“但是，要是那时巴布亚人占据了潜艇的平台，我不知道，您有什么办法阻止他们进入潜艇里面。”

“那么，先生，您以为他们能够攻入潜艇？”

“我想可以的。”

“那么，先生，就让巴布亚人上来好了。我真的找不到任何理由阻止他们上来。实际上，这些巴布亚人，都是些可怜人；再说，我也不愿意看到，我在格波罗尔岛上的访问要让这些可怜人付出生命的代价，哪怕是一个人的生命！”

既然尼摩艇长这么说，我就打算告辞退下。可是，尼摩艇长又将我留住，请我坐在他的身边。尼摩艇长饶有兴致地问我一些关于我们在陆地上远足和狩猎的情况，似乎并不了解加拿大人酷爱肉食的需要。接下来，我们的谈话涉及各种各样的话题。尼摩艇长虽然并不比以前更加感情外露，但却和蔼可亲多了。

特别应该提及的是，我们谈到了“鹦鹉螺”号的处境，“鹦鹉螺”号目前正搁浅在杜蒙·居维尔差一点断送生命的海峡里，接着，艇长就这个问题说出了下面的一段话：

“这位居维尔是你们当中一名伟大的海员，也是你们最具智慧的航海家之一！居维尔是你们法国人的库克船长。不幸的学者啊！他战胜了南极的冰层、大洋洲的珊瑚礁，以及太平洋岛屿上那些吃人肉的家伙，竟然在火车事故中不幸丧生！要是这位精力充沛的人在生命的最后一刻能够进行思考，您能想象得出，他最后的想法会是什么！”

说这话时，尼摩艇长显得很激动，我也受到他的感染。

随后，我们手捧着航海图，再一次回顾了这位法国航海家的业绩，居维尔所做的环球航行，两次使他发现了阿德利和路易菲力普两处陆地的南极探险，以及他对大洋洲地区主要岛屿所做的海洋测量记录。

“你们的居维尔在海面上能做到的，”尼摩艇长对我说，“我在海洋里都已经做过了，而且做得比居维尔更方便，更全面。‘星盘’号和‘虔诚女’号两艘军舰因不断受到大风暴的袭击而颠簸不已，无法与‘鹦鹉螺’号相比，‘鹦鹉螺’号是一间宁静的工作室，是海洋之中名副其实的居所！”

“不过，艇长，”我说，“杜蒙·居维尔的小型护卫舰跟‘鹦鹉螺’号有一点相似的地方。”

“先生，哪一点？”

“就是‘鹦鹉螺’号同那两艘护卫舰一样搁浅了！”

“‘鹦鹉螺’号并没有搁浅，先生，”尼摩艇长冷冷地回答我说，“‘鹦鹉螺’号下水以来始终都在海床上面歇息。居维尔为了使军舰脱浅，不得不做艰苦的努力工作，我却什么都不用做。‘星盘’号和‘虔诚女’号两艘军舰差一点葬身大海，我的‘鹦鹉螺’号却没有任何危险。明天，在我指定的日子，指定的时刻，潮水就会将‘鹦鹉螺’号稳稳地托起，‘鹦鹉螺’号又可以在大海大洋中穿梭航行起来。”

“艇长，”我说，“我不怀疑……”

“明天，”没等我说完，尼摩艇长站起身来，补充说，“明天下午2点40分，‘鹦鹉螺’号又将在海上漂浮，毫无损伤地离开托雷斯海峡。”

艇长以自信而干脆利落的语气说完了这番话后，微微欠下身来。这示意我可以告辞了。于是，我便回到自己的房舱。康塞尔在我的房间里等我，想知道我同尼摩艇长会晤的结果。

“我的好小伙子，”我对康塞尔说，“我仿佛觉得，每当我关心‘鹦鹉螺’号会遭受巴布亚土著人威胁的时候，尼摩艇长总是带着十足讽刺的口吻回答我的问话。我只能对你说：‘相信尼摩艇长，放心睡觉去吧。’”

“先生，不需要我做点什么？”

“不需要，我的朋友。尼德·兰在干什么？”

“先生，请原谅，”康塞尔回答，“尼德朋友正在忙着做袋鼠肉馅饼，那将是一道美味佳肴！”

我独自一人待着，上床躺下，却又难以入眠。我仿佛听到土著人在潜艇平台上跺脚的声音，同时发出震耳欲聋的吼声。这一夜就这样过去了，船员们还是像往常一样无动于衷，丝毫不为吃人肉者的到来而感到不安，就像守卫铁甲堡垒的士兵面对在铁甲上奔跑的蚂蚁那样毫不在意。

我早晨六点起床，舱盖还没有打开，潜艇里的空气还没有更换，但是，总是装满着空气的储气舱正在运转，将几立方米的氧气释放到“鹦鹉螺”号缺氧的空气里。

我在自己的房间里一直工作到中午，始终没有见到尼摩艇长。潜艇上似乎没有做任何起航的准备。

我又等了一些时候，然后来到客厅。挂钟正指着2点30分。再过10分钟，海潮就要涨到最高点。如果尼摩艇长没有轻率断言，那么“鹦鹉螺”号马上就要脱浅了。要不然的话，“鹦鹉螺”号想要离开这片珊瑚石床，不知道还要等上多少个月。