外祖父咕咚一声瘫倒在窗户下面的长凳上，嚎叫着：

“打死我吧！你们，你们都和我作对，啊……”

“我把这些小方块给您贴到细纱布上，还会更好一些，更牢固一些。”母亲看着那些被剪碎和还没来得及剪碎的纸片。

外祖父突然站起来，咳了一声，说：

“那你今天就给我贴好！我马上去把剩下的几张也给你拿来……。”

他说完，朝房门走去，刚走到门口，又转过身来，指着我说：

“可他应该被揍一顿。”

因为母亲和住在前屋的乐观开朗的女房客很要好，几乎每晚都上那儿去，外祖父很不高兴，就让房客们都退了房子。然后他在房子里招待他自己的客人。

每逢节日，这里就宾客盈门。在这些客人中，有一个独眼的秃顶钟表匠，穿着黑色的长礼服，文文静静的，像个修道士。他总是坐在墙角，歪着头微微笑着。他的脸肥得流油，两片厚厚的嘴唇，长着向外撑开的大耳朵。他很少说话，有一句口头禅是：“您别劳神，反正都……”

这种压抑无聊的聚会举行过两三次。后来，在一个星期天的白天，那个钟表匠做完午祷就来到外祖父家。我坐在母亲的房间里和她一块干着活儿。外祖母突然推开门，悄悄地说了一句：

“瓦利娅——他来了。”

然后她就消失了。

母亲没有动，外祖父又出现在门口，得意地说：

“瓦利娅，穿上衣服，去吧！”

母亲没有站起来，也没看他一眼，问：

“去哪儿？”

“去吧！他人很本分，是本行里的能手，也会是列克谢的父亲。”

母亲静静地打断了他的话：

“我对你说过，他不配……”

“去！不然——我把你拉去！抓住辫子……”

“您拉去？”母亲站起来，脱下外衣，只剩下一件衬衣，走到外祖父跟前，“您拉去吧！”

“穿上！瓦利娅！”外祖父拳头威胁她说。

“那好，咱们走吧！”母亲说着就往外走。

外祖母拦住母亲的去路，把她赶进屋子里，吼道：

“你把衣服穿上！”

母亲从地上捡起衣服说：

“我不会到他那儿去，你们听见没有？明天我就走！”

外祖母把我从凳子上推起来，说：

“快去舀一勺水来！”

我舀了一勺水走到门洞里，看见钟表匠从前屋出来，低着头，用手摸着皮帽。外祖母对着他的背后鞠躬并小声地说：

“您知道——强扭的瓜不甜……”

吃午饭的时候，外祖父、外祖母和母亲像平时过节一样，不厌其烦地吃了很长时间，大吃大喝，让人觉得，半小时之前，他们根本没有乱吼乱叫、剑拔弩张、哭天喊地过。

在这没完没了的日子里，痛苦就是节日。在一无所有的脸上，连伤痕也是一种装饰。