“当然可以！”福尔摩斯说着，一个箭步跨上前去把门反锁上，说：“那么，我现在就告诉你，我已经抓住那个人了。”

“什么？他在哪里？”温迪班克先生喊道，吓得嘴唇都发白了，眼睛惶恐地看着福尔摩斯，好像掉进了陷阱里的老鼠那样惶恐不安。

“哦，你这样大声嚷嚷没有用的，丝毫没用的。”福尔摩斯平静地说，“温迪班克先生，那是根本不可能赖掉的。这些小伎俩我一眼就看穿了。你居然说我连这么简单的问题都解决不了，实在是太没礼貌了。好吧，请您坐下，我们来好好谈谈这件事吧。”

我们的客人顿时颓然瘫在椅子里，脸色苍白，目光中全是恐惧，额上汗水涔涔，结结巴巴地说着：“这……这还不到提出诉讼的程度。”

“的确，我也知道这恐怕还不到这种程度。但是，温迪班克先生，就你我二人来说，这是我以前从未见过的最自私、最残酷、最没有良心的鬼把戏了。让我先把事情从头到尾叙说一遍，说得不对你可以尽管反驳。”

这个人蜷缩在他所坐的椅子中，脑袋低垂到胸前，给人的感觉好像是被什么彻底打垮了一样。福尔摩斯把脚搁在壁炉台的壁角上，手插在口袋里，向后仰着身子，仿佛并不是对我们说话，而是自言自语似的开始说起来。

“那个男人为了贪图金钱而跟一个年龄远远比他大的女人结了婚，”他说道，“只要那个女人的女儿跟他们在一起生活，他就可以随便使用属于她女儿的钱。就他们所处的地位来说，这笔钱财相当可观。失掉这笔钱，他们的经济境况将大不相同。所以这笔钱值得他不惜一切代价前去捍卫。那个女儿为人心地善良和蔼，个性温柔多情。显而易见，她这样的姑娘，有着如此的品貌和收入，肯定会有不少人追求的，想让她单身似乎是不可能的。如果她要嫁人的话，这当然将意味着她的家庭每年将损失一百英镑的收入，那么她的继父怎样才能阻挠这桩婚事呢？首先，他设法整日把她关在家中，禁止她和同样年纪的朋友们交往。但是不久，他发现这样做不是什么长久之计。因为她变得不那么听话了，坚持拥有自己的权利，最后竟然声称一定要参加舞会了。这么一来，她那个诡计多端的继父怎么办呢？他想出了一个毒辣无比的妙计。在妻子的默许和协助之下，他把自己伪装起来，给他那双敏锐的眼睛戴上墨镜，在脸上贴上假胡子和毛蓬蓬的假络腮胡子，将自己清晰的说话声音假装成类似于耳语的轻言细语，由于他的女儿眼睛很近视，因此他的伪装的确是万无一失。他以霍斯默·安吉尔先生的名义出现，并向女儿求爱，以此让其他的求爱者退避三舍。”

“我当初只不过是跟她开玩笑而已，”客人哼哼唧唧地说，“我们根本没有想到她会那么认真和痴情。”

“根本不可能是开玩笑。不过，那位年轻姑娘确实是被爱情冲昏了头脑，确实相信自己的继父在法国，从来不怀疑她自己上了大当。她深深地陶醉于那位先生的殷勤好意，而她母亲对此的一片赞扬声更加使她飘飘然起来。接着，安吉尔先生开始到她们家，因为一旦伪装能够奏效，事情就要按照它所能发展的那样继续进行下去。会过几次面，订了婚，这样完全能够保证姑娘的芳心再也不会轻易地许给别人。但是能够瞒过了一时，却不能瞒一世，特别是经常要装着去法国出差也相当麻烦，所以一定要给这件事来一个戏剧性的收场，而且要在姑娘的年轻心上留下永不磨灭的印象，以防她有朝一日会看上其他求婚的男子。于是，就出现了手按圣经互相发誓要白头偕老的一幕，而且举行婚礼那天的早晨，这一幕再次上演，暗示将要发生某些事情的可能。詹姆斯·温迪班克希望萨瑟兰小姐对霍斯默·安吉尔忠贞不渝，但是说到他的生死的时候却是模棱两可，总而言之，这样完全可以使她在以后的十年里不会轻易接纳别的男人。霍斯默陪她到了教堂门口，他不能再往前走了。在这个过程中，他耍了一个并不新鲜的花招，从四轮马车的这扇门钻进去，又从那扇门钻出来，轻而易举地溜走了。我认为这就是整个事情的经过，温迪班克先生！”

在福尔摩斯描绘整个过程的时候，我们的客人渐渐恢复了一点自信，他从椅子上站了起来，脸色虽然依旧苍白，但他还是轻蔑地笑了几声，说：“也许是真，也许是假，福尔摩斯先生，”他说道，“您的确是聪明过人，但是如果您足够聪明的话，您就会发现我不仅没有触犯法律，反而是您触犯了法律。从一开始，我就没有干任何足以对我自己构成起诉的事情，但是刚才您把门锁上，只这件事就足够使您因‘人身攻击’和‘非法拘禁’两项罪名而受到传唤。”