“是那女人的丈夫，他是一位土王，”向导回答说，“他是本德尔汗德的一个独立的土王。”

“怎么，”福格先生并不激动，接着说，“这种野蛮的风俗印度到现在还保持着，难道英国当局取缔不了吗？”

“寡妇殉葬的事在印度大部分地区已经没有了，”柯罗马蒂回答说，“可是，在这深山老林里，尤其是在本德尔汗德土邦的领地上，我们是没办法管的。文迪亚群山北部的全部地区，就经常发生杀人掳掠的事件。”

“这可怜的女人要给活活地烧死啊！”路路通喃喃地说。

“是呀！活活烧死，”旅长又说，“倘若她不殉葬的话，你无法想象她的亲人们会逼得她陷入什么样的凄惨的境地。他们会把她的头发剃光，有时只给她吃几块干饭团，有时甚至还把她赶出去，从此她就被人看成是下贱的女人，结果不知道会死在哪个角落里，就像一条流浪狗一样。这些寡妇就是预知到将来会有这种可怕的境遇，才不得不心甘情愿地选择被烧死。她们愿意去殉葬的主要原因是这种恐惧心理，而并不是什么爱情和宗教信仰。不过，有时候也有真心想要去殉葬的，要费很大力气才能阻止她们。曾经有过这么一回事：几年前，那时我正在孟买，有一位寡妇向总督要求允许她去殉葬。当然您会猜想到，总督拒绝了她的请求。后来这个寡妇就离开孟买，逃到一个独立的土王那里。她的殉葬愿望在那里得到了满足。”

旅长讲这段话的时候，向导连连摇头，等他讲完，向导便说道：“明日天一亮就要烧死的这个女人，她可不是心甘情愿的。”

“这桩事本德尔汗德土邦的人全知道。”向导说。

“可是，这个可怜的女人好像一点也不抗拒？”柯罗马蒂问道。

“这是因为已经有人用大麻和鸦片的烟把她给熏昏过去了！”

“可是她要被他们带到哪儿去呢？”

“庇拉吉庙，离这儿还有两英里。留她在那里待一晚上，时间一到，就把她烧死。”

“什么时候？……”

“明天天一亮。”

向导说完了话，就从丛林深处牵出大象，爬上了大象脖子。但是，当他吹起专用于赶象的口哨正要叫大象开始走的时候，福格先生制止了他，一面向柯罗马蒂说：“我们去救救这个女人，好吗？”

“救这个女人！福格先生。”旅长惊讶地说。

“我还有十二小时的富余，可以用来救她。”

“咦！您还真是个挺热情的人嘛！”柯罗马蒂说。