“你是谁呀？”

我慌忙地、前言不搭后语地把事情的经过告诉她。她坐在那里，像一位天使。她开始显得很生气的样子，听着听着就露出了惊讶的笑容。

我鼓足勇气说完之后，转身向门口走去，她叫住了我：

“你这孩子可真怪……过来吧！”

我小心翼翼地向前挪过去。她拉住我的手：

“是不是有人叫你来说的？没有吧？噢，那就好。”

“您最好从这里搬走。”我郑重地劝她。

“为什么？”

“他们会找您麻烦的。”

她高兴地笑了，又问：

“你上过学吗？喜不喜欢看书？”

“我没时间看书。”

“只要喜欢看书，总会找到时间的。好，谢谢你啦。”

她递给我一块银币。我没有勇气拒绝，就有些不好意思收下，离开时，我把银币放在楼梯扶手的一个小圆柱上。

一连几天，我都沉浸在兴奋之中，一直回忆着那间敞亮的屋子，还有那位天使一般的裁缝的妻子。我想再见她一次。如果我去找她借书，那会怎么样呢？

后来，我就这么做了。我还是在那间屋子里见到了她。她借给我一本黑色封皮的书，是法国作家蒙特潘的小说。我把书用一件干净的衬衫和一张纸包起来，藏在阁楼上，以免被主人发现。

一个星期六，我到阁楼去晾衣服，忽然想起了那本书，就把它拿了出来，打开读了起来。晚上，主人一家出去做夜祈祷，我把书拿到厨房里，埋头翻读。书把我带入了另一种生活，我认识了善良的英雄和险恶的坏蛋。书里的这些人和我在现实生活中看厌了的那些人完全不同。我看得入了迷，以致于听到大门口的门铃声却没有意识到要去开门。

我反应过来时，发现蜡烛快燃尽了，早上刚擦过的烛台上又满是蜡油，长明灯也不知什么时候熄灭了。我赶紧在厨房忙碌起来，把书塞到炉灶底下，又重新点燃那盏长明灯。然后，慌忙跑去开门。

主人一家刚进门，就对着我一顿抱怨。老太太看见点过的蜡烛，还不断地盘问我，我一声不吭，生怕她找到那本书。

吃过晚饭，主人一家睡觉去了。我从炉灶底下取出书，来到窗边。月光直射窗口，可是书上的字体太小，还是看不清楚。后来，我站到墙角的一只凳子上，凑到圣像前的长明灯旁看起来。看着看着，我趴在凳子上睡着了。直到老太太又是叫骂，又是推搡，我才醒了过来。

喝早茶时，大家都审问我。主人严厉地问：

“你从哪里弄来的书？”

当我说这本书是神父的时，他们又把书仔细地审视了一番，并为神父也看小说而感到震惊和不满。但这毕竟让他们稍稍放心了一些。主人又训了我一会儿，还提醒我说，看书有害，很危险。

后来，我把这本书拿给西多罗夫，并告诉他事情的经过。他接过书，不声不响地打开他的小箱子，拿出一条干净的毛巾，把书包好，放在箱子里，然后说：

“别听他们那一套！你尽管上我这儿来看好啦。如果我不在，箱子的钥匙就挂在圣像后面，你自己打开箱子就行了。”

主人们对书的态度，一下子把书在我眼里的地位提高到了一种重要而神秘的位置。我感觉自己正站在某种伟大秘密的门口。我一心只想把这本书看完，我担心它会丢失或不小心被撕破。可是老太太把我盯得很紧。

一连几天，我的心情糟透了，神情恍惚，烦闷不安，觉也睡不着，心里总是为那本书的命运担忧。有一天，裁缝家的厨娘看见我，催我还书。我趁主人午休的时候，带着不好意思和懊丧的神情来到裁缝家。

裁缝的妻子接待了我。我对她说，书还没看完，是主人家不让看。说着，不知为什么，泪水一下子充满了我的双眼。

“噢！这些人多么无知！”她锁着眉头说，“你别发愁，我写封信给你的主人！”

“不用写信！千万别写！”我请求她说，“他们会笑话您、骂您的！您可知道，满院子里的人都不喜欢您，都笑您，说您傻……”

我说了一大通后，一下子意识到自己说得太多，刺伤了她。她咬了咬嘴唇，坐到椅子上，欢快地大笑起来，反复地说着：

“哎，多么愚蠢，多么愚蠢啊！……你上次为什么没拿我给你的小钱，为什么呢？”

“我不要。”

她叹了口气：

“唉，有什么法子呢？如果他们允许你看，你到这儿来，我会给你书看的……”停顿了一会儿，她说：

“好，再见吧。”

我很小心地碰了碰她的手，就赶紧走掉了。