我回到自己房间，坐下沉思起来。我的心怦怦跳着。把阿霞的便条读了好几遍。看看表，还不到十二点。

门被推开——哈金进来了。

他脸色阴沉。抓住我的手紧紧地握着。他好像很激动不安。

“您怎么了？”我问。

哈金端过椅子，坐在我的对面。

“三天前，”他勉强一笑，顿了顿又说，“我的故事让您惊讶，今天我会更让您大吃一惊。对其他人，我大概不会下决心说得这么……直截了当……不过您品德高尚，您是我的朋友，对不对？请听我说：我妹妹阿霞爱上了您。”

我浑身一抖，欠起身来……

“您妹妹，您说……”

“是，是，”哈金抢过我的话头，“我跟您说，她疯狂了，引得我也要发疯。好在她不会说谎——而且信任我。啊，这丫头有着怎么一颗灵魂啊……她会害死自己的，一定的！”

“您没搞错吧。”我开口道。

“不，绝对没错，昨天，您知道，她几乎躺了一整天，什么也咽不下去，不过，并没抱怨……她从不抱怨。我并不担心，虽然傍晚前她有点热度。今天夜里两点，房东太太叫醒我：‘您赶紧去看看妹妹吧，她情况不太好。’我直奔阿霞的房间，见她还没脱去外衣，全身像打摆子似地发抖，一脸的泪水；她的头很烫，牙齿上下格格叩击着。‘怎么了？’我问，‘病了吧？’她扑上来抱住我的脖子，哀求我把她带走，越快越好——如果我想让她活下去的话……我什么也不明白，尽力安慰她……她号啕大哭得更厉害了……突然透过这哭声我听出├础…嗯，一句话，我听出来她爱上了您。您和我都是很明智的人，我向您保证，我们不可能想象得出，她有着多么深的感情，这些感情以多么不可思议的力量在她身上体现出来；如同电闪雷鸣，在她身上爆发得多么出其不意，多么不可避免。您非常可爱，”哈金接着说，“可为何她如此地爱您——我得承认，我不明白。她说，她对您一见钟情。因此她前几天哭着让我相信，除我之外她谁也不想爱。她以为您轻视她，以为您大概已了解她的身世；她问我是不是把她的身世告诉您了——我，当然说没有；可她敏感得可怕。她只希望一点：离开，马上离开这儿。我一直陪她坐到天明。她要我保证，明天我们就不在这儿——这样她才睡着。我左思右想，还是决定跟您谈谈。我认为，阿霞是对的：上策——就是我们二人离开此地。要不是我突然冒出这么个想法， 今天就带她离开了。我想，可能……谁知道呢？——您也许喜欢我妹妹？假设果真如此，我干嘛要带她走呢？我于是便决定抛开一切廉耻……而且我自己也发现了……我决定……决定问问您……”可怜的哈金窘迫不安。“请原谅，”他又说，“我是不习惯这种波折的。”

我抓起他的手。

“您想知道，”我毅然回答，“我喜不喜欢您妹妹？是的，我喜欢她……”

哈金望着我。

“不过，”他顿了顿又说，“我想您不会娶她吧？”

“您叫我怎么回答呢？您自己想想，现在我怎么能……”

“我知道，知道，”哈金截断我的话头，“我没有任何权利要求您明确答复，我的问题——已是不成体统……可您说我该怎么办？人是不能玩火的。您不知道阿霞；她会患病，会逃走，会和您幽会……换作另一个姑娘会把这一切隐藏，等待时机——可她不会。这在她是头一次——这才糟糕呢！如果您能看见她今天在我脚下如何痛哭的话，就会明白我的顾虑担忧了。”

我沉思起来。哈金所说“她会和您幽会”刺痛了我的心。我觉得若不用坦诚来回报他的绝对坦诚的话，就太不好意思了。

“是的，”我末了说，“您是对的，一小时前我收到了您妹妹的便条。喏，这就是。”

哈金拿起便条，快速扫了一遍，手垂到了膝上。他脸上那表情惊讶得滑稽，可我没心思笑。

“您，我再说一遍，品德高尚，”哈金说，“可现在该怎么办？怎么办？她自己想离开，又给您写信……又自责不谨慎……她啥时写成的这个条子？她想从您这儿得到什么？”

我使他激动的心情平息下来，我们开始竭力冷静地详谈应对措施。

最终我们商定：为了避免不幸，我应该前去践约，和阿霞坦诚地解释明白；哈金就呆在家中，装作对此毫不知情；晚上我们再见面。

“我全指望您了，”哈金紧紧握着我的手说，“请您怜悯怜悯她，还有我吧。不过不管怎样我们明天还是要走，”他立起身又说，“因为我想您是不会和阿霞结婚的。”

“给我点时间，晚上再说吧。”我说。

“好吧，可您是不会和她结婚的。”

他走了，我扑到沙发上，合上双眼。我的头发晕：一下子各种各样的感受蜂拥而至。我抱怨哈金的坦诚，对阿霞也感到不满，她的爱情使我既高兴又窘迫。我不明白，是什么促使她对哥哥合盘托出了这一切；马上，几乎是瞬间就得拿出决定，这事折磨着我……

“娶一个十七岁的少女，又有着她那种性格，怎么可能呢！”我立起身说道。