于是巴鲁瓦下楼去等瓦琅蒂娜回来。刚才我们已经说过，瓦琅蒂娜一回来，巴鲁瓦就把她祖父的意思对她说了。所以，按照她祖父的心意，瓦琅蒂娜一离开圣梅朗夫人就来到努瓦基耶的房间。至于圣梅朗夫人，她虽然五内俱裂，但终因疲乏过度而恍恍惚惚地睡着了。在她伸手就能够着的地方，给她摆了一张小桌子，桌上放了一只玻璃杯和一瓶她日常爱喝的橘子汁。于是，我们已经说过，瓦琅蒂娜从侯爵夫人床前走开，径直来到努瓦基耶的房间。瓦琅蒂娜上前拥抱了一下祖父，老人向她投来慈祥的眼光，这时姑娘觉得自己原以为已经哭干了的眼泪又如泉水一般涌了出来。老人的双眼只是紧紧注视着姑娘。

“是的，是的，”瓦琅蒂娜说，“你想说我还有一位慈祥的祖父，是不是?”

老人示意说，他的目光正是这个意思。

“唉!幸好是这样，”瓦琅蒂娜接着说，“要不然我可怎么办呢?我的上帝呀!”

这时已经是凌晨一点钟了，巴鲁瓦困得直想上床睡觉，他就提醒说，这一夜大家都非常伤心，现在都该休息了。老祖父不便说对他而言，见到孙女就是休息，所以他还是让瓦琅蒂娜走了，而且瓦琅蒂娜由于悲痛和困倦，也确实显得提不起精神来。

第二天瓦琅蒂娜来到外祖母的房间，看到她还在床上躺着。年迈的侯爵夫人不但没有平静下来，而且正相反，她的双眼闪出一种忧郁的火光。“噢!我的上帝!您是不是更难受了，外婆?”瓦琅蒂娜看到外祖母一副烦躁的样子，不由得惊喊起来。

“不，我的孩子，不是的。”圣梅朗夫人说道，“不过我正焦急地等你过来，您快派个人叫你父亲过来。”

“叫我父亲?”瓦琅蒂娜不安地问。

“对，我有话跟他说。”

瓦琅蒂娜丝毫不敢违背外祖母的意思，而且她也不知道老人要谈什么。不一会儿维尔福走了进来。

“先生，您写信给我说，该给我孩子考虑婚事了，是不是?”圣梅朗夫人直截了当地说道，似乎她担心自己的时间已经不多了。

“是的，夫人，”维尔福回答道，“不只是考虑，而是已经定下了。”

“您的女婿是叫弗朗兹·埃皮内吧?”

“是的，夫人。”

“他父亲是我们这一边的埃皮内将军，是在纂位逆贼从厄尔巴岛返回法国前几天被人暗杀的吧?”

“正是。”

“他不讨厌同一个雅各宾党人的孙女结婚?”

“令人宽慰的是，我们这种党派之争已经平息下来，母亲。”维尔福说道，“他父亲去世的时候，埃皮内先生几乎还是个孩子，他对努瓦基耶先生的事知道得很少，以后他同老人在一起，即使不算愉快，至少不会有什么介意的。”

“这门婚事是很般配的了?”

“各方面看都般配。”

“这位青年……?”

“大家都很器重他。”

“他为人很不错?”

“他是我所了解的最杰出的一个年轻人。”

在一旁听着谈话的的瓦琅蒂娜一直默不做声。

“很好!先生。”圣梅朗夫人沉思片刻之后说道，“您得加快，因为我是活不长的了。”

“您，夫人!”“您!外婆!”维尔福先生和瓦琅蒂娜同时喊了起来。

“我这话不是随便说的，所以说，您得加快办，这样她结婚的时候，虽然没有母亲，但至少还有外祖母能为她祝福。勒内这一边，我是这孩子的唯一亲人了。可怜啊，我的勒内，您很快就把她忘了，先生。”

“啊，夫人!”维尔福说，“您不能不想到，这可怜的孩子既然失去了生母，总得给她找一位母亲的呀。”

“继母从来就不是母亲，先生!不过现在说的是瓦琅蒂娜，那些事就不说了，已经死了的人让他们安息吧。”

这些话说得很特别，而且快得像连珠炮似的，看来老太太的话说着说着就不太正常了，像是就要开始呓语了。

“一定会按照您的意思办的，夫人，”维尔福说道，“况且您的意思正好与我想的一样。等埃尔内先生一到巴黎……”

“外婆，”瓦琅蒂娜说，“出于礼仪上的考虑，现在正有丧事……您真的想在这种不吉利的时候办婚事吗?”

“我的孩子，”外祖母很不高兴地打断姑娘的话说道，“不要提这些粗俗之见，那只能让平庸之辈束手束脚，不敢扎扎实实地去构筑自己的前程。我自己就是在我母亲刚去世的时候结了婚，但我并不因此而不幸。”

“又说到死人上来了，夫人!”维尔福说道。