于连点了点头，他再也没有开口的勇气了。

“很好，”亲王说，“我这儿有三味苦药，但得立即服下：

“第一，每天去看望……你怎么称呼那位夫人？”

“德·杜布瓦夫人。”

“可真够怪的名字！”杜布瓦在法语中有“木头”之意。亲王哈哈大笑，“请原谅，不过这名字对你来说是神圣的。你必须每天去看她，但要注意，在她面前不要显出冷淡和生气的样子。记住这个伟大的世纪原则：你做的要与别人期望的相反。你在得到她的爱之前的一个星期时是什么样子，你就表现出什么样子。”

“啊！我那时无忧无虑，”于连绝望地叫了起来，“我还以为自己是在怜悯她呢……”

“飞蛾扑火必自焚，”亲王说，“这是一个老掉牙的比喻了。”

“第一，你每天去看她。

“第二，你要找一个她那个社交圈里的女人，然后去追求她。但不要表现得很热情，你明白吗？实不相瞒，你是在演戏，但角色很难扮演，如果被人看出你是在演戏，那么一切都完了。”

“她是那么聪明，而我是如此的蠢笨！反正我是完了。”于连凄然说道。

“不，你只是爱得太深，超过了我的想象。像所有那些得天独厚的女人一样，德·杜布瓦夫人心里只想着自己，因为她太尊贵，或者说太富有。她的眼睛里全是自己，而没有你，所以，她并不了解你。她会对你有两三次的感情冲动，但那只是因为她耽于幻想，把你想象成她心目中的英雄，而不是实实在在的你……

“真见鬼，可是，这些都是基本的常识啊，亲爱的索雷尔，你难道还是个毛孩子不成？……

“好吧，咱们进这家铺子看看。瞧这条黑领带，可爱极了，简直可以说是由伯林顿街的约翰·安德森设计出来的；请买下它，把你脖子上的那根丑陋的黑绳子扔得远远的。

“还有，”从斯特拉斯堡那家最好的服饰用品店出来时，亲王继续说道，“和德·杜布瓦夫人来往的都是些什么人？伟大的天主啊，多怪的名字啊！不要生气，我亲爱的索雷尔，我实在没办法……您要追求的是什么样的人呢？”

“一个非常正经的女人，是富有的袜商的女儿。我非常喜欢她，她有一双世界上最美的眼睛，在当地地位极高，什么都好；可是只要有人在她面前谈起买卖和店铺，她就满脸通红，甚至手足无措。很不幸，她的父亲偏偏是斯特拉斯堡最有名的商人之一。”

“这么说来，当谈起商业的时候，”亲王笑着说，“可以肯定，你的这位美人想到的准是自己，而不是你。没有比这更好的了，而且对你极为有利。它可以让你在那双美丽的眼睛前面不至于失去理智。你肯定会成功的。”

其实，于连说的是常去德·拉莫尔府上的德·费尔瓦克元帅夫人。她是一个外国美人儿，嫁给了一位元帅，一年后丈夫就死了。她毕生的目标就是让人忘掉她是一位商人的女儿。而且，为了能在巴黎出人头地，她成了一帮节妇淑女的领袖。

于连对亲王心悦诚服。心想，如果自己也能学得他那套本领，自己还有什么代价不肯付出呢！两个朋友谈得没完没了，科拉索夫很高兴，因为还从来没有过一个法国人能这么长时间地听他讲话。亲王暗自高兴，心想：“法国人历来是俄国人的老师，今天，我终于给老师上了一课！”

“我们的意见完全一致，”这一点，他已对于连说过十遍了，“在您当着德·杜布瓦夫人的面，跟袜商年轻美丽的女儿说话时，不能有一点儿热情。但给她写信时要热情洋溢。对于一个假正经的女人来说，阅读一封好的情书，是她无比快乐的事情，这能使她松弛。那时，她不必演戏，而可以倾听自己的心声。所以，每天要写两封情书。”

“不行！不行！”于连极为沮丧地说，“我宁可被捣成肉泥，也不愿假造三个句子。我已形同一具僵尸，老兄，不要对我寄予希望了。就让我暴死街头吧。”

“谁说让你假造啦？我的包里就有六本现成的手抄情书，可适合于各种性情的女人，我还有针对最贞洁的女人的信呢！你知道的，在离伦敦三里远的里奇蒙台，卡利斯基不是追求过英国最迷人的女贵格会基督教“公谊会”的别称。教徒吗？”

凌晨两点，于连离开他的朋友时，他已不再像以前那样痛苦了。

第二天亲王就叫来一个抄写员。两天后于连得到了五十三封情书的抄本，而且都编了号，全是针对那些高贵、幽怨的女人的。

“没有第五十四封了，”亲王说，“因为卡利斯基后来被拒绝了。不过，你只是想得到德·杜布瓦夫人的心，即使受到了袜商女儿的冷落又有何妨呢？”

他们天天一起骑马，亲王非常喜欢于连。他不知道如何向于连表明这一见如故的情谊。最后提出，要把自己的一个表妹，一位莫斯科富有的继承人，介绍给他。

“一旦结了婚，”他说，“凭着我的影响力和你的这枚十字勋章，两年之内，你准能当上上校。”

“可是这枚勋章不是拿破仑颁发的，比拿破仑亲授的可差远了。”

“那有什么关系，”亲王说，“授勋制度难道不是他首创的吗？它至今仍是欧洲一流的勋章。”

于连几乎就要答应了，但又想到公务在身，他还得去见那位大人物。他离开科拉索夫时，答应给他写信。有人给他送来了秘密纪要的答复，于连便朝巴黎飞奔而去。他刚刚独自待了两天，就觉得：对他来说，离开法国和玛蒂尔德是一种比死还要痛苦的折磨。“我不会与科拉索夫提到的百万巨资的表妹结婚，”他对自己说，“不过，他的忠告还是值得考虑的。

“不管怎么说，他最擅长的无非是引诱妇女。现在他已三十岁了，十五年来，他朝思暮想的只有这一件事。不能说他没有才智，他精明、狡黠，但热情和诗意却与他的性格格格不入，他常常为人奔忙，这就更能证明他的看法是不会错的。

“看来我非得去追求德·费尔瓦克夫人了。

“她很可能会让我感到厌烦，但她有一双美丽的眼睛。曾经有一位丽人，长着跟她一样的眼睛，她爱我胜过了世上的一切。

“她是个外国人，所以我得细心观察她的性格。

“我简直是疯得不行了，我应该听从朋友的忠告，切不可刚愎自用。”