这说话的声音，由于自尊心受到伤害，利益又被侵犯，显得很不协调，伯爵听了倒是在心中暗庆。“但是据我看，”基督山在片刻沉静后说道，“呃，我说这话之前首先得请你们谅解，据我看，努瓦基耶先生认为瓦琅蒂娜不应该，因为她未婚夫的父亲正是老人所憎恨的人，但是努瓦基耶先生虽然因此不把财产遗赠给瓦琅蒂娜，而对这位可爱的爱德华，他是不会以同样的理由来错怪的。”

“可不是吗，先生!”维尔福夫人用一种无法形容的声调喊道，“这可不是很不公平，绝端地不公平吗?这可怜的爱德华跟瓦琅蒂娜一样，都是努瓦基耶先生的孙儿女，但是假如瓦琅蒂娜不嫁给弗朗兹先生，努瓦基耶先生就把全部财产留给她。另外，爱德华是这个家族传宗接代的嫡嗣，但是瓦琅蒂娜就算的确继承不了祖父的财产，她还是比爱德华富出三倍。”

伯爵一下把话撩拨开了，于是他只静静听着不再说什么。

“呃，”维尔福说道，“呃，伯爵先生，我们家的这些不痛快的事，我看就不谈了吧。是的，的确是这样，我家的财产将使穷人受益，其实今天他们才是真正的有钱人。是的，我可望得到的合法财产却被家父毫无道理地剥夺了，但我本人，做事仍要凭理智，要凭良心。我已经向埃皮内先生许诺了把这笔款子的利息划给他，钱一定划给他，我自己即便恶衣恶食也理所应当。”

“但是，”维尔福夫人说道，总想把话拉到在她内心深处萦绕的念头上来，“是不是把这件不愉快的事向埃皮内先生说说，让他自己收回原先说过的话，这样或许好一些。”

“噢，这可是贻害无穷!”维尔福喊道。

“贻害无穷?”基督山问道。

“当然ⅰ！蔽尔福接着说，口气缓和了下来，“婚事破裂，即便只是出于金钱的原因，对姑娘总是很不利的。而且，我本希望以此平息的谣言在这种情况下又会闹得沸沸扬扬。不行，这断然不可。埃皮内先生如果确是正人君子，瓦琅蒂娜失去继承权之后，他反而会比以前更是一片丹心，不然，他只是利欲熏心的小人而已。不，这是不可能的。”

“我的想法同维尔福先生一致，”基督山望着维尔福夫人说，“埃皮内先生很快就回来，至少我听说是这样，假如我够得上交情可以给他忠告的话，我就会劝他把这婚事妥实定下，免得日后再有什么变卦。我打这牌，最后一定会让维尔福先生体面收场。”

维尔福先生满脸喜色，高兴得站了起来，而他妻子的脸色却在微微变白。

“很好，”维尔福说，“这正是我想知道的，我一定采纳像您这样一位顾问的意见。”他一面说，一面向基督山伸过手去，“这样，大家不妨把今天的事当作没有发生一样，我们的计划没有任何改变。”

“先生，”伯爵说道，“世界虽然很不公正，但是我可以肯定地告诉您，对您这样的决定，世界定会感激您的，您的朋友们也将以您为荣，而埃皮内先生，即便娶维尔福小姐时没有嫁妆，其实这是不会的，来到这样一个家庭他必将其乐融融，因为这家庭中的成员高风亮节，为恪守诺言和履行义务而不惜作出牺牲。”伯爵一边说一边站起身来，准备告辞。

“您要走吗，伯爵先生?”维尔福夫人问道。

“我必须得告辞了，夫人，我来也只是为星期六的约会向二位提醒一句。”

“您怕我们会忘记吗?”

“您真是太好了，夫人，但是维尔福先生公务那么重要，有时又非常紧急……”

“我丈夫已经答应了，先生，”维尔福夫人说，“您刚才也看到了，我丈夫即使明知有百害而无一利也决不食言，何况现在只会有所得而决无所失。”

“呃，”维尔福问道，“这次聚会是在香榭丽舍大道您的寓所吧?”

“不，”基督山说，“这就更显得您的赏光非同一般了，是在乡下。”

“在乡下?”

“是的。”

“什么地方?离巴黎不远吧，是不是?”

“就在巴黎城门口，出城走半个钟头的路，在奥特伊。”

“在奥特伊!”维尔福喊道，“啊，真的，夫人对我说过您住在奥特伊，那次出事后她正是在您寓所呆了一下。在奥特伊什么地方?”

“拉枫丹街。”

“拉枫丹街!”维尔福说，话音已变得哽咽，“几号?”

“28号。”

“啊，”维尔福喊道，“这么说，是您买下了圣梅朗先生的房子?”

“圣梅朗先生的?”基督山问道，“这房子原来是圣梅朗先生的吗?”

“是的，”维尔福夫人说，“有件事不知道您信不信，伯爵先生。”

“什么事?”

“您觉得这房子很漂亮吧，是不是?”

“漂亮极了。”