最后一次尝试也失败了。两个陌生人用我们听不懂的语言交谈了几句后，转身出去了。临走时，他们甚至没有对我们做出一个世界各国都通用的让人放心的手势。门又关上了。

“真卑鄙！”尼德·兰又一次大发雷霆，大声喊道，“到底怎么回事？我们跟这两个混蛋讲法语、英语、德语和拉丁语，可这两个混蛋一声不吭，真不懂礼貌。”

“尼德，别发火。”我对怒气冲冲的捕鲸手说：“发火是没有用的。”

“可是，教授先生，”我们脾气暴躁的同伴回答，“您难道不知道，在这个铁笼子里，我们完全有可能会活活饿死。”

“得了吧！”康塞尔说，“理智一点，我们还可以坚持一段时间。”

“我的朋友，不要悲观失望，”我说，“我们目前的情况非常糟糕。请给我一点时间，让我好好考虑一下，来，先说说你们对这艘船的船长和船员的看法吧。”

“我的看法早已说过，”尼德·兰回答，“这些人全都是混┑啊…”

“好吧！那么他们来自哪个国家？”

“混蛋国！”

“亲爱的尼德，你说的国家，在世界地图上并没标示出来。我承认，这两个陌生人的国籍现在还很难确定！我们唯一能肯定的就是他们既不是英国人，也不是法国人、德国人。我想说的是，船长和他的助手肯定是出生在低纬度地带的人。他们具有南方人的特征。那么，他们会不会是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或者是印度人呢？凭他们的体形，我还不能做出判断。至于他们的语言，我们完全没法听懂。”

“瞧！这就是不懂所有语言的困扰，”康塞尔回答，“或者说，世界上没有一种通用语言的缺陷！”

“通用语言又有什么用！”尼德·兰回答，“难道你们没看见？这些人有他们自己的语言，创造这种语言就是为了叫老实人没法向他们要饭吃！但是，在世界各国，有谁不明白张张嘴，动动上下颌，咬咬嘴唇和牙齿这样一些动作表示什么？无论是在魁北克、土阿莫土岛、或者是巴黎，还是在地球上和这些地方对距的各个地方，这意思不就是说：我饿了，给我点东西吃吧！”

“噢！”康塞尔说，“看来真有这么愚蠢的家伙……”

康塞尔的话还没说完，门突然开了。一位侍者走进来，给我们送来衣服，是海上穿的上衣和短裤，不知是什么衣料制成的。我马上拿来穿上，我的同伴也学着我的样，穿上了衣服。

在我们换衣服的时候，船上的侍者或者是哑巴，或者是聋子已经收拾好了桌子，摆上了三份餐具。

“这才说得过去，”康塞尔说，“看来，这是个好兆头。”

“得了吧！”一直耿耿于怀的捕鲸手说，“你想想，这里有什么鬼东西好吃啊！不是甲鱼肝、鲨鱼片就是海狗排呗！”

“看了再说！”康塞尔说。

每道菜用银制钟形盖子盖着，对称地摆放在铺着桌布的餐桌上。我们在餐桌前坐下来。看得出来，我们是在与一些有教养的文明人打交道。如果没有强烈的电光，我简直以为自己是坐在利物浦阿戴尔菲大饭店的餐厅里，或是坐在巴黎大饭店的餐厅呢。我还得补充一句，餐桌上没有一块面包，也没有一瓶白酒。饮用水倒是冰凉、清澈，这完全不合尼德·兰的口味。在给我们端上来的几道菜中，我认出几种烹调精美的鱼，另外还有几道美味可口的菜肴，我叫不出菜名，甚至弄不清这菜是用植物还是动物肉做出来的。说到餐桌上的餐具，十分精美雅致，匙子、叉子、刀子、盘子，每一件上都刻有一个字母，四周还有一条作为题铭的格言，按照原样抄录如下：

MOBILISINMOBILI

N

“动中之动！”这句题铭只要将其中的介词“IN”译成“┰凇…里面”，而不是译成“在……上面”，就完全符合这艘潜水艇。字母“N”大概就是这位神秘的海底指挥官姓名的头一个大写字母！

尼德·兰和康塞尔可没有考虑这么多，正在狼吞虎咽地吃饭，我随即也和他们一样埋头吃饭。我已不再担心我们的命运。事情很明显，这里的主人并不想把我们饿死。

人世间的事总会有个了结，一切都将会过去，就连连续在15个小时没有吃一点东西这样的事也不例外。肚子一填饱，睡意就向我们袭来。与死亡抗争了一夜后，这也是极其自然的反应。

“说实话，我真想美美地睡上一觉。”康塞尔说。

“我也是，我都要睡着了！”尼德·兰接着说了一句。

话音刚落，我的两个同伴已经躺在船舱的地毯上，不一会就酣然入睡。

至于我，虽然也有同样强烈的睡眠需要，但并没有那么容易入睡。太多的想法涌入我的脑际，太多的疑问亟待去解决，太多的画面使我的眼睛难以合拢！我们现在在哪里？是什么神奇的力量把我们带到这里？我感觉到或者更确切地说，我认为感觉到这机器正朝海洋的最深处沉去。此时，恐怖的噩梦萦绕在我心头。我在这神秘的避难所里，隐约看见了各种各样不知名的动物，这艘潜水艇好像和它们是同类，同它们一样的游动，一样的狰狞可怕！……渐渐地，我的思绪平静了下来，想象迷失在朦胧的睡意中，不久我也沉沉入睡了。