出都城，走四五英里地，有一座古老的庄园，厚厚的城墙，高高的塔楼，尖尖的山墙。

庄园的主人们富有而尊贵，他们只是夏天才住在里面。庄园是他们最珍贵也是最漂亮的财产。从外面看，就像新建的一样，里面则更不用说有多么的舒适。

门框上方的一块石头上刻着主人家的族徽。族徽四周和阳台都用可爱的玫瑰花儿装饰着。房屋前的草场绿草如茵：这儿有红山楂和白山楂，温室外边还有一些珍稀花卉。这家有一个非常好的园丁。看到这些花圃、果园和菜地，真是一种享受。先前的老花园的本来面目到如今还保留着一部分，这其中包括被修剪成王冠状和金字塔型的黄杨树篱笆。篱笆后面有两棵苍劲肃穆的古树，一年四季差不多都是光秃秃的，树上布满了鸟窝，就好像是一阵风暴或者是海上的龙卷风刮来很多垃圾撒在了上面。

记不清是从什么时候起，一大群喧闹的乌鸦和白嘴雀就在这儿筑巢做窝。这里简直就是鸟的世界，鸟儿就是这儿的主人，这儿最古老的家族，这庄园的所有者。那儿没有人在意它们，但它们却能容忍地上那些步行动物的存在，虽然有时他们也放放枪，把它们吓得浑身发抖，“呱呱”地乱叫乱飞。

园丁常常和主人唠叨，想把那两棵老树砍掉，它们实在不好看。如果树没了，鸟儿就可能会飞到别处寻找栖息地，人们也就不会再受这些鸟儿的纷扰而感到清静。但主人既不想砍掉树，也不想赶走鸟。他觉得这些既然是从前遗留下来的，就一定与庄园有着千丝万缕的联系，不能随便破坏。

“这些树是鸟儿继承的遗产，就让他们留下来吧，亲爱的拉尔森！”

这个园丁的名字叫拉尔森，不过他叫不叫拉尔森，都不会影响我们继续讲述我们的故事。

“难道你还觉得你劳动的空间不够大吗？拉尔森，那么大一片花园、温室，还有果园和菜地，难道还不够你忙的吗？”

这些就是他成天忙碌的地方，他精心地保养、爱护和照顾着它们。这些主人都是知道的，不过他们还是毫不掩饰他们的不满：他们在别人家尝到的水果和看到的花儿，全都比他们自己家果园和花园的好。每当拉尔森听到这样的话，他就很难过。他一直希望把事情做好，而且也确实做得很好。他心地善良，工作也认真负责。

有一天主人把他叫去，温和而严肃地对他说，前天他们去看望一个有名望的朋友，那位朋友拿出好多种不同的苹果和梨子来招待他们，那些水果的汁儿真多，味道真香，所有的客人们都赞不绝口。那些水果肯定不是本地产的，我想，如果我们这儿的气候要是适宜，就想办法把它们移植过来，让它们在我们这儿开花结果。大家都知道，这些水果是从城里一家最好的水果店里买来的，所以拉尔森你应该骑马到城里去一趟，打听一下这些苹果和梨是哪儿出产，想办法弄些插枝回来培植。

园丁和这位水果商非常熟悉，因为他管理的园子里种着果树，每当主人吃不完的时候，他就把剩余的果子拿到那儿去卖。

于是园丁就到了城里的水果商那儿，问水果商他那些备受称赞的苹果和梨是从哪儿来的。

“是从你的果园里来的呀！”水果商说，然后就把那些苹果和梨拿出来给他看，园丁一眼就认出来了。

别提园丁有多么高兴！他急急忙忙赶回家告诉主人，那些苹果和梨都是出自他们自己的果园。

主人家根本不相信。“拉尔森，这不可能。你能叫水果商给你写张书面的证明吗？”

这并不是什么困难的事，很快园丁从城里的水果商那里开来了一张书面证明。

“这太出人意料了！”主人说。

从那时起，主人家的桌子上每天都摆着从自家果园摘来的鲜美的苹果和梨，当然果园的果子他们自己是吃不完的，于是整筐整筐的水果就从他们的果园被运到城里和全国各地甚至国外。多美妙的事情啊！当然也得说明一下，这两年的夏季特别适合水果树的种植，这不，全国的水果收成都不错。

过了一些时日，主人参加了一次宫廷宴会。第二天，主人把拉尔森叫了来，对拉尔森说，他在宴会上吃了一种从皇家温室里摘来的西瓜，那西瓜可真是又甜又香。

“你得去找一下皇家温室的园丁，为我们要一些这种鲜美的西瓜种子来吧。”

“皇家温室的西瓜种子其实是从我们这儿要的。”拉尔森回答说，心情十分高兴。

“那他一定知道用什么方法才能培育出更鲜美的西瓜。”主人说，“那儿的西瓜真是好吃极了！”

“这样一说，我倒更觉得荣幸了！”园丁说，“主人，我要告诉你，其实皇家温室今年的西瓜并不好，后来他们看到我们的西瓜长得那么好，吃了几个之后就订了三个让我送到宫里。”