第二十三回 抄检大观园

红楼梦(青少版)[电子书]

这天,王熙凤正和平儿说笑,忽有人报来:“太太来了。”凤姐听了十分诧异,不知为何事亲自前来,与平儿等忙迎了出来。只见王夫人气色大变,只带了一个贴己的丫头走来,一句话不说,径直走到里间坐下。凤姐忙捧茶上来,赔笑道:“太太今天高兴,到我这里来逛逛?”王夫人不答,只喝令一声:“平儿出去!”平儿见了这架势,慌得不知如何是好,忙答应一声,带着众小丫头们一齐出去,在房门口站住,索性将房门掩起,自己坐在台阶上,不让一个人进去。

凤姐也慌了,不知为何等事。只见王夫人含着泪,从袖子里掏出一个香袋子,说道:“你自己看。”凤姐忙拿起一看,见是什锦春意香袋,不禁吓了一跳,忙道:“太太是从哪里得来的?”王夫人听见她问,越发泪如雨下,颤声说道:“我从哪里得来?我拿你当个细心人,这才偷个空儿。谁知你也不理事。这样的东西,大白天的明摆在园里山石上,被老太太的丫头捡到了,不是你婆婆遇见,早送到老太太跟前去了。我问你,这个东西怎么会遗在那里了?”

凤姐听说,也惊得变了颜色,忙问:“太太怎么知道是我的?”王夫人又哭又叹道:“你倒反问我?你想想,一家子除了你们俩夫妻,剩下的都是老婆子们,要这个东西有何用!再说了,女孩子们能从哪里得来?自然是那琏儿不长进,从哪个下流种子那里弄来。你们当作一件玩意儿,年轻人儿女闺房私意是有的,你还要和我赖?幸好园内上下人还不解事,并未捡回去。倘或被丫头们捡到,被你姊妹们看到,那还了得?不然,就是小丫头们捡到,拿出去说是在园内拾到的,外人知道了,这府内的性命脸面还要不要?”

凤姐听了些话,又急又愧,顿时紫涨了脸皮,就着炕沿双膝跪下,含泪哭诉道:“太太说得固然有理,我也不敢辩驳我并无这样的东西。但其中内情还要求太太细察:这香袋是外头雇工模仿内工绣的,带子、穗子全都是市卖货。我即使年轻不尊重些,也不会要这捞什子,自然都是好的,此乃其一。二来,这东西也不是常带着的,我即使有,也只好放在家里,怎肯带在身上,各处来去?况且在园子里,各个姊妹,我们平常总拉拉扯扯,倘若露出来,不但在姊妹面前,就是奴才看见,我还有什么脸面?我就是再年轻不知尊重,也不能糊涂至此。第三,论主子内我是年轻媳妇,算起奴才来,比我更年轻的又不止一人了。况且她们也常进出园子,晚间到各人家去,怎么知道不是她们身上的?第四,除了我常在园子里外,还有那边太太常带过来几个小姨娘,如嫣红、翠云等都是年轻侍妾,她们更可能有这个了。还有那边的珍大嫂子,她也常带佩凤等人来,又怎知不是她们的?第五,园中丫头太多,能保证个个都是正经的不成?也有年纪稍大些的,知道些人事,或者见一时半刻人查问不到,偷跑出去,或同二门上小幺儿们打牙犯嘴,从外头得来的,也不可知。如今不但我没这事,就是平儿我也可以保证的。太太请细想一番。”

王夫人听了这一番分析,极近情理,便叹道:“你起来吧。我也知道你是大小姐身,不会轻薄至此,不过是我气急了,拿话来激你。但如今这事怎么处理?你婆婆刚才打发人封了这个给我看,说是前天从傻大姐手里得到的,把我气了个半死。”凤姐道:“太太别生气,别被众人察见了。保不准老太太并不知道,且平心静气地暗暗访察,才能证实。纵使访不着,也不能让外人知道。这叫‘胳膊折在袖里’,如今只有趁着赌钱的缘由革了许多人这空儿,把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不会走漏风声的人,安插在园子里,以查赌为由。再说,如今各处的丫头也太多了,保不准人大心大,生出事情来,反而后悔不及。如今若无故裁革她们,不但姑娘们委屈烦恼,就连太太和我面上也过不去,不如趁此机会,将一些年纪大些的,或是咬牙难缠的,拿个错儿撵了出去。一来保得住没有别的事,二来也可省些用度,太太看我这话如何?”

王夫人叹了口气道:“你说的又何尝不是,但从公想来,你这几个姊妹也太可怜了。不用远比,就说你如今林妹妹的母亲,未出嫁时,是何等的娇生惯养,金尊玉贵,那才像个千金小姐的体统。如今这些个姊妹,不过比人家丫头略强些罢了。总共每人只有两三个丫头像个人样,剩下纵有四五个小丫头子,竟如庙里的小鬼。如今还要裁革一些人出去,不但我于心不忍,只怕老太太也不肯依。我们如今虽然艰难,也不至穷到这地步。我虽没有受过大荣华富贵,比你们倒是强些的。如今宁可我省些,也别委屈了她们。以后要省俭,先从我这里来倒可。如今先叫人传了周瑞家的等人进来,就吩咐她们快快暗地里访察这件事要紧。”