娘的庞大身躯站在那里几乎堵上了门，老板踮着脚尖走到她跟前，向她报告。这时开始通话了。城堡总管在睡觉，但是一个副总管——副总管们中的一个，一位叫弗里茨的先生在呢。年轻人自报姓名，说是叫施瓦尔策，说是他发现了一个K．，这K．是一个三十多岁的男子，衣衫相当褴褛，安静地睡在一个草垫子上拿一个小背囊当枕头，手边放着一根多节的手杖。说是他自然觉得此人形迹可疑，而由于老板显然玩忽职守，所以他施瓦尔策就责无旁贷地要过问这件事。说是对于被叫醒，对于受到查问，对于要按惯例逐出伯爵领地的威胁，K．表现得很不耐烦，此外如情况最终表明的那样，K．的这种表现也许不无道理，因为他自称是伯爵大人聘来的土地丈量员。说是当然至少要例行公事核实他的这种说法，所以他施瓦尔策就请弗里茨先生在城堡总办公厅询问一下，是否确有一位这样的土地丈量员要来，并立刻将答复电话告知。