在昏暗中，他跌跌绊绊地过了小溪，放了一天的那堆干柴，终于被点燃了。烙饼、熏猪肉，再加上重新加热的蚕豆，很快下肚。接着，在火上点燃了一袋烟，他一面抽着，一面静听夜空中的天籁之音，一面看着月下那条银线般的小溪。铺开被褥，他脱下那双沉重的皮鞋，把毯子拉到下巴那儿。月光下，他的脸色惨白，如同一具死尸。不过这可是一具知道自己还会还魂的尸体，因为他突然用一只臂肘支起身子，凝视着对面的山坡。

“晚安，财神爷，明天见。”他喊道，倒下就睡着了。

第二天黎明时分，他仍在熟睡。阳光照到他紧闭的眼皮上，他身体动了动，醒转过来。睁眼看了看四周，才断定自己还活着，认出此时的自己就是昨夜活着的那个人。

对他来说，穿上衣服仅仅意味着把鞋带系上。他瞥了一眼火堆的灰烬，又望了望山坡，踌躇了一下，还是走过去生火。

“穿好你的衬衣，比尔；穿好你的衫衣，”他警示自己，“火烧屁股有什么好？搞得又慌又累，没有用。财神爷就坐在那里。在你吃完早饭前，他不会溜掉的。现在你需要一些新鲜食物。你要去弄些回来。”

在池塘边，他把一根短竿劈开，从一个衣袋里抽出一小段线绳和一只又湿又脏的假蝇饵。这假蝇饵曾是一个极品货。

“一大早就有鱼会上钩吗？当然这也说不定。”他一面自言自语，一面把假蝇饵投入池塘。没一会儿，他就快活地大叫起来：“我跟你说了什么，嗯？我跟你说了什么？”

没有卷线筒，也不想浪费时间，全凭着气力，他一下就从水中拽出一条亮光闪闪的鳟鱼，有十英寸长。他又接连钓到三条，这些鱼马上成了他的盘中餐。

饭后他往草坡直奔而去，当他一脚踏上溪中的一块石头时，一个念头突然从心底冒起，他马上停下来。

“我最好去远处下游看看瞧瞧，”他说，“说不定会正有人藏在附近盯着我呢。”

但他仍踩着石头过了溪，只说了句，“我真该看看。”就把小心的念头压了下去，他又开始埋头苦干了。

苍茫时分，他才直起腰。因为一直弯腰劳作，他腰背僵硬得紧。他背过手捶捶正在体内尖叫的肌肉，说道：“你觉得怎样，真要命？午饭又早扔到爪哇国去了！要是再不经心，将来我肯定会变成每天只吃两餐的怪物。”

当晚他钻进毯子时，亲热地嘀咕了一句：“财神爷可不是好东西，他让人疯掉。”然后他向山上大喊一声：“晚安，财神爷！晚安！”

太阳从山后一露脸，他已站起身，他胡乱吃了一顿早饭，马上投入工作。他感到体内有火焰在四处奔突，盆中泥土的金砂不断增多，体内的火焰却丝毫没有减轻。他感觉面颊烧得发烫，但这并非来自骄阳之火。劳累与时间已不存在了。他装满了一盆泥土后，就跑下山去淘洗；然后又蹿上山，一边喘呼呼的，一边咒骂着，同时又装满了一盆泥土。

他与池塘有一百码的距离了，这个金字塔的大小已清晰可见，轮廓明确。三角范围内的泥土宽度在缩减。在他的心目中金字塔的两边延伸至草坡远处的会合点了。这就是他的目┍辍—金字塔的顶点。为了那个金点，他一次又一次把土装满淘金盆。

他断定：“就在那丛石楠树上方大约两码、偏右一码之地。”

随即走捷径的诱惑占据了心灵。他不再进行艰辛的横向探掘，而是爬到自以为测出的金点，说道：“就像脸上的鼻子那样清楚。”他装满了一盆土，端到山下淘洗。泥土中不见金砂的痕迹。他挖向深处，又在浅处刨，装满了十二盆泥土，又一一淘洗了这十二盆泥土，甚至最最微小的金砂都一无所见。他为自己屈从于走捷径的诱惑而勃然大怒，既而大骂神灵又诅咒自己。随后，他向山下走去，继续横向探掘。

“一步一步地走，比尔；一步一步地走，”他哼哼道，“财神爷手到擒来，你没这个命，现在服气了吧。放聪明点，比尔，放聪明点。步步为营这才是你的命，还是它靠得住。”

横向探掘的线路变短了，这表明金字塔的两边正在聚拢，而同时它的深度增加了。金砂的踪迹已潜入草坡下。在距离表层三十英寸的泥土里，才能淘到金砂。他发现，距离表层二十五英寸到三十五英寸的泥土经过淘洗后往往一无所获。在金字塔的底部、靠近水边的地方，他发现草根处的泥土含有金砂。越往高处走，金砂就沉得越深。现在要掘地三尺深，才能挖到金砂，这个工程量就不小了；而在他与那个顶点之间要挖多少个坑、要挖多深则不得而知。“谁知道它会钻到哪里去。”他停下来，叹了一口气，用手揉了揉酸痛的后背。

心中的欲望，后背的酸痛，加上肌肉的僵硬，使他觉得全身燃烧起来。但他仍使劲地刨着，把草坡下的软土全翻过来，一步一步地向上挖掘。前面是平整的草坡，草坡上点缀着各色花朵，弥漫出阵阵的花香。而他身后则一片狼藉，仿佛这土丘发生了火山爆发。他缓缓前进，犹如一条巨大的鼻涕虫在爬行，身后留下一条丑恶的印迹，犹如在峡谷的绿心之上剖开一条伤口。

金砂的痕迹向深处潜去，工作量大了，但盆里的金砂多起来，这使他稍感快慰。二十美分，三十美分，五十美分，六十美分，这些是他各次盆中金砂的价值。黄昏降临，他淘到一盆极佳的金砂，在满满一铲的泥土中他得到了价值一美元的金砂。

临睡前，他把毯子拉到下巴上迷迷糊糊地自语道。“我敢说，要是某个‘包打听’溜到我的金牧场上，那我的‘好’运就到了。”

他一下直挺挺地坐起身，“比尔！”他高喊道，“现在听我说，老弟，你一定要听着！明早你该到各处去晃一晃，看一看。懂吗？明早，别忘了！”

他打了个大大的呵欠，瞥了一眼对面那个心爱的山坡。“晚安，财神爷。”他喊道。

一大早，太阳还没出世，他已吃完了早饭，在峡谷壁上攀缘着，晨光淡淡地照在他身上。他从一大堆倾圮的谷壁攀上去。站在峡谷最高处，他发现自己被无边的孤独所包围。一层层山峦犹如凝固的黛色波涛。他向东望去，真是“峰峦如聚，波涛如怒”，在黛色的群峰之上，耸立起一座白色的山头，在这里，西部世界的擎天一柱刺破青天。在北边与南边，山脉纵横交错，它们扰乱了这片山海的主流。西边的山脉向远方倾斜下去，一山一山地矮下去，山峦越来越小，渐成小丘，而这些小丘仍向下倾斜，消失在他看不到底部的巨谷之中。

在这片荒荒莽莽的大地之上，不见人迹，也看不到人工┪铩—除了脚下那个被他剖开一道伤口的绿心。他细细地审视着峡谷。峡谷深处，他觉得袅起一缕隐隐的青烟。他死死地盯着那儿，最后断定那是峡谷紫烟，由于峡谷的映衬，因此云雾颜色很深。