说实在的，她这一辈子什么事情都没自己操过心。总有人为她干这干那，总有人照顾她，总有人保护她，总有人偏袒她，总有人疼爱她。确实无法相信她会陷入今天这样的困境。没有一个朋友、一个邻居来帮助她。以前，她周围总是有的是朋友，有的是邻居，有的是样样能干而又乐于效劳的奴仆。可现在，在她最最需要他们的时候，却一个人影也没有。真叫人没法相信，她竟会落得如此孤单、如此惶恐，而且远离自己的家。

家！只要能在自己家里，才不管北方佬是不是打到了塔拉庄园。哪怕埃伦是在害伤寒，她也要回家。她渴望见到埃伦慈祥的面容，渴望让黑妈妈强壮的臂膀搂着她。

斯佳丽强忍着头晕目眩站起来继续往前走。一直到望见了住处的房屋。她看见韦德攀在院前的栅栏门上荡来荡去。韦德一看见妈妈，马上皱起眉嘟起嘴，竖着一个污黑、擦破了点儿皮的手指，哭了起来。

“我疼，”他抽抽搭搭地说。“疼！”

“嘘！不许哭！否则的话我打你！到后面院子里去做泥饼玩吧，待在那儿别乱跑。”

“我饿了。”他抽泣着把疼痛的手指伸进嘴里。

“这我不管，到后院去……”

斯佳丽抬起头望见普莉西从楼房的窗口探出身来，满脸都是惊恐和不安。然而，一见女主人回来，她立刻如释重负，担忧和恐惧之状一扫而空。斯佳丽示意她下楼来，然后自己走进屋子。过道里多阴凉啊！她解开帽带摘下帽子往桌上一扔，用手腕抹了一下额上的汗。她听见楼上的门开了，一声低沉而凄惨的呻吟从痛苦的深渊迸发出来，传到她的耳朵里。普莉西一步跨过三级楼梯跳下楼来。

“大夫来不来？”

“不来。他来不了。”

“天哪，斯佳丽小姐！兰妮小姐情况很不好！”

“大夫来不了。没有人能来。得由你来接生，我做你的帮手。”

普莉西张大了嘴，舌头打着嘟噜，说不出话来。她斜着眼看着斯佳丽，两只脚轮番在地板上摩擦，并且像扭麻花似地扭绞着瘦小的身躯。

“收起你那副白痴样！”斯佳丽吼道，看着普莉西的丑态她怒不可遏。“你怎么了？”

普莉西一步一步地慢慢地向楼上退着。

“看在上帝的分上，斯佳丽小姐——”普莉西那双滴溜溜转动的眼珠子表明，她是既害怕又羞惭。

“怎么了？”

“看在上帝的分上，斯佳丽小姐！我们非得请一位大夫不可。我……我……斯佳丽小姐，我一点都不懂接生的事。妈妈给人家接生的时候，从来不让我在一旁待。”

斯佳丽被吓得魂飞魄散，她先是从两叶肺片里呼出一大口气，然后感到怒不可遏。普莉西试图从她身旁一跳而过，准备溜之大吉，但斯佳丽一把把她抓住了。

“你这吹牛的黑蹄子，你说什么？你明明跟我说过，生孩子的事你全懂。你到底懂不懂？快说！”她抓住普莉西狠狠地晃着，直至那颗长着鬈发的黑脑袋像喝醉了酒似地左右摇晃着。

“我说了假话，斯佳丽小姐！我自己也不知道怎么会撒这样的谎。我只偷看过一次别人生孩子，还结结实实地挨了妈妈一顿鞭子。”

斯佳丽瞪着她，普莉西把身子缩成一团，想要挣脱。有一会儿工夫，斯佳丽在理智上拒不接受对方吐露的真情，然而，当她终于认识到普莉西对接生的知识并不比她懂得更多时，怒火中烧，气到了极点。她这辈子从来没打过黑奴，但这一次却抡起疲乏的胳膊，使出全力照那黑腮帮子掴了一巴掌。普莉西扯着嗓门没命地尖叫着，与其说是因为疼痛，不如说是由于害怕。接着，她开始像跳舞似地上下扭动着身子，企图挣脱斯佳丽的控制。

就在普莉西尖叫的当口，楼上的呻吟停止了，几秒钟之后，她们听见玫兰妮虚弱、发颤的声音在喊：“斯佳丽，是你吗？请来一下！请快上来！”

斯佳丽放开普莉西的胳膊，于是那丫头颓然倒在楼梯上呜咽抽泣起来。斯佳丽一动不动地站了一会儿，抬头又听到传出低沉的呻吟声。她站在那里的时候，好像有一副轭具沉甸甸地架在她的脖子上，只要一迈步，她就能感觉到套着轭具要拉的载荷有多重。

她极力回忆着自己生韦德时黑妈妈和埃伦为她做的每一件事，但是，当初多亏上帝保佑，分娩时的痛楚让她陷入了迷离恍惚状态，只觉得似乎一切都模模糊糊如在雾中。不过有几件事她还是记得的，于是便用十足权威的语气飞快地吩咐普莉西。

“把炉子生起来，火上放一壶水，把它烧开。把你能找到的毛巾还有那一团绳子，统统拿到楼上去。再给我拿把剪子来。不要对我说你找不到这些东西。一定得去找到，而且要快。去，赶紧去找。”

斯佳丽揪住普莉西，把她从楼梯上提起来，再把她使劲往厨房那儿一推。然后，自己打起精神抬脚上楼。她要办的第一件事就够困难的：她要去告诉玫兰妮，孩子将由她和普莉西来接生。