艾米丽第一次参加了宫廷舞会。母亲穿着有黑色的蕾丝花边的粉色礼服；西班牙人！女儿身穿白色的衣服，那么清爽！那么纤巧！戴在她拳曲金发上的绿色丝带，像飘荡的薰衣草的叶子，头上还系着水百合做成的花冠。她的眼睛那么蓝，那么清澈，她的嘴巴那么小，那么红，她看上去像一条小小的美人鱼，这是每一个人可以想象的。许多王子和她跳舞，也就是说，一个接着一个。将军夫人有一周没有头疼了。

但是第一次舞会并不是最后一次，对艾米丽来说这样的舞会很多，夏日带来了宁静和清新的空气，这是一件好事情。将军一家被邀请去伯爵的城堡里做客。城堡有一座值得欣赏的花园。花园的一部分像古老年代那种，有着坚硬的绿色围栏，在这儿人们就像行走在有窥视孔的绿色屏障中间。黄杨树和紫杉树被修剪成星形和锥形。水从巨大的洞穴里喷涌出来，几艘轻舟点缀着水面：四周是用很重的石头做成的石头塑像，人们可以根据它们的衣饰和面孔认出它们是谁。每一个花坛都有自己的形状，鱼形、盾形或交织的花形，那是花园的法式部分。从那儿可以进入新鲜开阔的树林，在那儿，树木自由地生长，它们可以长得很大，很漂亮。而草是绿的，踩上去感觉好极了。它被碾压过，裁剪过，料理得很好，那是花园的英式部分。

“古代和现代，”伯爵说，“在这里巧妙地结合在一起！在大约两年的时间里，房子本身将呈现出它合适的外观。它将经历一个彻底的改观，会变得更好，更漂亮。我将给你看这个计划，为你引荐这位建筑师。今天他要在这里就餐！”

“好极了！”将军说。

“这儿就像天堂！”将军夫人说，“在这儿您将拥有一座豪华的城堡！”

“这儿是禽舍，”伯爵说，“鸽子住在塔顶，火鸡住在二层，一楼由老妇人艾思管理，她在每一边都有客房：伏窝的母鸡在她身边，领着小鸡的母鸡也在她身边，鸭子们有自己通向水的出口！”

“好极了！”将军重复道，他们都去欣赏这么精致的展示。

老艾思在屋子中间站着，在她旁边的是乔治；这位建筑师，他和小艾米丽经过那么多年又重逢了，相逢在禽舍里。他站在那儿，看上去好极了，神情坦率而果断，乌黑的头发闪着光泽，唇边有一丝笑意，好像在说：“在我耳朵后面的是一个充分了解你的调皮家伙。”老艾思已脱下了那双木鞋，只穿着长袜，以表示对高贵客人的敬意。母鸡咯咯叫着，鸭子嘎嘎叫着，摇摆着晃出去。面色白皙，身材纤细的女孩，他童年时的朋友，即将军的女儿，站在那儿，苍白的脸颊泛起玫瑰红，她的眼睛睁得那么大，一言不发，如果他们相交不深，或者从没有在一起跳过舞，他所受到的欢迎会是任何年轻人从年轻小姐那里得到的最好的，她和建筑师从未共舞过。

伯爵和他握了手，把他引见给众人：“这位是我们的朋友，乔治，不是陌生人。”

夫人行了屈膝礼，女儿想伸手给他，但她没有伸出去。“我们的小乔治先生！”将军说，“老邻居了，好极了！”

“你变成一个十足的意大利人了，”夫人说，“我想，你讲起话来像一个本地人。”

将军说，他的夫人会唱意大利歌曲，但不会讲意大利语。

在餐桌旁，乔治坐在艾米丽的右边，她由将军陪同进入餐厅，夫人由伯爵陪同着进入了餐厅。

乔治讲了一些轶文趣事，讲得很好，他是这次聚会的生命和灵魂，尽管老伯爵也可以这样。艾米丽静静坐着，听着，眼睛放射着光芒，但她什么也没说。随后，她和乔治站在走廊的花丛里，一丛玫瑰遮住了他们，又是乔治先开口说话。

“谢谢你对我母亲那么好！”他说，“我知道我父亲死的那晚，你下来和她做伴，直到他闭上了眼睛，谢谢你！”他握着艾米丽的手，吻了它，在那个时刻，他是可以那么做的，她的脸变成了玫瑰色，但她又一次紧握住他的手，那双温柔的蓝眼睛注视着他。

“你母亲是一个可爱的人！她是那么喜欢你！她让我读了你全部的信，我相信自己几乎了解你了！当我小的时候你对我多么友好，你给我图画——”

“你把它们都扯碎了！”乔治说。

“没有！我还拥有我的城堡，——城堡的绘图。”

“现在我必须在现实中构建它了！”乔治说，说这些话时他有些激动。

将军和夫人在自己的房间里谈论着守门人的儿子，他知道如何表现自己，可以用知识和聪明表达思想，“他可以成为一名教师！”将军说。

“天才！”夫人说道，她没有多说什么。

在迷人的夏日时光里，乔治经常去伯爵的城堡。不去时伯爵就会挂念他。