“这是聪明之举，”她回答，“这一带很安静，与我知道的其他任何地区一样。自从房子造好以来，我从未听说过强盗抢劫。虽然大家都知道，这儿光是餐具柜里的餐具就值好几百镑。你瞧，这么大的一幢房子，佣人却很少，因为主人在这儿很少住。就是他回来住，也不过是个单身汉，要不了几个人侍候。可是我一向认为，注意安全总比不注意安全好。门一下就能闩好，还是闩上门把自己和外面可能发生的任何灾难隔开好。小姐，很多人把一切托付给上帝，但依我说上帝并不排除采取措施，尽管，他只保佑那些谨慎采取措施的人。”说到这里，她结束了她的长篇议论。这番议论对她来说已是很长了，而且是带着贵格会女会长的那种假正经口气来说的。

我站在那里，被她那种似乎完全不可思议的冷静和深不可测的伪善惊呆了。这时厨师进来了。

“普尔太太，”她对格雷斯说，“佣人们的午餐马上要准备好了，你下去吗？”

“不，只要给我一品脱黑啤酒和一点儿布丁，放在托盘上，我会把它拿上楼的。”

“你要不要肉？”

“只要一点儿，还要一点干酪就可以了。”

“要不要西米？”

“现在不要，在吃茶点前我会下来，我自己来做。”

厨师转向我说菲尔菲克斯太太在等我，我就离开了。

吃饭时，我几乎没有听见菲尔菲克斯太太谈及帐子失火的事。我一门心思想着格雷斯·普尔这个神秘人物，更急于琢磨她在桑菲尔德的地位问题，纳闷那天早上为什么不把她关押起来，或者，至少应该辞掉她。昨晚实际上他已相当于宣布了她有罪。是什么神秘原因阻止他去控告她？为什么要让我也保守秘密？真是奇怪，一位大胆自负、复仇心切的绅士，不知怎的，却屈服于他的最卑微的一个佣人，任她摆布，甚至当她动手谋害他时，他也不敢公开指控她蓄意谋杀，更不用说惩罚她了。

如果格雷斯年轻漂亮，我会想到有一种比谨慎和害怕更温柔的情感左右着罗切斯特先生，使他偏袒她。可是，她那么难看，还摆出一副管家婆派头，这样的想法是站不住脚的。然而我又想，“她曾经年轻过，菲尔菲克斯太太曾经告诉我她在这里住了很多年了，那么或许她年轻时就与主人在一起。不过我想她那时也不可能漂亮。可是，也许她性格上的见地和能力，弥补了她外貌上的欠缺。罗切斯特先生喜欢坚毅和古怪的人，至少，格雷斯是很古怪的。也许是以前的荒唐(像他那样鲁莽、自负的人很有可能做出荒唐事来)使他落在她的手掌中，而她现在仍秘密影响着他的一举一动，这是他自己疏忽的结果。他既摆脱不了，又不能无动于衷，那又有什么奇怪呢。”不过，想到这里，普尔太太那横阔而扁平的身子，那张丑陋、干枯甚至粗糙的脸，就清晰地浮现在我的脑海里，于是我想，“不，不可能，我的猜想不可能是对的，可是，”在我心中和我说话的那个秘密的声音说，“你自己也不漂亮啊，而罗切斯特先生也许欣赏你。至少你时常感觉到这一点，就说昨天夜里吧，——想想他的话，想想他的表情，想想他的声音！”

我的确记得一切——言语、目光和腔调，一下子仿佛都栩栩如生、历历在目了。我正在教室里，阿黛勒在画画，我弯下身子指导她用铅笔。她有些吃惊地抬起头来。

“怎么啦，小姐？”她说，“你的手抖得像树叶，你的脸红得像樱桃！”

“阿黛勒，我躬着腰很热啦！”她又继续画画，我继续想着心事。

我急于要把关于格雷斯·普尔的可憎想法从我脑海里赶走，它使我厌恶。我把自己和她作了比较，发现我们是不同的。贝茜·李文说过我真像个大家闺秀，她说的是真话——我确实是个大家闺秀，而且与贝茜见到我那时相比，现在我气色好多了，脸上添了红晕。人也长胖了一点，更加生气勃勃，更加快活，因为我有了更光明的前途和更大的乐趣。

“黄昏来临了，”我朝窗外看了看，自言自语道，“我今天在屋里还没有听到过罗切斯特先生的声音和脚步声，不过天黑以前我肯定能见到他。早上我怕和他见面，现在我倒希望和他见面，这期望久久落空，以至于此时变得有点迫不及待了。”

夜幕降临，阿黛勒离开我到育儿室找索菲娅玩去了，这正是我求之不得的。我希望听到下面的铃响，希望听到莉娅上楼来捎口信。有时我想像着听到了罗切斯特先生自己的脚步声，于是我朝门望去，期盼着门被打开，他走进来。门依然紧闭着，只有黑暗透进了窗户。时间并不太晚，他通常在七八点时派人叫我去他那里，而现在还不到六点。当然，今晚我不该完全失望，要知道我有许多话想对他说。我要再次提起格雷斯·普尔的话题，来听听他如何反应。我想直截了当地问问他是否确信昨晚可怕的预谋正是她策划的。如果真是这样的话，为什么他还替她的罪恶行径保守秘密。至于我的好奇心会不会惹怒他是无关紧要的。我懂得激怒他后转而安抚他的乐趣，这是我最主要的快慰之所在，正确的直觉总是能使我避免做得过了头。我从不冒险越过使他动怒的界限。我很喜欢在最危险的边缘试试我的技巧。在不失掉我对他的敬重、不失身分的情况下，无忧无虑、无拘无束地与他争论，这对我俩都适合。