福尔摩斯说：“看来，他这样对待你，对你是一个极大的羞辱。”

“啊，不，不，先生。他对我那样的好，那样的体贴，他不会弃我而去的。为什么呢？因为结婚那天早上他还一直对我说，不管发生任何事情，我都要忠于他；哪怕发生最不可逆料的事情，将我们两个分开，我也应该记住我曾经对他发过的誓言，而他迟早会要我践诺的。在结婚当天早晨，说这样的话似乎有点奇怪，但是从那以后发生的事情来看，这里面寓有深意。”

“确实是这样的。那么，你本人也认为他遭遇到了不可预知的横祸吗？”

“是的，先生。我相信他预见到某些危险，否则他不会讲那样的话。后来，只不过是他所预料的事情如期发生而已。”

“不过，难道你真的不知道可能会发生什么事情吗？”

“完全不知道。”

“我还有一个问题。你母亲是怎样看待这件事的呢？”

“她很生气，并且让我永远不要再提这件事。”

“还有你父亲呢？你告诉他了吗？”

“是的，告诉了，他似乎和我想的一样，的确发生了什么事，但是他认为我肯定会很快就得到霍斯默的消息的。而且，他还说，把我带到教堂门口就离我而去，对任何人来说都不会有什么好处的。如果他借了我的钱，或者同我结了婚而我把财产转让给他，这样或许可以勉强说的过去。但是霍斯默在金钱上是一个非常独立的人，对我的钱，哪怕是一个先令，也是从来不屑一顾的。既然如此，还会发生什么事呢？为什么连信也不写一封呢？唉，想起这些事情我就彻夜难眠，整个人都快疯掉了。”她从皮手笼里抽出一块小手帕，蒙着脸失声痛哭起来。

福尔摩斯边站起来边说道：“我会帮你调查这个案子的，而且一定会给你一个明确的答复，这是毫无疑问的。现在让我来担负起这个重任吧，你就用不着再操心了。首先，必须让霍斯默先生从你的记忆中消失，就像他从你的生活中消失了一样。”

“那么，您认为我再也见不到他了吗？”

“恐怕不会了。”

“哦，他到底发生了什么事情呢？”

“这个问题交给我好了。我很想知道关于这个人的准确描述，还要你所保留的他的信件。”

她说：“我在上星期六的《纪事报》上登过寻找他的广告。这就是这条广告，还有他的四封来信。”

“谢谢你。你的通信地址呢？”

“坎伯韦尔区，里昂街３１号。”

“我知道你从来不知道安吉尔先生的地址，那么，你父亲供职的企业在哪里呢？”

“他是芬丘破特的法国红葡萄酒大进口商韦斯特豪斯·马班克商行的旅行推销员。”

“谢谢你。你已经把事情说得很清楚。请你把这些文件留下来，记住我给你的劝告。就让这件事成为一本合上的书，不要让它影响你的生活。”

“福尔摩斯先生，您真是太好了，可是我做不到。我要忠实于霍斯默。当他再次出现的时候，一定会看到我仍然在虔诚地等待。”

我们的客人，尽管戴着一顶可笑的帽子，显得茫然若失。但是她那淳朴高贵的心灵却让我们肃然起敬。她把一小束文件放在桌上就离开了，并答应说无论何时，只要我们需要她，她就会来的。

福尔摩斯沉默了几分钟，十个手指互相交叉着，两腿向前伸展，眼睛朝上紧紧盯着天花板。然后，他从架子上取下他那只已经磨损、满是油腻的陶制烟斗，这烟斗对他好像是一个顾问。点燃烟丝以后，他头朝后仰面靠在椅子上，透过那缭绕在身边的袅袅烟雾，可以看到他的脸上现出无限沉思的神情。

他说：“那个姑娘本身就是一个非常有趣的研究对象。我觉得她本人比她小小的问题更有意思。顺便说一下，她的问题并不新鲜。如果翻阅一下我的案例，你就会在1877年安德欧沃那个条目里，发现同样的事情，而且去年在海牙也发生过一件类似的事情。这种方法很老套，不过其中有一两个情节倒是新鲜的。可是这位姑娘本人却是具有启迪意义。”

我说：“你似乎在她身上看出很多东西，但是我却一点儿也看不出来。”

“不是看不出，华生，只是不注意罢了。你不知道该看哪里，所以错过了所有重要的东西。我从来没有使你意识到袖子的重要性，甚至在大拇指指甲和鞋带上都能有重大的发现。现在，我来问你，你从这个姑娘的外表看出什么呢？你描述一下吧。”