第十二章 殉葬的美女

八十天环游地球[电子书]

向导为了缩短路程,撇开了右边那条正在修建中的铁路线。这条铁路因为要避开分支纵横的文迪亚山脉,自然不能像福格先生所希望的那样,走一条笔直的近路。这个帕西人非常熟悉这里的大路小道,他建议从森林里穿过去,这样,可以少走二十多英里路,大家都赞同他这个主意。

福格先生和柯罗马蒂分别坐在两个鞍椅里,只露出两个脑袋在外面。向导驾着大象,赶着它快步奔走。大象迈起快步,把鞍椅里的人颠得不亦乐乎。但是,他们却以英国人惯有的沉着忍受着这种颠簸。有时候他们谈上一两句,有时候也只是相互看看。

至于路路通,他趴在大象背上每走一步都要立即受到上下的颠震,他牢牢地记住了主人的叮嘱,尽量不要把舌头放在上下两排牙齿中间,否则,要是一不留神,就会把舌头咬下来一截。这个小伙子一会儿被颠抛到大象脖子上,一会儿又被颠到大象屁股上,忽前忽后,被整得活像马戏班小丑在玩翘板。但是他在这种腾空鱼跃的间隙中还是不住地嘻嘻哈哈开玩笑!他不时地从袋子里掏出糖块,聪明的奇乌尼一面一刻不停地按原来的速度快步前进,一面用鼻尖把糖接过去。

跑了两小时之后,向导让大象停下来休息一小时。大象在附近的小水塘里喝了些水,又吞嚼了一些嫩树芽和小灌木枝叶。这样小憩,柯罗马蒂先生并不反对,因为他自己也已经被颠垮了。但福格先生仿佛是刚刚从床上下来似的,仍然轻松自如。旅长一面用惊奇的目光瞧着福格,一面说道:“真是个铁打的硬汉子。”

“不是铁打的,是钢铸的!”路路通一边接着说,一边准备一顿简单的早餐。

中午,向导发出了动身的信号。没走多久,眼前已呈现出一片荒蛮的景象。紧接在一大片森林后面的,就是一丛丛乌梅树和棕树,再往前去就是一大片荒凉贫瘠的平原。平原上荆棘杂树蔓生,其中还夹杂着一大堆一大堆的花岗石。整个上本德尔汗德地区,以前都是了无人烟的地方,现在住着一些具有狂热宗教信仰的教族,他们在当地还保留着那些最可怕的教规。英国的统治法规在土王的势力范围内尚且不能正常执行,至于在文迪亚群山中那些无法接近的地方,就更加无法管治了。

一路上,他们碰到好几群瞧着这头奔驰的大象摆出怒气冲冲的姿态、杀气腾腾的印度人。帕西人认为碰到这些人总是一件倒霉的事,所以总是尽量避开这些人。在这一天当中,沿途偶尔有几只猢狲一边溜着,一边挤眉弄眼作出各种怪相,很少看到野兽。这使路路通非常开心。

但是有一桩事,那就是到了阿拉哈巴德后,福格先生怎么处置这头大象呢?这让路路通感到非常发愁,难道还带着走吗?这绝不可能。买大象的钱再加上运费,绝对会让人倾家荡产!那么,能不能把它卖掉?还是把它放了呢?说真话这头呱呱叫的大象也实在叫人舍不得。万一出乎意料,福格先生把它当做礼物送给我路路通呢,那也太难为我了吧?这真叫我路路通伤脑筋!

晚上八点钟,他们已经翻越了文迪亚群山的主要山脉,于是他们就在这北山坡上一所破烂的小屋里歇息。

这一天差不多走了二十五英里,离阿拉哈巴德大约还有二十五英里。

这里的夜晚天气很冷,向导在小屋里燃起一堆枯枝,它发出的热气很受大家的欢迎。晚餐就吃在克尔比买来的那些干粮,旅客们都给累垮了,他们草草地吃了这顿晚饭。饭后,他们东拉西扯地聊了几句,不一会,就鼾声大作进入梦乡了。向导就守在大象旁边,大象也紧靠着一棵大树站着睡着了。

一夜平安无事,只偶尔有几声山豹的呼啸和野猿的哀啼划破这黑夜的寂静。其实这些野兽只是自己叫叫而已,对屋里的旅客,并不是在表示什么敌意。柯罗马蒂就像一个疲劳万分的战士一样还在酣睡,路路通睡得并不踏实,梦里的自己在大象背上翻跟斗。至于福格先生就像平时一样睡得平平静静的,和他睡在赛微乐街安静的寓所里没什么两样。

第二天上午六点钟,他们又整装出发了。向导希望能在当天晚上就赶到阿拉哈巴德。照这样算来,福格先生从伦敦出发以来省下的四十八个小时只被占用了一部分。

他们走下了文迪亚群山最后的几段斜坡路,大象又开始快步奔跑起来。中午,向导带领大家绕过了位于恒河支流卡尼河畔的卡兰吉尔。向导觉得在这块恒河盆地的原野上走,会更安全些,所以他总是避开有人聚居的地方,从这里往东北方向不到十二英里就是阿拉哈巴德了。他们在一丛香蕉树荫下小憩,香蕉跟面包一样对人有好处,所以旅客们非常欣赏,他们还说香蕉跟奶酪一样有营养呢。