“为了阻止法国革命，高贵的英国在不朽的伟人皮特的领导下已经花费了四百亿法郎。如果会议允许我就这一沉闷无趣的话题，谈一点个人的看法，我认为英国人不懂得，对付波拿巴这样的人，尤其是在心有余而力不足的时候，唯有个人手段才具有决定性的意义……”

“啊！你又在鼓吹暗杀行为了！指采取狈恐魅瞬话驳厮怠?

“别再用那些感伤的说教折磨我们了，”主席生气地喊道，那对野猪般的眼里射出一道凶狠的光芒。“接着说吧。”他对“背心先生”说，腮帮和额头都涨得通红。

“高贵的英国，”他继续说道，“现在已经被拖垮了。每个英国人在买面包之前，必须先支付用来对付雅各宾党人的那四百亿法郎的利息。况且现在已不再有皮特这样的人物了……”

“但还有威灵顿公爵啊！”一位气派十足的军人说。

主席喊道：“各位少安毋躁，如果我们继续争论下去的话，让索雷尔先生进来，就多此一举了。”

“我们都知道先生有诸多高见。”公爵对那位拿破仑旧部瞪了一眼，显然对他打断别人的发言极为不满。于连猜出这番话暗示某件隐私，大有含沙射影的意味。

大家相视而笑，那位将军看起来要气疯了。

“不会再有皮特了，先生们，”发言人又接着说，他显然对说服众人已完全失望了。“即便出现一个新的皮特，也不能用同样的手段把一个民族欺骗两次呀……”

“所以，今后法国再也不会出现波拿巴那样的常胜将军了！”那位将军又插话了。

这一次，主席和公爵都不敢发怒了。尽管于连从他们的眼神中看到他们真想大大地发泄一下。他们都垂下了眼帘，公爵只是重重地叹了口气，声音响得大家都能听见。

可是，发言人生气了。

“有人急着想让我赶快讲完，”他恼怒地说，微笑的礼貌和那种能体现他性格的有节制的谈吐早已无影无踪了，“但是他们根本不想想为了不刺痛任何人的耳朵，不管这些耳朵有多长，我是多么的煞费苦心。好吧，先生们，我讲得简短些就是了。

“我老实地告诉你们，英国再没有一个子儿来支持这项正义的事业了。就是皮特本人复生，用上他全部的才能，也不能再欺骗英国的那些小业主了。因为他们知道，光滑铁卢一战就花了他们十亿法郎。既然有人要我把话说明白，”他越说越激动，“那我就告诉你们，你们只能自力更生了。因为英国没有一个基尼来帮助你们了。要是英国不出钱，奥地利、俄罗斯、普鲁士就只剩下勇气，而没有钱了，至多只能和法国打一两次仗。

“你们可以指望在第一次战役，或者第二次战役中，打败聚集在雅各宾党人周围的年轻士兵；但是第三次呢？即便你们有偏见，把我看做一个革命者，我也要说在第三次战役中，你们面对的将是1794年训练有素的士兵，而不是1792年的乌合之众了。”

这时，三四个人同时打断了他的话。

“先生，”主席对于连说，“请您先到隔壁房间去把记录的开头部分整理出来。”于连恋恋不舍地退了出去，因为报告人刚刚谈到的，正是他平时常常考虑的问题。

“他们是怕我嘲笑他们。”他想。他再进去时，德·拉莫尔先生正在发言，表情很严肃。这在了解他的于连看来，显得非常滑稽：

“……是的，先生们，尤其是关于我们这个苦难深重的民族，人们会问：

“‘是把它雕刻成神像，桌子还是脸盆呢？’

“‘我要把它刻成神像！’寓言家高声说。先生们，这句如此高贵、深刻的豪言似乎应该由你们说出来。靠着自身的力量行动吧，一个高贵的法兰西必将如我们的先祖创建时那样，如路易十六1774年至1791年在位，1793年被处死。在世时那样重振雄风的。

“英国，至少英国的贵族也像我们一样，对可恶的雅各宾党徒恨之入骨。要是没有英国的金钱，奥地利、俄罗斯、普鲁士只能打两三仗。靠着这么一些战役，难道就能稳稳地占领全国？绝对不能。正如1817年黎塞留曾在俄国任敖德萨总督，拿破仑失败后跟随路易十八返回巴黎，担任大臣。此处指他参加1817年在亚琛举行的终止外国军队占领法国的神圣同盟会议。先生得而复失的军事占领一样。”

这时，有人想打断他的话，但被众人的“嘘”声止住了。想插嘴的又是那位前帝国的将军。他一直在盼望着能被授予蓝色绶带，所以竭力在秘密记录的起草人中引人注目，以便日后能如愿以偿。