“你是感觉不到的，你之所以没有被这样大的重量压扁，是因为进入体内的空气也具有相同的压力。这么一来，体外压力和体内压力相互抵消，达到完美的平衡状态。你才能毫不费力地承受这些压力。不过在水里，情况就不同了。”

“噢，我明白了！”尼德回答，他听得更加投入了，“因为水包围着我，但并没有进入我的体内。”

“说得对，尼德。因此，在海平面下32英尺，你要承受17568公斤的重量；在320英尺的深处，要承受10倍于此的重量，即175680公斤；在3200英尺的深处，要承受100倍于此的重量，即1756800公斤；在32000英尺的深处，要承受1000倍于此的重量，即17568000公斤。就是说，你会被压扁，就像从水压机平台上拖出来一样。”

“喔呦，这么厉害！”尼德叫了一声。

“是的，我亲爱的捕鲸手，要是一些脊椎动物身长几百米，体宽与身长成比例，生活在同样深的海底深处，它们身体的表面积有好几百万平方厘米，它们所承受的压力得以10亿公斤来计算。现在，你可以计算一下，要承受这么大的重压，它们的骨架和躯体需要有多么大的抗力。”

“它们的身体必须用八英寸厚度的钢板制作，就像是铁甲驱逐舰那般。”

“正像你说的那样，尼德，你再想一想，这样一个庞然大物以特快列车般的速度撞向一艘船，会给船体造成什么样的毁坏性后果？”

“是的……确实……也许……”加拿大人支吾着，这些精确的数字虽然使他有点动摇，但还是不愿服输。

“怎么样，我把你说服了吧？”

“有一点您把我说服了，博物学家先生，那就是海底真要有这样的动物存在，一定像您说的那样强大。”

“固执的捕鲸手，要是没有这样的动物，你如何解释‘斯戈蒂亚’号船所发生的事故？”

“也许是……”尼德·兰迟疑地说。

“说下去！”

“因为……这不是真的，”加拿大人回答，他无意中说出阿拉哥法国著名物理学家和作家，著有《环球世界》。说过的一句名言。

这样的回答只能说明捕鲸手的固执，而不是别的。那天，我没有再和他进一步深谈。“斯戈蒂亚”号船的事故不可否认，船体被撞了个大窟窿。当然，我并不认为单单有这么个漏洞，就能够把问题说得清楚。然而，漏洞总不会平白无故地出现。既然不是暗礁或潜艇撞的，那肯定是某种动物身上长的锋利家伙造成的。

根据以上推定的种种理由，我认为这头动物属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼类，鲸鱼目，与长须鲸、抹香鲸、海豚同属一科。至于这头动物应当列入的属，归入的种，那是日后才能弄清楚的问题。要解决这个问题，就必须解剖这只无人所知的怪兽，可要解剖它，就得捉住它，要捉住它，就得叉住它，这是尼德·兰的事，要叉住它，就得看见它，这是“亚伯拉罕·林肯”号全体船员的事，要发现它，就得碰上它，这就全凭运气了。