“是我?别说傻话了，王子，”基督山说道，故意加上这个头衔给安德拉听，“我能帮助您什么呢?凭您的姓氏，凭您的社会地位，凭您的长处，难道还不够吗?”

“不够，”安德拉说道，“不够，您可以这么说，伯爵先生，不过我呢，我总认为像您这样的身分起的作用要比我的姓氏、社会地位和长处大得多。”

“您可是大错而特错了，先生，”基督山知道这年轻人巧舌如簧，心怀鬼胎，也听出他这些话的言外之意，于是说道，“您之所以能得到我的保护，也只是因为我事先已经了解令尊的威望和财产。另外，我原先既不认识您，也不认识您那显赫的生父，是谁让我有幸认识您的呢?是我的两位朋友，即威玛勋爵和布佐尼长老。又是什么原因促使我虽不当您的担保人，但做您的保护人的呢?那是因为您父亲的大名在意大利如雷贯耳，简直就是万流景仰。至于我本人，我对您并不了解。”

话说得这样镇静，又这样自若，安德拉意识到了，此时此刻他正被一只比他更有力的手紧紧捏住，而且想要挣脱这只手并不是件容易的事。“啊，原来是这么回事!不过，”他说道，“这么说，家父真的有一笔非常大的财产吗?”

“好像是的，先生。”基督山回答道。

“您是否知道，他答应给我作聘礼用的钱汇来了吗?”

“我已经收到汇票了。”

“可那三百万呢?”

“很可能那三百万已经寄出，正在路上。”

“这么说，我一定可以拿到手的了?”

“喔，那当然!”基督山说，“我觉得到目前为止，先生，您不至于缺钱用吧?”

安德拉心里一震，不得不思索了一会儿。“这样吧，”他沉思片刻后说道，“最后我只求您一件事，先生，这件事即使会让您感到不高兴，您也一定能给予谅解的。”

“请说吧。”基督山说。

“我现在时来运转，结识了许多知名人士，至少就目前而言，我已经交上了一大群朋友。可是现在我要举行婚礼，整个巴黎社交界都请了，我总得找个有名望的人作靠山才行。领我去圣坛接受新婚祝福的手，如果不是家父的手，那就应该是一只强劲有力的手。然而，家父来不了巴黎，是不是?”

“他已年迈，又浑身是伤，他说每一次出门长途跋涉，他都觉得痛苦死了。”

“我清楚。嗯!我有一事相求。”

“求我?”

“对，求您。”

“什么事?我的上帝!”

“呃，请您代替他。”

“啊，我亲爱的先生!什么?在我有幸同您这样频频交往之后，您对我还是如此陌生，竟然向我提出这样一种要求?您倒不如要我借您五十万，虽然这样的借款比较罕见，老实说，您也不见得让我感到为难。您应该知道，我记得曾经对您说过了的，基督山伯爵立身处世，尤其伦理道德方面，非常讲究东方人的禁忌，我甚至可以说，非常讲究东方人的迷信。我可以在开罗养一群妃子，在士麦拿也行，在君士坦丁堡也行，但要我主持婚礼!这断然不可。”

“这么说，我的请求您拒绝了?”

“断然拒绝，即便您是我的儿子，我的兄弟，我也拒不答应。”

“啊!真是的!”安德拉沮丧地喊道，”这可怎么办好呢?”

“您的朋友有的是，您刚才自己都说了。”

“不错，可正是您介绍我同唐格拉先生一家人认识的呀。”

“绝对不是!不妨看一下事情的真相吧，请您在奥特伊同他共进晚餐的是我，而自己找上门去的是您。喔!这可是风马牛不相及。”

“是的，但我的婚事，您是帮了忙的……”

“我?绝无此事，请务必记住。您可以回想一下，当初您来请我为您说亲，我是怎么回答您的呢?喔!我从不染指婚事，我亲爱的王子，这是我始终如一的原则。”

安德拉咬了咬嘴唇。“不过，总而言之，”他说道，“您至少会去的吧?”

“整个巴黎社交界都到吗?”

“噢!当然ⅰ！

“那好，既然巴黎社交界都去，我也去。”伯爵说道。

“您能在婚约上签字吗?”

“噢!我看未尝不可，我讲禁忌还不至于到这个程度。”

“既然您不想多赏脸，我也只好是您赏什么就要什么了。不过最后还有一件事，伯爵。”

“什么呢?”

“请出个主意。”

“您可留神，出主意比帮忙更要不得。”

“喔!这个主意您完全可以出的，也不会连累您。”

“您就说吧。”

“我妻子的嫁奁有50万里弗吗?”

“唐格拉先生跟我本人说的是这个数。”