“第二目，”康塞尔继续说，“腹鳍目，腹鳍垂在肚腹下面，位于胸鳍后面，而不是长在肩骨上。这一目分为五科，包括绝大多数淡水鱼。典型代表是鲤鱼、白斑狗鱼。”

“呸！”加拿大人略带嘲讽的神气说，“尽是些淡水鱼。”

“第三目，”康塞尔接着说，“短鳍目，腹鳍连在胸鳍下，并且紧悬在肩骨上。这一目包括四科。典型代表是蝶鱼、黄盖鱼、大菱鲆、菱鲆和箬鳎鱼等等。”

“味道好极了！味道好极了！”捕鲸手大声叫好，他只是从食用的角度来看待鱼类。

“第四目，”康塞尔仍然不慌不忙地说着，“无鳍目，体长，没有腹鳍，身上是一层厚厚的通常带点粘性的皮，这一目只有一科。典型代表是鳗鱼、电鳗。”

“味道一般！味道一般！”尼德·兰接口道。

“第五目，”康塞尔说，“总鳃目，鳃是自由完整的，鳃呈簇须状，一对对沿着鳃弓排列。这一目只有一科。典型代表是海马、海天龙鱼。”

“这鱼难吃！味道不好！”捕鲸手说。

“最后，第六目，”康塞尔说，“固颌目，颌骨固定在颌间骨边上，形成上颚。上颚的颚弓与头盖骨连结在一起，固定不动。这一目没有真正的腹鳍，只有两科。典型代表是单鼻豚、翻车豚。”

“这种鱼用锅煮连锅都会糟蹋掉！”加拿大人嚷着。

“你明白了吗？尼德朋友。”擅长分类的康塞尔问。

“一点也不明白，康塞尔朋友，”捕鲸手回答，“不过，你有这么大的兴趣，你还是接着说下去吧。”

“至于软骨鱼类，”康塞尔不紧不慢地继续说，“它们总共只有三目。”

“这样就更省事了。”尼德敷衍道。

“第一目，圆口目，两颚相连，形成一个活动的圆环，鱼鳃开合有许多小孔。这一目只有一科。典型代表是七鳃鳗。”

“这鱼应该有人喜欢。”尼德·兰接口说。

“第二目，横口亚目，鳃和圆口目相差无几，但是下颚是活动的。这一目是软骨鱼类中最重要的一目，共有两科。典型代表是鳐鱼和角鲨。”

“什么？”尼德·兰高声呼叫起来，“鲨鱼和鳐鱼同属一目？好吧，康塞尔朋友，为了鳐鱼着想，我建议你不要把它们放在同一个鱼缸里！”

“第三目，”康塞尔没有理会尼德·兰，接着说，“鲟鱼目，鳃旁长着鳃盖骨，和普通的鱼一样，只能张开一条缝隙。这一目共有四科。典型代表是鲟鱼。”

“好啊！康塞尔朋友，你把最好吃的鱼放在最后。起码，我是这么认为。全说完了？”

“是的，完了，我诚实的尼德。”康塞尔回答，“不过，请注意，即使知道了这些知识，仍然等于一无所知。因为科又能细分为属，属又能细分为亚属，分为种，分为变种……”

“好了，康塞尔朋友，”捕鲸手一边向玻璃隔板俯下身去，一边叫道，“瞧！很多的变种游过来了。”

“是啊！真的是鱼，这么多！”康塞尔叫喊起来，“我们像是在水族馆里观赏一样！”

“不对，”我纠正道，“水族馆只是一个笼子，可这些鱼都是自由自在的，就像天空中自由飞翔的鸟儿。”

“好哇！康塞尔朋友，你快说一说这些鱼的名字吧，快说呀！”尼德·兰嚷道。

“我嘛，”康塞尔应答着，“我可没那本事，这就得问我的主人喽！”

事实上，这个让人钦佩的小伙子，只是一个走火入魔的分类狂，并不是一位博物学家。我不知道康塞尔是否能区分舵鲣和金枪鱼。总之，康塞尔和加拿大人完全相反，后者倒是可以不假思索地说出各种鱼的名称。

“这是一条鳞。”我说。

“而且是一条中国鳞。”尼德跟着说。

“鳞属，硬皮科，固颌目。”康塞尔低声说。

毫无疑问，把尼德和康塞尔两个人的知识合在一起，就能造就出一名出色的博物学家。

加拿大人说得没错。的确是一群鳞，身体扁平，表皮粗糙，背部带有尖状物，在“鹦鹉螺”号周围游来游去，晃动着密布在尾鳍两边的四行尖刺。没有什么东西能比它们的波纹更令人叹为观止的了，上灰下白，金色的斑点在螺旋桨打出的阴暗漩涡中间闪闪发亮。在这些鳞中间，还有几条鳐鱼在摆动着身躯，活像一块迎风招展的台布。在鳞当中，我意外地发现一条中国鳐鱼，鱼的上半身呈黑黄色，腹部呈淡玫瑰色，眼后两侧各有三根刺。这是一种珍稀品种，在拉塞佩德那个年代甚至还不相信这种鱼的存在，而拉塞佩德本人也只是在一本日本画册中见过这种鱼的模样。