但是不久，我们就不去更衣室了。因为柳德米娜的妈妈在毛皮厂找到了工作，每天一大早就要出门。妹妹在上学，哥哥在瓷砖厂工作。所以她得留在家里干活。遇上阴雨天，我就到她那儿去，帮忙做饭、扫地。有了钱，我就买一些糖果，和她一块喝茶。外祖母也时常过来看看我们，坐下来编花或刺绣，讲动听的故事。外祖父进城不在家时，柳德米娜就来我们家，大家美美地吃上一顿。

一次，科斯特罗马故意和我们讲猎人加里宁的故事。猎人加里宁是个满头白发的老人，在村里臭名昭著，不久前他死了。科斯特罗马说，人们并没有把加里宁下葬在墓园沙土里，而是把棺材放在地面上。每天黄昏，加里宁老头就爬出棺材，在墓园游荡，寻找着什么，直到第二天鸡叫。

“别讲吓人的事！”柳德米娜害怕地说。

“你胡说！”丘尔克嘲笑地说，“我亲眼看见棺材下葬。什么死人在外面游荡，完全是胡说！”

科斯特罗马没有看他，气愤地说：

“既然这样，你敢到墓园去呆一夜吗？”

然后他们吵了起来。

席铺老板娘的胖儿子瓦廖克来了。他二十来岁，听了我们的争论，说：

“你们三个人，谁要是在棺材上睡一夜，我给他二十戈比，要是胆小溜回来，就揪他的耳朵，怎么样？”

大家默不作声。

过了一会儿，丘尔克有些颤抖地说：

“给我一个卢布，我就去！”

“怎么？给二十戈比就害怕？”科斯特罗马挖苦地说，又转向瓦廖克，“给他一个卢布，反正他不会去，吹吹牛罢了。”

丘尔克一声不响地接过钱，慢悠悠地沿着围墙走去。科斯特罗马朝他的背影吹了声口哨。

“哼，胆小鬼！”瓦廖克讥讽地说。

我很讨厌这个家伙。更让人难受的是看着丘尔克羞辱地离去。所以，我就对瓦廖克说：

“给我一个卢布，我去。”

他对我又是嘲笑，又是吓唬。我决定不要他的钱也要去墓地。外祖母走过来，明白了事情的原委之后，接过那一个卢布，镇定地对我说：

“穿上外套，带条被子，天亮时会冷的。”

外祖母的话使我信心大增：没什么可怕的。

瓦廖克的条件是：无论发生什么，即使棺材摇晃，加里宁老头从里面爬出来，我也不能下来，要呆在棺材上，一直到天亮。如果下来，我就输了。

“当心点，我会始终盯着你！”瓦廖克警告说。

我快步向墓园走去，希望这事早点开始，早点结束。瓦廖克、科斯特罗马等几个小伙子陪我走去。我从墓园的围墙翻了进去，墙外传来瓦廖克他们哈哈大笑的声音。我踉踉跄跄走到棺材旁。棺材的一头埋在沙土里，另一头露出粗短的架腿。我在棺材上坐下，环视四周，起伏不平的墓地上，到处是灰色的十字架。雅兹的父亲在瞭望楼里懒洋洋地打钟，发出凄凉的响声。

我感到害怕。在这凉爽的夜里，我却大汗淋漓。我担心地想，要是加里宁老头从棺材里爬出来，我来得及跑到瞭望楼去吗？

钟每响一次，周围就寂静一分。我裹着被子，盘着腿，面对教堂坐在棺材上。身子一动，棺材就轧轧作响，下面的沙土也沙沙响。

突然，不知什么东西落在我身后的地上，响了一声，接着又响了一声，一小块砖落在我附近。我感觉浑身颤抖，但马上猜出这是瓦廖克他们从墙外扔进来的。想到附近有人，我反而不那么紧张了。

沙土里有许多云母片，在月光下发着暗光，这使我想起，一次我趴在木筏上看奥卡河河水，一条鳊鱼突然浮出水面，差点碰到我的脸。有一只刺猬爬过来，坚硬的爪子踩着沙子，使我想起浑身硬毛的小家神……

天渐渐放亮了。早晨的寒气刺得脸发紧。我的眼睛渐渐闭起来。我用被子蒙住头，缩起身子，躺了下来，心想管它呢。

“起来吧！冻坏了吧？怎么样，害怕吗？”外祖母叫醒了我。她站在旁边，拉开被子。

“害怕。可你不要对别人说，不要对那些孩子说。”我说。

“干吗不说？”外祖母很吃惊，“要是不可怕，这件事就没什么了不起了。”

到了晚上，我成了街上的“英雄”，大伙都问我：

“真的不害怕吗？”

“害怕。”

他们摇着头，叫道：

“啊！不是开玩笑吧。”

柳德米娜用亲切、惊异的眼光望着我，外祖父也在一旁微笑着。只有丘尔克阴沉地说：

“他当然不怕，他外婆就是个巫婆嘛！”