“尼德·兰师傅，别胡思乱想！”我对捕鲸手说，“尤其不要因此而使我们的主人生气，这样只会把事情变得更糟。”

“不管怎样，我现在肚子饿得发慌，”捕鲸手说，“午餐也好，晚餐也好，到现在也不见有人送来！”

“兰师傅，”我劝捕鲸手说，“我们得遵守船上的规定，我想，我们的胃口可能走在厨师长时间的前头。”

“是的！我们应该让肚子来适应就餐的时间！”康塞尔心平气和地插嘴说。

“我现在可是认清你了，康塞尔朋友，”急性子的加拿大人反驳道，“你从不会烦恼和急躁！总是那么平静！你能把饭后经挪到饭前来念，就算是被饿死也不会抱怨一声！”

“抱怨又有什么用？”康塞尔问。

“当然有用，可以出出怨气呀！这样就已经不错。如果这些海盗——我这样称呼他们已是出于尊重，也是为了不想让教授先生感到不高兴，您不让我称他们为食人者，以为能把我关在这密不透风的铁笼子里，对我发脾气时的咒骂声也不予理睬，那就大错特错了！好吧，阿罗纳克斯先生，请坦白地说，您认为他们会不会把我们永远关在这铁盒子里？”

“说真的，尼德朋友，我知道的并不比你多。”

“那么，您认为到底是怎么样的呢？”

“我认为，我们偶然知道了一个重要的秘密。要是这艘潜水艇上的人狠了心要保住这个秘密，而且认为保住这个秘密比我们三个人的生命更加重要，那么，在我看来，我们的处境就非常危险。要是情况相反，一有机会，这个吞食我们的怪物就会把我们送回我们同类居住的陆地。”

“就怕他们将我们编制进船员行列，”康塞尔说，“用这样的方法把我们扣留下来……”

“直到一艘比‘亚伯拉罕·林肯’号更快而且更加灵巧的驱逐舰前来捣毁这个海盗的巢穴，把我们和全体官兵解救出来，把我们再一次送到主桅桁上尽情呼吸空气。”尼德·兰接着说。

“你说的很有道理，兰师傅，”我应声道，“可是，据我所知，人家还没有向我们提出这方面的建议。因此，在事情还没有发生就讨论应该采取的对策未免为时过早。我再说一遍，我们要耐心等待，随机应变，决不能无事生非。”

“我不这么认为！教授先生，”捕鲸手辩驳道，就是不肯松口，“非要做点什么不可，总不能坐着等死。”

“那么，做些什么呢，兰师傅？”

“逃跑。”

“从陆地上的监狱逃出去往往都很困难，而现在是从一所海底监狱逃出去。我认为这事绝对行不通。”

“喂，尼德朋友。”康塞尔问，“您怎么回答先生的不同意见？我可不相信一个美洲人也会有理屈词穷的时候！”

看得出来，捕鲸手很是尴尬，在那儿一言不发。一次偶然事件使我们落到目前的处境。在目前情况下，逃跑是绝对不可能的。不过，有一半法国人血统的加拿大人尼德·兰师傅，用自己的回答向人表明了这一点。

“不过，阿罗纳克斯先生，”加拿大人思考了一会儿问，“您有没有想过，那些不能从监狱里逃出去的人应该怎么办？”

“没想过，我的朋友。”

“很简单，他们必须想方设法地在监狱待下去。”

“那当然喽！”康塞尔说，“在里面待着总比待在上面或下面要强！”

“不过，得先将狱卒、看守和卫士统统撵走之后。”尼德·兰补充说。

“什么？尼德，你想夺下这艘船？”

“是的！”加拿大人回答。

“这不可能。”

“为什么不可能，先生？说不定能交上好运，我认为我们没有理由不加以利用。如果这机械船上只有二十来个人，我想，他们是打不过两个法国人和一个加拿大人的！”

看来，接受捕鲸手的建议比继续与之争论要好多了。因此，我只是这样回答：

“兰师傅，我们等待时机再说吧。不过，我请求你，在机会到来之前，千万要忍耐。我们要伺机行事，光靠发火是创造不出有利时机的。你得答应我，要忍耐一下，不要动辄就火冒三丈。”

“我答应您，教授先生。”尼德·兰回答，语气并不怎么让人放得下心，“我不说一句脏话，也不做一个暴露情绪的粗暴动作，即使不能按时提供饭菜，我也认了。”

“说话算数，尼德。”我对加拿大人说。