此时，淘金到了精细的顶点——超过了所有通常金砂矿淘洗的精细度。靠近浅浅的盆边，他每次只洗一小部分黑沙，他目光敏锐地查看着每一小部分，在审视过每一颗沙砾之后，他才允许它滑过盆边，从眼前消失。他细心地让黑沙一粒一粒地滑走。即使针尖大小的金砂，只要在盆边出现，他就会灵巧地用水把它冲回到盆底。一粒又一粒的金砂就这样被洗了出来。他细心地看顾着它们。他看顾那些颗金砂，就像牧人看顾自己的羊群，一粒也不丢掉。最后盆底洁净了，只剩下金砂。他数了数，然后，经过了这番艰辛之后，他却将盆里的水一转，金砂就飞出了淘金盆，落入草地。他站起身，蓝眼里燃烧着欲望。

“七粒。”他喃喃道，宣布了自己辛劳而得的金砂数目，却又马上白白地把它们扔进草丛。“七粒。”他重复着，仿佛要把它们刻在脑子里。他笔立在原地，死死地盯着草坡，眼里喷出熊熊的欲火。他为自己的工作而得意洋洋。欲望在心头奔突着，像猎犬嗅到了猎物的气味，恨不得马上就将其咬到嘴里。

他沿着小溪向下游走了几步之后，又铲了满满一盆泥，再次精心淘洗，小心看顾着金砂，计算过数目之后，又顺手把它们抛入溪流。

“五粒。”他自语道，然后重复一遍，“五粒。”

他禁不住再次审视这土丘，之后，在更远的溪边装满了一盆泥土。他盆中的金砂颗粒减少了。“四粒，三粒，两粒，两粒，一粒，”在他的记忆之中，这就是他每次向下游移动时淘洗出的金砂数目的顺序。当只有一粒金砂作为对他淘洗的酬报时，他才就此罢休。随后，他用一些小树枝生起一堆火，把淘金盆插在树枝当中烧烤，直到它变成黑蓝色时，才把它拿出来细细查看。然后他点了下头。以这种颜色为背景，哪怕是最最微小的金砂都绝对不可能逃过他的锐眼。

顺小溪而下。他再次装满了一盆泥土，孤星般的一粒金砂是他的酬劳。第三盆泥土中根本就不含有金砂。但这种情况仍不足以使他信服。他继续向前移动，每移动一尺就用铲子装满一盆泥土，这样他又淘洗了三盆。结果证明：每一盆土里都不含有金砂。面对如此的事实，他好像不感沮丧，反倒兴奋了，而且这种兴奋感，随着此后每一次毫无收获的淘洗，强烈起来。最后他站起身来，大喊道：“要这不是真事，我甘愿上帝用青苹果把我的脑袋砸得大包挤小包！”

他又回到了第一次淘洗的地方。这次他溯小溪而上，开始淘洗。开始的时候，他的金砂数目不断增加——增加的数量大得惊人。每次所得的金砂数目要是排序的话，该是“十四、十八、二十一、二十六。”当他在池塘的上游敲打着他那最最富有的淘金盆时，金砂颗粒的数目是：三十五粒。溪水带走这三十五粒金砂时，他有点可惜地说：“这盆金砂值得保存下来。”

太阳已蹿上了天顶。这人仍忙着。他沿小溪而上，一盆又一盆地洗着，金砂的数目在稳步下降。当满满一铲土里只含有一粒金砂时，他兴奋地说：“看样子，不用费劲了。”他又连淘了几盆，没发现任何金砂。这时，他直起身子，豪迈地看一眼草坡。

“啊哈！财神爷！”他嚷嚷着，就像喊话给一位藏在他的上方、这个草坡下面某个地方的旁听人，“啊哈！财神爷！我来也，我来也，我肯定会去你那儿的！你听见我的话了吗？财神爷？我要顶着颗大包挤小包的花椰菜脑袋，疯嚎着抓住你！”

他转过身，望了一眼正当头顶的太阳。顺着铲土的路线走回去。越过池塘下游的小溪，消失在绿屏后。但他那快活的油腔滑调仍在峡谷里乱打转，致使地灵无法随着静谧回到老巢。

没一会，他又临近了峡谷，铁器与岩石发出大得多的碰撞声，绿屏乱晃着，仿佛在痛苦中挣扎。峡谷中震荡着摩擦声和金属撞击声。此时，这人大吼大叫，随着他的呵斥声，一个宏伟的身躯在绿屏里乱闯着，枝叶纷飞，藤葛噼里啪啦地断裂了，一匹马冲出了绿屏。它的背上驮着个包裹，身后拖着折断的葡萄藤与扯断的爬山虎。这牲口先是吃惊地注视着面前这不期而遇的美景，然后埋头在草地上，满意地吃起来。第二匹马也急匆匆地跑入峡谷。它曾在长满青苔的岩石上滑了一下，因此当马蹄没入嫩草丛中时，它才惊魂甫定。它的背上没有骑手，不过却有一个高鞍头的墨西哥马鞍，由于年代久远，鞍上已是疤痕累累。

这人最后出现，他一边匆忙地卸着包裹与马鞍，一边抬眼观望，寻找宿营地，两个畜牲无忧无虑地在草地上吃着草。他从包裹中拿出食物、煎锅与咖啡壶。随后收集了一捆干柴，用几块石头将干柴围起权当炉子使用。

“都是我的了，”他说，“不过我现在饿极了！可以吞下铁屑与蹄钉，太谢谢了，夫人，你又给了我一份食品。”