“就算像你所说的，法律奈何不得你，”福尔摩斯说着打开门锁，并推开门，“可是再没有谁应该比你受到更大惩罚的了。假如这位年轻姑娘有兄弟或是朋友的话，他们应当用鞭子抽你的脊梁！那是你应该受到的惩罚！”看到那男人脸上的讥诮神色，他愤怒得涨红了脸接着说：“这的确不是我对我的委托人所要承担的责任，但是我的手头刚好有条猎鞭，我想我应该狠狠地亲手惩罚……”他快走了两步前去拿鞭子，但是鞭子还未到手，楼梯上就猛烈地响起了“哒哒哒哒”的脚步声，沉重的大厅门“嘭”地响了一声，我们从窗子里看见詹姆斯·温迪班克先生拼命地在马路上飞跑。

“真是个阴毒的坏蛋！”福尔摩斯边说边笑，重新一屁股坐进他的扶手椅，“这家伙一次次地犯罪，总有一天他会因罪大恶极而被送上绞刑架。从几个方面来看，这个案件并不是完全索然无味的。”

“我现在还不能全部明了你的推理步骤。”我说。

“嗯，当然啦，首先应该想到的是：这个霍斯默·安吉尔先生的奇怪行为必定是有很强的目的性的，与此同时，正如我们所能够看到的，真正能够从中受益的人只有那个女孩的继父。然后我发现这样一个事实：他们两个人从未碰过面，总是一个人出现的时候，另外一个人却不在。这一点是很有启发性的。茶色眼镜和奇怪的说话声音，以及毛蓬蓬的络腮胡子合在一起都暗示着这个人是伪装出来的。他甚至用打印的字来签名，当然可以由此推想她是如此熟悉他的笔迹，以至于哪怕看到再少的手写字，她照样也认得出是他写的字。这个奇怪的做法更加深了我的怀疑。你看，将所有这些孤立的事实和诸多细节凑在一起，都指向同一个方向。”

“你是怎样证实这一切推测的呢？”

“一旦确定了嫌疑人，就很容易获得证据来证明他的罪行。我知道这个人工作的商行。我一接到那份印刷出来的寻人启事，我就从那启事描述的外貌特征中除掉可能是伪装的结果的部分——络腮胡子啦、眼镜啦、声音啦——然后把这份寻人启事寄给那个商行，请他们告诉我他们商行里哪位经常出差的雇员与这个人相像。我已注意到打字机打印的特点，我写信到他的办公地点给他本人，请他是否来这里一趟。正如我所预料的那样，他的回信是用打字机打的，但是却暴露了同那几封信件中一样的缺点，虽然细微但却相当有特征的打字机的毛病。同一个邮局给我送来了另外一封来自芬丘奇街韦斯特豪斯·马班克商行的信，信中说，启事中所描述的人同他们的雇员詹姆斯·温迪班克的各个方面完全相符。全部情况，就是这样。”

“那么，萨瑟兰小姐怎么办呢？”

“假如我把事情的真相全部告诉她，她肯定不会相信我的。你也许还记得有一句古老的波斯谚语，是这样说的：‘如果想要打消一个女人心中的痴情妄想，比从老虎的爪子抢夺幼虎更加危险。’哈菲兹哈菲兹〔Hafiz〕：伊斯兰教对能背诵全部《古兰经》的伊斯兰教徒的尊称。的话跟贺拉斯贺拉斯〔Horace〕：古罗马黄金时代抒情诗人。的话一样含义深刻、发人深省，而且包含了整个世界的知识和奥秘。”